все, что обеспечивает человеку существование в этом мире. Реки станут потоками
огня, равнины разверзнутся и поглотят стада, а холмы будут гоняться за людьми,
как взбесившиеся носороги. Род человеческий сгинет навсегда. На его месте будут
жить каменные дети злых богов. Однако есть в мире могущественные существа,
которым небезразлична судьба людей. За главного у них великий колдун, известный
в саванне под именем Белый Чужак. О его сверхъестественных способностях
известно всем. Помогают ему хозяева нижнего мира, неуязвимые и могучие варнаки,
которых арапы называют "людьми-бегемотами". Белый Чужак согласен возглавить
переселение народов в чудесную страну, где каждый обретет покой, благоденствие
и телесное здоровье. Правда, дорога в этот благословенный край будет тяжелой.
Поначалу она даже может кое-кому показаться непосильной. Идти придется сквозь
жару и мрак, а то, что имеет здесь один вес, там станет втрое тяжелее. Но тот,
кто осилит эту дорогу, обретет вечное блаженство для себя и своих потомков.
но стоило ему только умолкнуть, как посыпались вопросы, и по-детски наивные, и
по-иезуитски каверзные.
возрасту, одной ногой уже стоял на пороге этого самого мира. - Туда, куда
улетают души, покинувшие мертвые тела?
наслаждаться едой, питьем, женщиной, умной беседой. Там есть все, без чего
человеку нельзя обойтись. Но там нет ничего, что укорачивает жизнь или
причиняет страдания. Ни болезней, ни распрей, ни хищных животных, ни злых
соседей.
народы? Я правильно понял? - спросил другой вождь, имевший на лице отметину от
пистолетной пули.
желтолицых разбойников из Степи? И одетых в железо алчных слуг распятого Бога?
И даже рогатых детей первого на свете братоубийцы? Как же мы сможем ужиться
рядом?
волшебный источник, смывающий грязь не только с тела, но и с души, - начал
объяснять Лева. - Каждый, кто поселится там, превратится совсем в другого
человека. Зло, засевшее в душах, исчезнет, а добро даст обильные всходы. И
белые, и желтые, и черные станут одним народом, навечно забывшим распри...
Впрочем, рогатых это не касается. Они уже преступили ту грань, которая не
позволяет зверю вернуться в мир людей.
совсем еще молодой арап, вместе с Левой участвовавший в состязании женихов. - И
много ли его там?
единственное предназначение которых - радовать человеческий глаз, - понятие
"эфемерные" он перевел как "нечто более легкое, чем туман".
стада! - обрадовался юноша.
говорил, в этой стране есть все, что нужно человеку. Вода в реках вкуснее
молока, а растения насыщают лучше, чем мясо... И потом, ваш скот просто не
выдержит дорогу. В нижнем мире нет ни травы, ни листьев, а земля и воздух
обжигают огнем.
между собой. На Леву теперь поглядывали уже не как на героя дня, вымолившего у
богов счастливый жребий, а как на опасного безумца.
формулировать общее мнение.
безапелляционное заявление было встречено одобрительным гулом. - Пасти его,
доить, защищать от хищников и умножать в потомстве. Человек, не владеющий
скотом, - безродный бродяга. Его не пустят на порог приличного жилища. Он, как
шакал, питается чужими объедками. Скот обеспечивает нас пищей. Мы пьем молоко
коров и кровь быков. Но не это главное. Уход за стадом объединяет людей, делает
их добрее и удерживает от злых поступков. Недаром бледнолицые, живущие за
великой рекой и пренебрегающие содержанием скота, так жестоки и коварны... Тот,
кто призывает нас бросить стада на произвол судьбы и уйти в неизвестные края,
чтобы там, подобно животным, лакать воду из рек и питаться травой, или одержим
злыми духами, или просто хочет погубить народ саванны. В первом случае им
должны заняться колдуны. Во втором - его необходимо лишить гостеприимства и
немедленно изгнать из этого дома.
взяла ход совещания в свои крепкие руки, некогда поднимавшие из руин
предприятия черной металлургии Юга, а затем немало повкалывавшие на Талашевской
текстильной фабрике.
