командору Пути об экспедиции на третью планету системы Чирагу. На Землю.
Доклад был невеселый. Корабль Десантников приземлился в северном
полушарии, не сопровождаемый "наводчиком" - кораблем связи, ибо последний
несет гигантские антенны и был бы замечен спутниками, летающими вокруг
Земли. Взамен Десантники оккупировали антенну аборигенов, расположенную в
месте высадки. Однако ею не удалось воспользоваться для вызова больших
кораблей на плацдарм. Более того, через шесть девятых оборота планеты
Десантники были вынуждены отступить и присоединиться к экспедиции, о чем и
было послано сообщение по туннелю свернутого пространства - сюда, на
главный маяк... Удрали, чурбаны! - ликовал Севка.
канцелярию!" Чурбан повиновался. Предан, как дрессированный неск, а потому
опасен... Уже пришел в себя и поглядывает оч-чень странно... Чует, что с
его предусмотрительностью не все ладно. Учтем. Дай только случай. Не тебе
со мной тягаться, проклятая каска... Итак, что еще было в докладе Нуля?
Севка комонсом, он бы не вышагивал сейчас по кораблю в теле Третьего
Великого. В старых книгах Пути написано - а книги эти содержатся в тайне,
- что все разумные существа Галактики делятся на три группы. Высшая
группа, комонсы, может пересаживаться в тела двух низших - шиусов и оусов,
захватывая их разум и память вместе с телами. Вторая группа, шиусы, к
которым принадлежит народ Пути, пересаживается только в оусов. Последние
не могут захватывать сознаний, а посему и тел. И как раз оусы составляют
абсолютное большинство в Галактике. Вот почему Путь беспрепятственно
продвигался от планеты к планете - ему не встречались другие шиусы и тем
более комонсы. Сама возможность существования комонсов была скорей
теоретической, чем реальной. Ее не спасались вплоть до последних дней,
когда на Чирагу были обнаружены комонсы - дети, не достигшие полного
развития. Взрослые становились оусами.
заорал: "Салют великому командору!" Он вежливо-высокомерно отсалютовал -
комонс в теле Великого. Вот вам и доказательство существования комонсов,
господа... В докладе Великого Десантника оно трактовалось как
предполагаемый факт, как гипотеза. И еще одна непростительная ошибка:
Десантникам не удалось захватить с собою ни одного Мыслящего для изучения.
"Ра-разини, - с наслаждением подумал Джал. - Трижды и девятижды слухи!"
Наконец последний факт: сообщение Точки, командующей десантом, было
прервано на середине. Больше корабль связи не прослушивался. Великий Нуль
объяснил перерыв в радиограмме космическим ветром, задувшим от центра
Галактики. Сомнительно, господа, сомнительно... Скорее, это Учитель. Если
он владеет гиперпространством, то прервать туннельную связь и вовсе...
М-да... И что-то было еще. Учителя пока отложим. Что еще, клянусь горячей
тягой?
Великого Десантника. Он остановился. Свита замерла. Впереди порыкивал
Сулверш: "В обход, господа... В обход, по среднему коридору... Ослепли?!"
- расчищал дорогу.
на Земле оставлены Десантники-резиденты! Великий Десантник лгал. То-то он
последнюю девятидневку восседает на маяке - пытается лично установить
связь, чурбан... Если Нуль подпустил ко мне Светлоглазого, то он горько
пожалеет об этом", - резюмировал командор.
бешено работать. Может быть, он боялся остановиться, чтобы не начать
думать о Машке. _Н_е_ д_у_м_а_т_ь_ о непоправимом... Интриги всегда
заменяли ему развлечения. Трехсотлетний опыт интриг руководил им
безошибочно. Пока ничего не предпринимать. Ждать, готовить планы. И
ликвидировать мелкие помехи. Такие, как Сулверш. Его надо бы.. М-нэ-э...
Затем госпожа Ник. Как бы она, поразмыслив, не побежала каяться...
"Командор" сказал отеческим тоном:
- Он показал через плечо на Нурру. - Передай мою личную просьбу. Не
отлучаться, мн-э, некоторое время. Она мне понадобится.
Сулверша злорадно, - подумал командор Пути. - Это ж надо - такого чурбана
поместить в Охрану Великого! "Я распоряжаюсь кадрами и на планете и в
Космосе"! - передразнил он Диспетчера. - Вот и распорядился - на свою шею.
А, легок на помине! Экран вызова замигал кодом: "ЕРВД ЕПКП" - его
распорядительность Великий Диспетчер к его предусмотрительности командору
Пути. "Давай, давай - поговорим..."
- Мн-э... Нуль не подавал голоса?
лишний раз.
Десантник не слезает с Главного маяка - все связь налаживает...
А твои - распускают слухи. Сегодня, по некоторым сведениям, в корабле
болтали... о ней... То есть якобы насчет эскадры. - Он зацепил Диспетчера
намеренно - иначе тот будет юлить полчаса, пока перейдет к делу.
сам разбирается. По твоей просьбе установлена личность Железного Рога.
Б_ы_в_ш_а_я_ личность...
- нанес на лицо ярость, тревогу и все, что полагается. В стекле экрана он
видел свое отражение. Очень ловко получилось - настоящий вулкан за день до
извержения, когда вершина еще невозмутимо вздымается под белоснежной
шапкой и только специалист по вулканам может предсказать скорую
катастрофу. Великий Диспетчер в этом случае был "специалистом" и,
разумеется, клюнул.
командор, убедившись, что эффект достигнут. - Значит, мой парнишка дал
ценную информацию, а? Рад, что не ошибся в нем...
Прокт. - Ты не говорил еще с Шефом? Я приказал ему бросить все силы на
следствие по делу Железного Рога.
экран.
появился вызов: "ЕВШОО ЕПКП". Его высокопревосходительство Шеф обеих
Охран...
молодого тела. Он имел беспечный, независимый облик. Всегда носил
офицерскую каску, надвигая ее на глаза - немного наискосок.
почтительно осведомился Гаргок. - Не имеется ли жалоб на моих парней?
Ближе к делу, красавчик...
нам распоряжение. Учинить розыск некоего Джерфа, инженера-физика. Могу ли
я почтительно спросить, чем...
Железном... М-нэ?..
предугадать желание вашей...
целью...
этого ты меня и вызывал?
Глора.
он и ответил:
Я не препятствую. Все?
себе.