повторил тот же манёвр. Потом - с третьим, четвёртым, пятым...
летучей мышью, казалось бы, легкой добычей. Стадо вломилось в заросли, и треск
ломающихся ветвей и тонких стволов слышался ещё очень долго.
удерживаясь в воздухе.
коснувшись камней крепости и вернувшись к своему привычному облику. - Я отвёл
им глаза. Но это ненадолго. Серьёзного штурма нам здесь не выдержать. Если
только не пустить в ход... это. - Он бросил выразительный взгляд на белую
перчатку Императора.
отряд?..
изредка перебрасываясь отрывистыми словами. Фесс - или, вернее, Кэр Лаэда -
приходил в себя после безумной гонки. Жадно и много пил, к еде же почти не
притрагивался, как бы ни был мучителен голод. Они готовились встретить
решительный штурм, однако вновь перекинувшемуся в летучую мышь Эфраиму с
подозрительной лёгкостью удалось сбить отставших тварей с дороги и увести
далеко в сторону, к глубоким топям, где чудовища благополучно и остались
бродить.
опасности на самом деле больше нет.Фесс рассказывал. Долго и с подробностями.
Он не скрывал ничего. Похоже, ему опротивела сама мысль о чужих личинах,
которых он переменил так много.
волшебника плясали оранжевые отблески пламени в очаге, тени придавали ему почти
зловещее выражение, - я не из Мельина. Я вообще не из твоего родного мира.
какими звёздами родился? Прости, я перебил тебя.
слышалась сдерживаемая глухая боль. - Был молод и глуп. Мне хотелось
приключений... моя родная Долина показалась слишком тихой и спокойной.
поисках приключений, знаний... но в основном - заработка. Красивое место. Я
родился там. С виду - долина как долина, горы, речка, леса... круглое озеро...
но стоит отойти чуть подальше - начинается Межреальность.
странный. Иногда - чащи из деревьев, каких не встретишь больше нигде, там живут
всякие страшилища, почти как здесь, в Змеиных лесах. Иногда - огни, свет...
хрустальные сферы... но маг может чувствовать там себя почти как дома, там
привычная сила тяжести, там можно дышать... конечно, если ты - маг. В
Межреальности множество дорог, ведущих ко множеству миров...
приносят Фессу эти рвущиеся из сердца слова, его, Императора, ближайшему
советнику и, наверное, единственному другу, хотя и никогда не забывающему
имперское титулование.
длинными, извилистыми путями, от мира к миру, навстречу смертной туче, Тьме,
нависшей над Эвиалом, собственно говоря, никогда не являвшейся истинной,
настоящей Тьмой. Император и Тайде услышали о том, как Фесс очутился в Эвиале,
как, лишённый памяти, нагой среди лютой полярной зимы, сумел, ведомый каким-то
звериным инстинктом, доползти до дверей башни, где сидел наблюдателем старый
маг Парри. Как очутился в Ордосе, как стал некромантом... как его нашли маски,
как к нему обратилась Тьма... и обо всём, что случилось потом.
в Эгесте и гибели Рыси с Праддом и Сугутором. Глаза Императора сощурились. Этот
Этлау, похоже, мало чем отличался от его собственных святош в Мельине. Только
тут к инквизитору примешана была изрядная доля мага Радуги. В общем, по мнению
владыки Мельина, более чем гнусная помесь.
зашла о Безымянной, Тайде вопросительно подняла было брови, но в последний
момент передумала и ничего не спросила.
к деревянной кружке, некогда вырезанной Императором. Под кожей на горле
вздрагивал кадык - некромант всё пил, пил и никак не мог напиться.
соответствуя моменту, проговорил Император. - Ты доверил нам то, что не доверял
ещё никому. Я так понял тебя, что Мечи...
дотянуться. Думаю, все они - и Западная Тьма в том числе - не отказались бы их
заполучить. Маски ждут момента, когда я воспользуюсь Мечами и тем самым открою
им дорогу. Не знаю, чего ждёт Западная Тьма...
Мне кажется, если связать воедино все концы...
Империю?", хотя, Император чувствовал, вопрос готов был сорваться с его губ.
Правильный вопрос. Им давно пора возвращаться...
несколько последних штрихов, и лестница будет готова. Мы все сможем уйти отсюда
навсегда и постараться запечатать провал. Разлом должен быть закрыт, даже если
для этого мне придётся приносить человеческие жертвы! - В голосе Императора
зазвучала с трудом сдерживаемая ярость. - Здесь исток, здесь начало воронки. И
если ударить по этому Истоку... ударить всей силой...
Император, но...
нельзя. Потому я и не пользуюсь больше этим... - он потряс белой перчаткой. -
Слишком тут уж всё хрупко. Я бы сказал - мир умирает. И никто не знает, суждено
ему выжить или нет. Когда на наш Мельин тоже надвигался конец, мы остановили
его - собственными мечами. Ты ведь был на том поле, Фе... то есть Кэр.
вырвется, рано или поздно!
заблестели. - Быть может, мы сможем... Хотя, конечно, мощь белой перчатки...
не знаю, сумею ли я с ней сравниться. Если, конечно, пустить в ход некромантию
по всем правилам... Конечно, хотелось бы и в полк весть подать, а то ведь меня
погибшим сочтут.
покончить со Зверем, если, конечно, это в наших силах...
Сеамни.
Император. - Ты думаешь, твоя смерть кому-нибудь в чём-нибудь поможет?
всё равно не смогу жить, зная, что мы сбежали, спаслись, а Зверь вырвался в
этот мир, под это солнце... оно ведь, право слово, ничуть не хуже нашего.
такое настроение... однако ничего сделать уже не мог. Сеамни крепко-накрепко
вбила это себе в голову, так что оставалось только связать её и увести отсюда
силой. Правда, тогда она возненавидит его - возненавидит снова, уже не как
Императора презренных врагов-хумансов, как человека, любившего её - и
предавшего.
чудовище, - они его прикончат. Или хотя бы сумеют доказать, что Зверю не
вырваться из его нынешней темницы.
вырвался от взгляда такого... господин некромант.
глазами.
этого нужно. А пока - Зверь и эта... Западная Тьма - они одно и то же? Или
разное? И те Призраки, что утащили сюда Тайде, - с кем они? Они сотворили
Зверя? Или просто нашли заточённого неведомо Кем?..
Это было давно...
не так уж важно. Это случилось много лет назад. Какие заклятья использовались,
как именно - нам уже не узнать. На самом деле, и впрямь ли та Тьма, что на
западе, и Зверь одного поля ягоды или нет?
Ей вся история со мной, - наконец Признался он. - Все эти рассуждения о
Разрушителе и так далее и тому подобное - к чему, зачем? У Неё в руках -
готовый Разрушитель. Достаточно только разбить клетку.
Правда, получается всё уж больно сложно...
множеством путей, не ставя всё на одну-единственную карту. Получится с тобой,
Кэр, - хорошо. Не получится - Её слуги готовят достойную замену на юге.