глаз с человека на слоне.
тогда они поймут нас и мы разведаем дорогу. Но если их речь
другая - плохо: они уничтожат нас, как цыплят!
замешательстве грызя травинку.
селение, - сказал этруск. - Здесь только невооруженная молодежь, и,
если сидящий на слоне нападет на нас, мы укроемся в траве и кустах. А
в селении мы все погибнем, если не сговоримся с победителями слонов...
свой высокий рост и медленно пошел к реке. Крик слоновожатого
прекратил возню купальщиков; те замерли по пояс в воде, глядя на
противоположный берег.
шурша, взвился над длинными белыми бивнями, уши опять раскинулись
широкими обвисшими крыльями. Сидевший на слоне вглядывался в
пришельца; в правой руке вожатого слегка покачивался поднятый наготове
широкий нож с крючком на конце.
наступил на него ногой и развел в стороны безоружные руки.
сказал Кидого. - Я здесь со своими товарищами. Мы одинокие беглецы,
возвращающиеся на родину, и хотим просить помощи у твоего племени...
замиранием сердца ожидали, поймет он речь Кидого или нет. От этого
зависела судьба скитальцев.
ног воде, свесив хобот между бивнями. Вдруг туземец заговорил, и вздох
облегчения вырвался из груди Пандиона, а стоявший в напряжении Кидого
радостно встрепенулся. Речь слоновожатого отличалась резкими
ударениями и шипящими звуками, отсутствовавшими в певучем языке
Кидого, но даже Пандион узнал в ней знакомые слова.
звучавший надменно. - Где твои товарищи?
родину - на берег моря. Негр жестом подозвал товарищей - все
девятнадцать человек, исхудалые и мрачные, встали на берегу.
где такая страна?
расположенной вдоль огромной реки, и слоновожатый удовлетворенно
закивал головой.
оттуда? - В словах слоновожатого зазвучало недоверие.
негр указал на Кави, Пандиона и группу ливийцев, - разве ты видел
таких людей?
Недоверие в его взгляде постепенно исчезало, потом он хлопнул рукой по
затылку слона:
берег, пока слон в реке, и ждите. Что передать вождям от вас?
селении и узнать дорогу к морю. Больше нам ничего не нужно, - четко
ответил Кидого.
слоновожатый, повернулся к своим соплеменникам и заключил: - Идите
вперед, я догоню!
бросились на берег, оглядываясь и переговариваясь. Слоновожатый
повернул слона боком к течению. Путники по грудь в воде перебрались на
другой берег. Тогда слоновожатый, заставив животное идти быстрым
шагом, исчез в редких деревьях следом за купальщиками. Бывшие рабы
уселись на камнях в тревожном ожидании. Больше всех волновались
ливийцы, но Кидого уверял, что повелители слонов не сделают им ничего
дурного.
привязаны широкие помосты из плетеных ветвей. На каждом помосте сидело
шесть воинов, вооруженных луками и очень широкими копьями. Под этой
охраной бывшие рабы дошли до селения, находившегося неожиданно близко
от места встречи - у поворота той же речки, в четырех тысячах локтей
на юго-востоке.
виднелось около трехсот хижин.
изгородь из огромных заостренных столбов, подпертых наружными
раскосинами. Вокруг шел глубокий ров, усаженный по краю частоколом
острых бревен. Пандион подивился размерам сооружения, а Кидого
высказал догадку, что там, по-видимому, держат слонов.
перед вождями и старейшинами огромного селения, опять рассказывалась
необыкновенная повесть о мятежных рабах, к которой прибавился новый
подвиг далекого пути по неизвестной стране. Вожди подробно
расспрашивали путников, осматривали их оружие, красные клейма с именем
фараона на спинах, заставляли Пандиона и Кави рассказывать о своих
странах на севере далекого моря. Пандиона удивил широкий кругозор этих
людей - они не только слыхали о стране Нуб, откуда пришли чужеземцы,
но знали еще множество мест Африки на восток, север, юг и запад.
родине, и скитальцы быстро достигнут ее, следуя верным путем.
позволено отдохнуть несколько дней в селении, получить кров и пищу по
священному долгу гостеприимства.
селения - усталые путники могли спокойно отдыхать. Еще больше
подбодрило их то, что близок конец странствованиям.
народа, внушавшего им уважение своей властью над гигантскими
животными. Пандион изумлялся длинным загородкам для привязи скота,
сделанным из слоновых бивней[Загородки из слоновых бивней встречались
в верховьях Нила у шиллуков еще в середине XIX века.]. Молодому эллину
чудилось в этом нарочитое презрение к страшным чудовищам. Каким же
количеством клыков располагал народ, если мог тратить драгоценную
слоновую кость на такие пустяковые дела? Когда Пандион задал такой
вопрос одному из жителей поселка, тот важно посоветовал ему попросить
у вождей разрешения осмотреть большой склад в центре поселения.
между двумя хижинами длиной в полтораста локтей и затем поднял над
головой палку, обозначив высоту сложенной из бивней стены.
Пандион.
хочешь, об этом у вождей. Те из них, которые носят на шее золотую цепь
с красным камнем, и есть главные учителя слонов...
рвом изгороди, и замолчал, досадуя на себя за промах. В это время
Кидого позвал друга - негр оказался под длинным навесом, где работали
несколько человек. Пандион увидел там гончарную мастерскую - мастера
повелителей слонов изготовляли большие глиняные горшки для зерна и
пива.
глины, негр уселся на корточки, поднял глаза к тростниковому потолку,
подумал и принялся лепить уверенными движениями своих больших,
истосковавшихся по любимой работе рук. Пандион следил за работой
друга; мастера, пересмеиваясь, не прерывали своего дела. Медленно
срезали, сглаживали и приминали глину черные руки, в бесформенной
массе стали намечаться контуры широкой заостренной спины, складок
кожи, свисавшей мешком с плеч, - в глине выступил характерный облик
слона. Гончары умолкли и, оставив работу, окружили Кидого, а тот,
увлекшись, не обращал ни на кого внимания.
вытянутым вперед хоботом. Кидого нашел несколько палочек и, воткнув их
веером, вылепил на этой основе раскинутые в сторону перепончатые уши.
Восторженные восклицания послышались... и смолкли. Один из гончаров
незаметно вышел из-под навеса и исчез.
собравшихся зрителей вошел вождь - старик с длинной, худой шеей, с
массивным крючковатым носом и маленькой поседевшей бородкой. На груди
вождя Пандион увидел красный камень на золотой цепи - это был один из
главных учителей слонов.
потирая запачканные в глине ладони, улыбаясь и критически осматривая
фигуру слона высотой в локоть. Горшечники одобрительно завопили.
Старый вождь поднял тяжелые брови, и шум утих. Старик с видом знатока
притронулся к мокрой глине, потом сделал Кидого знак подойти к нему.
легко и просто сделал то, чего не может ни один из нашего народа.
Акунин Борис
Роллинс Джеймс
Орлов Алекс
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Суворов Виктор