Чтение 67–й страницы книги ~Рукопись Ченселора~

шнуре трубке, протараторила:

- Я еще позвоню тебе, Дженни! - и убежала.

Питер положил трубку на место, вынул листок, на котором были записаны
телефоны, опустил монету и набрал номер.

- "Манфриди", - ответили ему. До слуха Питера донеслись звуки музыки. Это
был ресторан.

- Говорит Питер Ченселор. Меня просили позвонить по этому телефону. - Он
был уверен, что сейчас ему предстоит выдержать первое испытание.

- В тысяча девятьсот двадцать третьем году в Мюнхене произошли странные
события. Они предвещали то, что должно было случиться в будущем, но никто об
этом еще не догадывался. Объясните, что это за события, Назовите вашу книгу,
в которой они описаны.

- Это произошло на Мариенплац. Там собрались тысячи людей. Все они были
одеты в униформу, и каждый из них держал в руке лопату. Они называли себя
"армией землекопов". Так зарождался нацизм. Книга называется "Рейхстаг".

Короткое молчание, а затем в трубке послышалось:

- Следующий номер пропустите. Первые три цифры наберите те же, потом еще
четыре цифры - пять, один, семь, семь. Понятно?

- Понятно. Пять, один, семь, семь. Первые три цифры те же.

Говоривший повесил трубку, а Питер набрал новый номер.

- Фирма "Артс энд индастриз", - ответил женский голос.

- Меня зовут Ченселор. У вас есть ко мне вопросы?

- Есть, - любезно ответила женщина. - В Сербии была организация,
созданная во втором десятилетии века и возглавляемая...

- Разрешите мне сберечь ваше время, - перебил ее Питер. - Организация
называлась "Единство в смерти". Она была создана в 1911 году, и возглавлял
ее некто Апис, настоящее имя Драгутин. Он был главой сербской разведки.
Роман назывался "Сараево!".

- Очень хорошо, мистер Ченселор. - Женщина говорила так, будто хвалила в
классе ученика, выучившего урок. - Для вас есть еще один телефон.

Она назвала номер. Первые три цифры опять совпадали.

- Отдел истории и технологии, - ответил Питеру мужской голос.

Ченселор назвал себя и получил указание подождать минуту. К телефону
подошла женщина и с акцентом произнесла:

- Скажите, что заставляет человека отречься от всего, во что он верил
прежде, стать парией в глазах себе равных и пойти на риск. Но отказаться от
риска, оставить все неизменным - значит умереть в самом себе...

Ченселор уставился на белую коробку телефона. Женщина процитировала его
собственные слова из романа "Контрудар!". Один небольшой абзац, но в нем был
спрятан ключ ко всей книге. Если Лонгворт сумел разгадать это, то он, Питер,
по-видимому, просто недооценил его.

- "Сознание того, что руководители страны перестали соблюдать принципы
правосудия и справедливости. Это нужно показать народу и призвать
администрацию к ответу..."

Ченселор чувствовал себя довольно глупо: он цитировал собственные
сочинения.

- Спасибо, мистер Ченселор, - откликнулся женский голос с акцентом. -
Прощу вас, проанализируйте свои ответы. Суммируя всю информацию, вы найдете
то, что ищете.

Питер был крайне удивлен:

- Она мне ничего не подсказывает. Мне нужно повидаться с Лонгвортом.

Скажите мне, как его найти.

- Никакого Лонгворта я не знаю. Я только читаю то, что передал мне по
телефону ваш старый друг.

Раздался щелчок, и Питер услышал длинный гудок. Он резко повесил трубку.

Какая-то ерунда! Три ничем не связанных телефонных разговора, в которых
цитировались отрывки из написанных им книг. Ничем не связанных? Не совсем
так.

Первые три цифры номеров повторялись. А ведь они указывают на
определенный район города. Где телефонный справочник?

Справочник оказался подвешенным на цепочке с правой стороны. В алфавитном
указателе абонентов Питер. нашел ресторан "Манфриди". Он помещался на 12-й
улице в северо-западной части города. На второй звонок ответила фирма "Артс
энд индастриз", на третий - отдел истории и технологии. Какая между ними
связь? И вдруг ему все стало ясно. Это же названия зданий в комплексе
Смитсоновского института! Ресторан "Манфриди" находится неподалеку от Мэлла,
рядом со Смитсоновским институтом. Возможно, единственный ресторан в этом
районе.

Но где же конкретно в Смитсоновском институте? Ведь комплекс колоссален.

"...Проанализируйте свои ответы. "Это нужно показать народу и призвать
администрацию к ответу..."

Администрация! Административное здание Смитсоновского института, один из
ориентиров Вашингтона. Ответ найден: Лонгворт там!

Питер отпустил телефонный справочник, повернулся, открыл дверь будки и
замер. Перед ним стоял человек в плаще. В темноте, озаряемой мерцающими
рождественскими огнями, Ченселор заметил в руке человека пистолет с
глушителем, нацеленный прямо в его, Питера, живот.

