всех портки? - Взгляд князя сделался злым. - Скажи, неужели ты никогда не
замечал разницы между собой и другими мужчинами? - И он в нескольких словах
объяснил, в чём дело.
признался Карсидар. - Я думал, что так и должно быть. Нет, я, конечно, видел у
других... так, пару раз. На живых, понятно, я не смотрел, в наших краях никаких
бань нет и в помине. А видел я у убитых. Но мне казалось, что они... того...
ущербные.
с глаз слёзы.
такие, как я...
сам не понимаешь, какую... какое...
взял себя в руки.
покачал головой. - Ладно, Хорсадар, ты слишком явно не понимал, чего от тебя
хотят, и удивление твоё было искренним. Так что придётся принять твои слова на
веру. Да и Остромир говорил мне, что ты уплетаешь свинину за обе щеки. Хотя сам
я склоняюсь к мысли, что по происхождению ты иудеянин. Среди них попадаются
похожие на тебя цветом волос и глаз, а магометане все, как на подбор, смуглые и
чернявые.
насторожился.
и магометан!" - радовался Читрадрива.
Орфетанском крае про эти земли и слыхом не слыхивали. Видел где-то, и всё".
было недосуг, потому как князь встал и направился к дверям, обронив на ходу:
мне нунций пожаловал. Он держал путь в Галич, да только там меня не застал, я
быстрый. А вчера, на подходах к Киеву, наконец догнал. Сперва мы отобедаем, я
приму посла, потом и дальше говорить можно. Пока что оставайтесь здесь.
объяснял, кто такой папа.
Читрадрива рассеянно. - И ваши жрецы не очень-то ладят с иноземными? С этим
папой, то есть.
А есть ещё патриарх в Константинополе...
князь? - продолжал спрашивать Читрадрива. Видно было, что он отложил
рассмотрение своей идеи на будущее.
католицкой.
дурного, бухнул Карсидар.
замахал руками. Потом, запинаясь, сказал:
смыслите в наших делах. И потому никогда... Слышите? Никогда и никому не
говорите того, что по неосторожности сказали мне! Я забуду. Другие могут и не
спустить это просто так. Особенно приближённые митрополита Иосифа. А он и без
того волком на вас смотрит. Князь взял вас под свою опеку, но Иосиф хитрый, он
умеет убеждать... по-своему. Вы уже сталкивались с Ростиславом Мстиславычем, вы
поймёте... Понимаете?
пригласил вас на обед, как я и предполагал утром, а потом намерен ещё
потолковать с вами, значит, доверяет и рассчитывает на вас всерьёз. А потому
ешьте, пейте, молча слушайте и хорошенечко запоминайте, что вокруг творится да
говорится. Авось хоть глупостей болтать не станете.
позвал всех на обед.
гридницу. Зал был сплошь заставлен столами, ломившимися от разнообразных
кушаний и напитков. Вдоль стен стояла толпа празднично одетых людей, на фоне
которой Карсидар и Читрадрива выглядели бедновато. От производимого толпой шума
после тишины уединённой комнатушки у них слегка кружилась голова. Но время от
времени гомон перекрывали более громкие крики, доносившиеся со двора.
выкатить из подвалов семь бочек мёду и наливать всем желающим, - пояснил
Михайло. - Пожалуй, к вечеру в Киеве останутся трезвыми лишь красны девицы да
грудные младенцы. Он у нас, почитай, за последний месяц третьим князем стал.
Народ-то пьёт, а вот погреба княжеские выдержат ли...
присутствующих - в сопровождении полудюжины человек, из которых Карсидару и
Читрадриве был знаком разве что Остромир, в зал вошёл Данила Романович. Когда
он уселся во главе стоявшего на небольшом возвышении центрального стола,
расселись на скамьях и остальные. Михайло не покинул гостей, за которыми ему,
очевидно, было поручено присматривать, и потому оказался в самом дальнем конце
зала.
должен был сидеть поближе к князю.
веско проговорил сотник. - Тем более, внимания к нам, как к девке на смотринах.
видом перешёптывались. А Михайло почему-то насупился, заёрзал на своём месте.
Не было нужды заглядывать в мысли сотника, чтобы догадаться, что его тревожит.
Некстати помянул Михайло о смотринах, когда у него самого дочка на выданье - а
тут, как на грех, заявились колдуны, да ещё живут в его доме... Чтобы перевести
разговор на более безопасную тему, Карсидар сказал:
город. Должно быть, велика ваша страна?
другом и отогнать прочь мрачные мысли. - От самого Чёрного моря и аж до
Варяжского. А когда на столе киевском сидит толковый князь, вроде Мономаха, все
остальные князья русские признают его власть над собой.
этот папа предлагает Даниле Романовичу корону.
рассказать что-то о новом князе, как из-за раскрытых дверей послышались
приближающиеся тяжёлые шаги нескольких человек, и Михайло выдохнул: - Тихо, вот
и нунций явился.
железных сапогах ходит?" - как в зал вошли четверо гридней, а за ними легко
впорхнул приземистый человечек в длинном, до самых щиколоток, чёрном одеянии и
с золотым крестом на груди - вроде тех, что носили местные жрецы высокого
ранга. Ничего примечательного в его внешности не было: этакий упитанный живчик,
глазки бойкие, круглая лысина на макушке, которую не могла до конца скрыть
смехотворно маленькая, невесть для чего предназначенная шапочка. И было
совершенно непонятно, как этот живчик с четырьмя гриднями может производить
столько шума.
стало на свои места. Вслед за нунцием в зал вошли пятеро странно одетых людей.
Самой броской деталью их одежды были двойные белые плащи, на которых спереди и
сзади красовались вышитые алые кресты. Их руки и ноги были закованы в
начищенные до блеска железные доспехи. Поверх плаща одного из них, вероятно
главного, красовалась массивная золотая цепь.
и никто не смотрел в эти мгновения на Карсидара. Он узнал людей в плащах с
крестами! На его родине (не в Орфетанском крае, а в забытом, вычеркнутом из
памяти городе) их называли "хайлэй-абир", что значило "могучие солдаты". Да, их
бы он узнал среди сотен и тысяч. Среди сотен тысяч! Потому что... потому что!..
траурно-чёрная накидка отброшена назад, из растрепавшейся причёски, которую она
так и не успела поправить, выпал на мраморный лоб непослушный каштановый локон.
В уголке левого глаза застыла слезинка, которая слегка отливает бирюзой, как и
радужная оболочка. Только что это была настоящая королева, теперь же ничего
гордого, царственного в брошенном на сына прощальном взгляде не осталось. Белая
рука нервно сжимает платок и едва заметно дрожит. Маленький мальчик чувствует
эту дрожь.
учил его сдерживать эмоции, иначе подданные подумают...
любимого. В сыне чувствуется характер отца! Перед ней не жалкий беззащитный
мальчуган - он ведёт себя как взрослый мужчина, как принц, как наследник
престола. Даже сейчас...