зарождающийся туман. А наверху еще день. Ярким светом политы поднебесные
грани скал, убранные зеленой чащей.
скальные ворота.
беспечность. Он становится холодным и безмолвным, как камень. Нет, его не
пугают вздыбленные над нами скалы, не тревожат крутые повороты и бешеный бег
реки, но он весь вмиг перерождается, как только до слуха долетает рев
потока. Его глаза дичают от напряжения, лицо багровеет, весь он уносится
вперед, к опасности. Острой болью засел в душе упрек Василия Николаевича
насчет погибшей лодки, и теперь не дай бог промазать или ошибиться!..
расплескивается по дну ущелья. Ни единой морщины на ее холодной поверхности.
Потускневшая гладь воды подчеркивает глубину. А нависающие скалы грозятся
сверху. Они склоняются, высовываются вперед, чтобы проследить за нами.
нами утомленная Мая. Василий Николаевич выжимает штаны и что-то ворчит себе
под нос. Плот несет медленно, почти незаметно. Неожиданно впереди, у края
глади, кто-то сильно шлепнул по воде, подняв столб брызг. Водоем всколыхнуло
большими кругами. Это таймень на вечерней кормежке гоняет рыбу.
переводит взгляд на меня.
на такой реке! -- бормочет Василий Николаевич, набивая самодельную трубку
табаком.
-- бросает Трофим, явно обеспокоенный задержкой. -- Надо успеть к лесу
добраться, а кто знает, где тут есть он.
убежали. Достаю спиннинг. Наконец-то до него дошла очередь! Пока налаживаю
снасть -- спутники насыпают на край плота горку гальки и на ней разжигают
костер. Уже пристраивают таган, собираясь варить уху. А рыба еще в воде.
Сознаюсь, к рыболовному спорту я неравнодушен. А сегодня тем более приятно
порыбачить -- передышка для нервов.
Блесна послушно обшаривает дно водоема. Сквозь прозрачную воду я вижу, как
она соблазнительно вьется, мигая то серебристой спинкой, то ярко-красным
брюшком. И вдруг какая-то тяжесть навалилась на шнур. Не задел ли за корягу?
Подсекаю. Нет, что-то живое рванулось, затрепетало, потянуло. Подсекаю
энергичней. Слышу -- по гальке бегут ко мне Трофим и Василий Николаевич.
подтягиваю ее к отмели... Это ленок.
два таймешонка сопровождают блесну, словно адъютанты: один справа, другой
слева, и какая-то длинная тень выползает вслед за ними из темной глубины,
быстро надвинулась к приманке. Таймешат как не бывало. Это тупомордый
таймень. Но блесна уже у берега. Экая досада!
вдруг сильно стукнуло сердце: из темной глубины ямы выползает длинная тень.
Таймень! Он виден весь. Важный, морда сытая, как у откормленного борова,
плывет спокойно, словно на поводу. Как легко и привычно он скользит в
прозрачной воде! В рысиных глазах алчность. Но странно: приманка почти у
самого носа тайменя извивается, как живая, блестит чешуей, дразнит, но
хищник челюстей не разжимает.
подводный тигр. Велик соблазн обмануть его. И я продолжаю бросать блесну,
стараюсь не слышать уговоров спутников, что надо плыть.
только возвращается ко мне рыбацкое счастье. Чувствую решительный рывок и --
шнур запел...
и, падая набок, взбил столб искристых брызг.
на помощь.
С трудом сдерживаю эту чертовскую силу, взбудораженную смертельной
опасностью. Но рывки слабеют, тяжесть становится послушнее. Хищник тянется
на поводу, буравит воду нарочито растопыренными плавниками. Вот он уже в
семи метрах от нас, выворачивается белым брюхом, широко раскрывает губастую
пасть. Малюсенькие глаза вдруг обнаруживают нас, и таймень рвется в глубину.
Сильный рывок, треск, и в руках моих остается всего лишь обломок удилища с
оборванным шнуром на катушке. Трофим бросается за уплывающим концом, но
разве догонишь!..
впереди перекат бросает в ночь тревожный шум потока. Кормовщик всматривается
в сумрак.
белякам.
ныряет в провалы, заплескивается и, наконец, у самого края переката, садится
на подводный камень.
пытаемся шестами сдвинуть с места, но не тут то было, как прилип!
исчезает: и ложбины, и нависающие стены прохода, и пугающая глубина.
Остается только бледная полоска неба над нами, вправленная в курчавую грань
верхних скал, да плот на камне, окруженный сторожевыми беляками.
Николаевич, пронизывая строгим взглядом Трофима.
отшучивается кормовщик.
Переждем до утра. Места хватит для всех, дрова есть, уху сварим и спать, --
успокоил я спутников.
гальку, разжигаем на ней небольшой костерок. На воде холодно и очень сыро.
Хочется есть. Мы с Трофимом набрасываем на плечи телогрейки, подсаживаемся к
огоньку и молча наблюдаем, как Василий Николаевич "ладит ушицу".
на миг, высветит под нами бирюзовую глубину переката, скользнет по черным
горбам волн или заденет краем шальной беляк, набегающий с шумом на плот. И
тогда кажется, будто мы окружены какими-то фантастическими чудовищами.
куски ленка, подсаливает их. Уху посыпает зеленым луком, добавляет черного
перца, кипятит. Но прежде чем разделить уху по чашкам, отламывает кусок
горячей лепешки, прикладывает его к носу и втягивает в себя хлебный аромат.
Разливай уху! -- говорит Трофим, пожирая глазами повара.
домой, первый заказ будет Надюшке -- состряпать лепешки. Есть буду
непременно с медом, а еще лучше со сметаной. Вот этак подденешь копну и в
рот, а она там тает, плывет по губам...
тяжелый глоток.
окруженный дикими волнами. Рядом мирно дремлет Кучум, изредка награждая меня
сочувственным взглядом. Плот дрожит как в лихорадке. Он то вдруг наклонится
и черпнет дырявым краем мокрую темноту, то со старческим стоном снова
повиснет на камне. А то вдруг почудится, будто плот, подхваченный беляками,
летит в бездонную пропасть.
высоко слева продырявилось небо, и оттуда нежными струями льется бледный
свет. Уже политы им остроглавые вершины откосов. Он медленно стекает по
уступам вниз, струится по щелям, трепетно замирает на листьях багульника, по
карнизам. Доступнее кажется остывшее небо.
светом суровый мир становится сказочным видением. Все преображается, старые
утесы, нагие скалы теряют свой грозный облик, украшают своими строгими
контурами волшебный замок, возникший на моих глазах.
воды, и на дне реки разжигает костры из разноцветных камней.
глубины переката, обливают упругие груди текучим серебром, плещутся, ныряют,
сплетая косы бурунами. А левее, там, где только что растаял туман, с высокой
стены низвергается двумя струями водопад, залитый густым лунным светом,
будто лежат косы двух сестер, что тайком поднялись на уступ.
бочком к Кучуму, натягиваю на голову телогрейку, сжимаюсь в комочек -- так