тотчас же единым словом освободит ее от этого гнетущего обязательства.
будет в ее объятиях, утешит ее, сторицей вознаградит за те
сверхчеловеческие усилия, которые она делала ради него. Она рисовала себе
последние этапы его путешествия, видела, как он нетерпеливо проходит по
палубе, поспешно высаживается на берег, едет по улицам, запруженным
толпой, затем беспокойно сидит в уголке железнодорожного вагона и наконец
вскакивает в кэб, который доставит его к ней, к матери!
уверенностью в близости этого возвращения. Но когда она, рассеянно глядя в
окно, увидела, что к воротам подъехал кэб, нагруженный багажом, она
наморщила лоб, словно не доверяя собственным глазам.
чудо! - это был он. Наконец-то он дома, небрежной походкой выходит из
кэба, как будто он и не проехал трех тысяч миль морем и сушей, чтобы
вернуться к ней. С бессвязными восклицаниями она вскочила, выбежала на
улицу, спотыкаясь на ходу, и заключила его в объятия, едва дав ему выйти
из кэба.
мной!
привык к сухому климату. Ну, вот опять! Не превращай мой новый галстук в
носовой платок!
отойти не хотела и, нежно цепляясь за его рукав как будто боясь, что снова
его лишится, сказала горячо:
усталые глаза опять видят тебя! Ведь я не переставала думать о тебе с той
минуты, как ты уехал. Как я скучала!
Опять в том самом старом Ливенфорде и в том самом родительском доме, у той
самой старой мамочки!
и осталось таким же, как было, но он-то изменился, это был совсем не тот
неопытный юноша, который уехал от нее только два года тому назад.
Кое-чему я научился с тех пор, как мы с тобой виделись в последний раз. Я
скоро покажу всем в этом старом городишке, что такое настоящий шик. Боже,
каким убогим здесь кажется все по сравнению с тем, к чему я привык за эти
годы! - И, с повелительным видом обернувшись к кучеру, он крикнул: - Эй,
ты, вноси багаж!
сундуком, Мэт возвратился с целой грудой чемоданов и ящиков. И разве
способен он был в тот памятный день, когда, трепеща, вылетел из-под ее
крылышка, окликнуть кучера с таким аристократическим пренебрежением, как
сейчас? Идя за ним в переднюю, она не могла не выразить своего восхищения
переменой в нем.
слуг - черных, конечно, - а когда человек привыкнет командовать такой
оравой, то ему уже нетрудно заставить слушаться одного старого gharry
wallah. Расплатись с ним, пожалуйста, мама! У меня случайно не осталось
мелочи.
простым извозчиком, и в последний раз снисходительно оглядев все кругом,
он вошел в дом. Мама побежала за кошельком и, расплатившись с кучером,
вернулась, старательно заперев за собой входную дверь, как будто боялась,
как бы у нее вдруг снова не отняли сына. Груда багажа в передней
порадовала ее, сердце в ней ликовало и пело: "Он здесь! Мэт воротился
навсегда!"
всей своей позой изображая скучающего светского молодого человека.
головы. - Я нахожу, что поезда в Англии производят слишком много шума. У
человека от них отчаянно разбаливается голова.
это главное...
знала, с чего начать. Но тотчас решила, что, раньше чем удовлетворить свое
эгоистическое любопытство, ей следует подкрепить силы Мэта едой,
приготовленной ее собственными любящими руками. - Умираю от нетерпения все
узнать от тебя, Мэт, - сказала она, - но сначала я принесу тебе
чего-нибудь поесть.
или чашку чечевичного супа? Помнишь, этот вкусный питательный суп, который
я, бывало, готовила для тебя. Ты всегда любил его.
того, я подзакусил в Глазго.
не умеет так готовить чай, как я.
можешь сделать.
кипятить воду, потом, принеся Мэту большую чашку дымящегося чаю, села на
низенькую скамеечку рядом с ним, жадными глазами следя за каждым его
движением. Мэта ничуть не смущало это страстное внимание; попивая чай, он
небрежно достал из кармана портсигар блестящей кожи, вынул оттуда толстую
манильскую сигару, очистил ее от соломы и закурил. Все это яснее слов
говорило, что он сам себе господин и вполне светский молодой человек.
модным изяществом его костюма из светлого сукна, она с некоторым
беспокойством заметила, что лицо его изменилось, выглядело старше, чем
можно было ожидать. Особенно постарели глаза: они казались темнее, чем
прежде, в углах век появилась сеть мелких морщинок. Черты лица
заострились, кожа приобрела желтоватый оттенок и туго обтягивала челюсти.
Миссис Броуди пришла к убеждению, что какое-то тяжелое испытание омрачило
жизнь сына, пока он был в разлуке с нею, и когда ей показалось, что Мэт
уже немного отдохнул, она сказала мягко:
был к тебе жесток и несправедлив. Я так мало знаю о тебе... Расскажи,
почему ты уехал из Индии и что... что с тобой случилось на обратном пути.
рассказывать. Просто я бросил службу, потому что она мне действовала на
нервы! Правду тебе сказать, мама, я не выносил проклятого заведующего
конторой. Никак ему невозможно было угодить, вечно он всем был недоволен.
Если я немножко опаздывал по утрам, засидевшись вечером в клубе, или если
иной раз пропускал день, когда получал какое-нибудь приглашение, он
становился просто невыносим.
добавил, негодуя:
никогда не позволял никому командовать мною. Это не в моем характере. Ну,
вот я и высказал ему совершенно откровенно свое мнение и ушел.
его возмущение. - Он ведь наш, ливенфордский, и добрый человек. Он
славится своей справедливостью.
и обращался со мной, как с кули. Это не джентльмен, а какой-то проклятый
надсмотрщик над невольниками, ханжа, распевающий псалмы!
поступать с тобой! - Она замолчала, потом робко добавила; - А мы думали,
что, может быть, ты нездоров.
проклятой службы. А остальное мне там нравилось. Отличная была бы жизнь,
если бы меня оставили в покое... Но эта старая свинья мне не помешает
опять уехать за границу - на этот раз в Бирму или на Малайские острова. Ни
за что не останусь в вашем дрянном городишке после всего, что я перевидал
за границей.
о новой разлуке, хочет, подобно Александру Македонскому, искать новых
побед в каких-то диких чужих странах, которые внушали ей ужас!
Может быть, ты здесь найдешь службу, которая тебе больше подойдет. Тогда
не надо будет нам опять расставаться.
которую вел за границей? Что вы здесь можете мне предложить взамен нее?
Только подумай: клуб, обеды в офицерской столовой, танцевальные вечера,
скачки, матчи, игра в поло, слуги, которые из кожи лезли, чтобы мне
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Володихин Дмитрий
Лукин Евгений
Никитин Юрий
Каменистый Артем