Глава 27

Времени на раздумье не было, и Питер закричал. Громко и истерично, как
только мог. А потом резко выбросил левую руку в направлении пистолета.

Раздались два коротких хлопка-выстрела. В нескольких метрах от Питера
истошно закричали мужчина и женщина. Схватившись за живот, женщина упала на
тротуар и стала корчиться от боли. Мужчина закружился волчком, закрывая лицо
руками. Сквозь его пальцы сочилась кровь.

Все перемешалось. Человек в плаще снова нажал на спусковой крючок.

Ченселор услышал хлопок, его рука нащупала теплый ствол пистолета. Позади
раздался звон разбитого стекла. Из последних сил удерживая рукой пистолет,
Питер пнул человека в плаще по ноге, потом ударил его коленом в пах и
вытолкнул на проезжую часть, по которой безостановочно двигались машины.
Человек в плаще ударился о бампер одной из них и тут же был отброшен к
бровке тротуара.

Страх придал человеку в плаще сил. Он поднялся. В руке его блеснуло
длинное лезвие ножа, и он бросился на Ченселора. Тот, уклонившись от удара,
отскочил к будке. Потом он переложил пистолет из левой руки в правую и
направил его на человека в плаще, но нажать на спуск так и не смог. Не смог
выстрелить.

Человек в плаще нанес новый удар, причем лезвие ножа он попытался
наставить так, чтобы перерезать Ченселору горло. Но Питер уклонился от
удара, и кончик ножа только проткнул ему свитер. Он ударил человека в плаще
ногой в грудь, тот упал на бок и какое-то мгновение лежал неподвижно.

Вдали послышался вой сирен. Все громче звучали полицейские свистки.

Повинуясь инстинкту самосохранения, Питер с пистолетом в руках бросился
на своего противника и нанес ему удар по голове. Затем он протолкался через
охваченную паникой толпу к перекрестку, выскочил на проезжую часть и, не
обращая внимания на движущиеся машины, побежал.

Он свернул в узкую боковую улочку. Какофония из воя сирен и человеческих
криков начала утихать. Здесь было темнее, чем в деловой части города, потому
что в старых двух-трехэтажных домах размещались лишь небольшие конторы.

Питер укрылся в тени какого-то подъезда. Грудь, ноги и виски сковала
боль.

Он задыхался, ему было дурно, и казалось, его вот-вот вырвет.
Прихрамывая, он двинулся вперед, стараясь набрать в легкие побольше воздуха.

Так или иначе он должен добраться до Смитсоновского института, до Алана
Лонгворта - это не вызывало у него никаких сомнений. Но прежде нужно было
успокоиться, найти укромное местечко и передохнуть, чтобы перестало стучать
в висках, а то... О боже! У начала узенькой улочки в сумрачном свете фонарей
он заметил двух мужчин, которые останавливали прохожих и что-то у них
выспрашивали. Значит, его все еще преследуют.

Ченселор медленно продвигался от одного затененного места к другому.

Бежать он не мог, потому что сразу бы себя выдал. Он укрылся за чугунной
решеткой, возвышавшейся над каменными ступенями, и оглянулся назад. Теперь
мужчины переговаривались между собой, причем тот, что стоял справа, держал
около уха рацию.

Просигналил сворачивавший в улочку автомобиль. Двое мужчин, оказавшиеся у
него на пути, отступили, и автомобиль скрыл их от Питера. Но если он их не
видел, значит, и они его не видели. Однако так могло продолжаться лишь
две-три секунды, не больше.

Ченселор вышел из-за решетки и побежал по тротуару. Если ему дастся
двигаться с такой же скоростью, что и приближавшийся автомобиль, то он
сумеет продлить время, в течение которого его не будет видно. Выиграет
три-четыре лишние секунды. Он прислушался к шуму мотора двигавшейся за ним
автомашины - маневр удался.

Он добрался до угла, стремительно повернул за него и прижался спиной к
стене здания. Потом высунулся и посмотрел назад, в узкую улочку. Мужчины
осторожно передвигались от подъезда к подъезду, и эта их осторожность
удивила Питера. И вдруг он все понял. У него же был пистолет, о котором он в
панике совсем забыл. Но тяжелый пистолет, оттягивавший карман куртки,
напомнил ему о себе. Пистолет, из которого он не мог выстрелить.

Прохожие поглядывали на Питера с подозрением.. Быстро проскочила какая-то
парочка. Мать с ребенком, чтобы избежать встречи с ним, перешла на другую
сторону. Ченселор бросил взгляд на табличку с названием улицы -
Нью-Гэмпшир-авеню. По диагонали от того места, где он находился, на авеню
выходила Т-стрит.

Значит, он в торговом центре, севернее площади Лафайета. Таким образом,
он успел пробежать кварталов двадцать или даже больше, если учесть, что он
отклонялся от прямого пути. Теперь ему предстояло вернуться назад и,
двигаясь в юго-восточном направлении, к Мэллу, преодолеть вдвое большее
расстояние.