в Сен-Поль-де-Луандо. Никуда, ни в какое другое место, даже если захотят
купить его корабль на вес золота! Таковы были его выражения, Жюэль их точно
понял и перевел дяде.
Антифер пришел в ярость и пустил в адрес капитана целый залп отборнейшей
ругани. Но ничто на него не действовало, и, если б не вмешательство Жюэля и
Трегомена, дядюшку в его буйном состоянии, возможно, даже заперли бы в трюм
на остаток пути.
Двумя днями позже, вечером 21 мая, "Цинтра" остановилась перед длинной
песчаной косой, ограждающей берег Лоанго, высадила нетерпеливых пассажиров,
а затем через несколько часов отправилась дальше, в столицу португальской
колонии Сен-Поль-де-Луандо.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, из которой видно, что иных пассажиров не следовало бы брать
на борт африканского судна
На следующий день два человека, стоя в тени баобаба, охранявшей их от
жгучих солнечных лучей, вели оживленную беседу. Они встретились совершенно
случайно, поднимаясь по главной улице Лоанго, и, увидев друг друга, страшно
удивились.
- Ты? Здесь? - воскликнул один.
- Да... я! - ответил другой.
Первый был не кто иной, как Саук; он сделал знак второму, португальцу, по
имени Баррозо, и оба вышли за пределы города.
Если Саук не говорил на языке Баррозо, то Баррозо, прожив долгое время в
Египте, говорил на языке его светлости. Сразу можно было заметить, что они
старые знакомые. Баррозо принадлежал к шайке авантюристов, существовавшей
на средства Саука в те времена, когда он занимался всякого рода
вымогательствами и грабежами. Полиция вице-короля была хорошо осведомлена о
сыне влиятельного Мурада, поэтому она не беспокоила Саука своим вниманием.
Но после нескольких громких дел, которые не могли пройти безнаказанно,
шайка разбежалась. Баррозо исчез. Он вернулся в Португалию, но там его
природные дарования не могли найти применения. Поэтому он покинул Лиссабон
и решил уехать на работу в одну из факторий Лоанго. В то время торговля
колонии была почти сведена на нет вследствие запрещения вывоза ряда
товаров; она ограничивалась экспортом слоновой кости, пальмового масла,
земляного ореха и красного дерева.
Сейчас этот португалец, моряк лет пятидесяти, командовал судном довольно
большого тоннажа, по названию "Порталегри[176]". Оно несло береговую службу
и отчитывалось перед местными негоциантами.
Баррозо с его прошлым, Баррозо, абсолютно лишенный укоров совести и в то же
время смелый благодаря своей прежней профессии бандита, был именно тем
человеком, в котором нуждался Саук, чтобы удачно завершить свои преступные
замыслы.
Остановившись у подножия баобаба, ствол которого не охватили бы, взявшись
за руки, даже двадцать человек - какое может быть сравнение со знаменитым
баньяном в Маскате! - они, не боясь быть услышанными, могли говорить о
делах, угрожавших жизни дядюшки Антифера и его спутников.
Они рассказали друг другу о своей жизни с той поры, как португалец покинул
Египет, и его светлость без обиняков приступил к делу. Из предосторожности
Саук скрыл "от собеседника настоящую ценность сокровищ, которые он
собирался присвоить, но постарался соблазнить корыстолюбивого Баррозо
возможностью заработать значительную сумму.
- Итак, - сказал он, - мне нужна помощь человека решительного, храброго...
- Вы меня знаете, ваша светлость, - ответил португалец,- вам известно, что
я не отступаю ни перед каким делом...
- Если ты не изменился, Баррозо!
- Я остался таким же.
- Знай: четыре человека должны исчезнуть... может быть, и пять, если я
найду нужным освободиться от некоего Бен-Омара. Под именем Назима я
считаюсь его клерком.
- Одним больше, одним меньше - это безразлично,- ответил Баррозо.
- Тем более, что на этого достаточно дунуть, и о нем больше не будет
разговора.
- И вы решили...
- Мой план таков, - сказал Саук, проверив, что никто их не может услышать.
- Люди, о которых я говорил,- три француза: малуинец Антифер, его друг, его
племянник, затем тунисский банкир, по имени Замбуко, - приехали в Лоанго,
отсюда они отправятся дальше с целью завладеть сокровищами, зарытыми на
одном из островков Гвинейского залива...
- В каких водах? - живо спросил Баррозо.
- В водах бухты Маюмба,- ответил египтянин.- Они хотят добраться сушей до
этого маленького селения, и я подумал, что было бы хорошо напасть на них,
когда они будут возвращаться со своими сокровищами в Лоанго. Они намерены
ждать в Лоанго пакетбот из Сен-Поль-де-Луандо, который должен их увезти в
Дакар.
- Нет ничего легче, ваша светлость! - подтвердил Баррозо. - Я ручаюсь, что
найду вам дюжину честных авантюристов, всегда готовых на хорошее дело. Они
с удовольствием окажут вам помощь, конечно, за соответствующую плату...
- Я никогда в этом не сомневался, Баррозо, и я верю в удачу: в этих
пустынных местах нападение пройдет незамеченным.
- Несомненно, ваша светлость. Но я могу вам предложить более выгодную
комбинацию.
- Ну, говори же!
- Я командую каботажным судном "Порталегри" в сто пятьдесят тонн. Оно
перевозит товары по этому побережью из одного порта в другой. Так вот, это
судно должно отправиться через два дня в Барака дю Габон, немного севернее
Маюмбы.
- А-а! - закричал Саук. - Этим случаем надо воспользоваться! Антифер
несомненно согласится сесть на борт твоего судна, чтобы избежать тягот и
опасностей путешествия пешком. Ты высадишь нас в Маюмбе, доставишь свои
товары в Габон и вернешься за нами. А на обратном пути в Лоанго...
- Понял, ваша светлость.
- Сколько у тебя людей на борту?
- Двенадцать.
- Ты в них уверен?
- Как в себе самом.
- А что ты перевозишь в Габон?
- Груз земляного ореха и, кроме того, шесть слонов; их купил торговый дом в
Барака и должен переправить в Голландию, в цирк.
- Ты не говоришь по-французски, Баррозо?
- Нет, ваша светлость.
- Не забывай, что для других я тоже не говорю и не понимаю по-французски...
Я поручу Бен-Омару поговорить с тобой, и малуинец, конечно, пойдет на это
предложение.
Да, теперь уж нельзя было сомневаться, что оба сонаследника, обобранные и
разоренные, погибнут со своими спутниками на обратном пути из Гвинейского
залива.
И кто бы мог помешать преступлению? Кто бы мог отыскать преступников?
Лоанго, в отличие от Анголы и Бенгелы[177], находится под португальским
владычеством. Это одно из независимых королевств Конго, расположенное между
Семенова Мария
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Русанов Владислав
Роллинс Джеймс
Бажанов Олег