или про свое? - накинулась она на предыдущего оратора. - Если про мое, так я
как-нибудь и без советников обойдусь. А если про свое, так катись лучше к себе
в деревню и там права качай. Не забывай, мартышка бесхвостая, за чей счет ты
пил и жрал столько времени. Я по натуре человек мягкий, но если осерчаю, сама
себя боюсь. Вот и не заводите меня понапрасну! Вас здесь по делу собрали, а не
шуточки шутить! У кого уши есть, тот сам все слышал. А теперь решайте, как
дальше быть. Уходить или на месте сидеть. Хотелось бы, конечно, надеяться, что
обойдет нас беда стороной. Ну а если нет? Что, по-вашему, лучше? Вместе со
скотом в родной саванне подохнуть или налегке в благословенную страну уйти?
Если вы о себе не думаете, так хоть о детях своих побеспокойтесь. Я, между
прочим, внучку подробно расспросила. Уж мне-то она врать не будет.
Действительно, оживают повсюду злые силы, куда более древние, чем наши и ваши
боги. Многие страны ими уже погублены. В том числе и то болото, куда ушли жить
ваши бегемоты. А в той стране, где сейчас могут спастись люди, она сама
побывала. Интересное местечко. Там и земля, и вода, и воздух, и растения - все
другое. Человека они обтесывают, как речной поток гальку. Может, и из вас,
дураков, там что-нибудь путное получится... И про дорогу туда она мне все
рассказала. Горячо, жарко и страшно, но люди-бегемоты чем могут пособляют. Они
хоть и жуткие на вид, но к нашему брату со всей душой относятся... Но не всем
такая задумка по нраву. Мразь эта рогатая, которая свой род от первого
братоубийцы ведет, желает повсюду свою власть распространить. Худо тогда
придется и черным, и желтым, и даже белым, которые под их дудку плясать не
согласные. Отчиной они, супостаты, уже почти овладели. Не ровен час и до нас
доберутся. Так уж лучше объединиться с теми, кто против этих шакалов в Отчине
сражается. Пора острить копья и ладить новые стрелы. Вот и весь мой сказ, гости
дорогие. Если что не так, извиняйте. А теперь ступайте пообедайте и между собой
пошушукайтесь. Я вас не тороплю, но ответ жду уже сегодня. Нече кота за хвост
тянуть. Что такое кот, не знаете? Это вроде как лев, только маленький.
энтузиазмом, чем все сказанные перед этим речи.
занялись трапезой. - Честно сказать, я и в свой собственный народ уже не верю.
Плетью их станешь сечь - руки лижут. А добро им сделаешь - кочевряжатся...
до вас, - сказал Лева. - Вспомните хотя бы суждения Годунова в изложении
Александра Сергеевича Пушкина. Народ он называл неблагодарной чернью. И очень
от этого страдал.
Петровна. - У твоего Годунова смертный грех на душе висел... А я в общем
говорю. Не с царевых позиций. Слеп наш народ и глух. Разумными словами его не
проймешь. Зато всякой ересью очаровать можно. А уж за тем, кто его очарует, он
куда хошь пойдет. Хоть в рай, хоть в пекло...
расстройству пищеварения, но и процессу принятия политических решений.
как выразился Лева Цыпф.
убедиться в том, какая именно беда постигла соседнюю страну.
было решено, что к этой теме можно будет вернуться, когда приметы надвигающейся
вселенской катастрофы станут очевидными.
ссылались на ожидаемый вскоре отел скота, другие на недобрые знамения, третьи
на недостаток воинов. Лишь благодаря нажиму Анны Ивановны вожди согласились
сформировать из добровольцев экспедиционный отряд, предназначенный для рейдов
на территорию Отчины. Кандидатура его вождя пока оставалась открытой, но
советником с правом решающего голоса был заранее назначен Цыпф.
предварительной договоренности с лицами, на то уполномоченными.
каждого свои слабости... Как будете уходить, Унду с собой захватите, - она
кивнула на девушку, недавно напоившую Леву противоядием. - Она девчонка шустрая
и в Отчине уже не раз бывала. Когда момент подоспеет, вы ее с весточкой ко мне
пошлите. Будет вам тогда спешная помощь. В крайнем случае я своих человек
триста подошлю.
критическим взглядом. - Платьице там какое-нибудь, белье, ботинки...
приготовила, а белье и ботинки ее надеть не заставишь. Да и зачем... Пятки у
нее тверже твоих подметок, никакая колючка не проколет. А белье для
непривычного человека хуже, чем вериги... Ты только в Отчине присматривай за
ней.
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Свержин Владимир
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий
Акунин Борис