погоня отставала. Иван повернул голову - и только теперь оценил, что же
это было: полнеба закрывала собою неисчислимая дико орущая пернатая стая!
Да, только их число спасло Ивана, будь клювастых двое, трое, и ему не
миновать бы смерти!
горизонте сумрачной фантастической громадой стоял скалистый остров. До
него было очень далеко, невероятно далеко по земным меркам, но остров был
просто исполинским, если он так выглядел на расстоянии. По всей видимости,
гнездо твари, несущей Ивана, и было на том острове. Но Иван не хотел
попадать в гнездо, хватит уже!
существующей границей между океаном бушующим и океаной спокойным. Иван
даже поблагодарил глупую и прожорливую тварь - это она его вынесла сюда,
она дотащила его до водной глади, на антигравитаторах он прошел бы лишь
половину пути!
заставлял себя не чувствовать ее, что ни говори, а космолетчик
экстракласса недаром десять лет проходил подготовку! На Гиргее, когда его
проткнула насквозь ядовитым нбсом рыба-палач, было значительно больнее, в
тысячу раз больнее. Но и тогда он усилием воли сумел отключить связь
рецепторов с болевыми центрами в мозгу. Главное, не было бы заражения,
ведь похоже, эти твари питались не только свежатинкой, но мертвечиной,
падалью, недаром они напоминали сверхгигантских и уродливых гибридов
земного грифа с гадрианским рогатоголовым гнилоедом.
поливита, проглотил. Теперь можно было не беспокоиться - поливит мгновенно
уничтожал любую заразу. Его запустили в серийное производство лишь за пару
лет до Иванова отлета. Это было новейшее сверхсильнодействующее средство.
Надо было поблагодарить спятившего, но все же доброго и верного приятеля
Сержа Синицки, Серегу!
ее саму беречь не собирался. Он все рассчитал и выжидал теперь удобного
момента. Главное, не опоздать! Лучше проплыть лишний километр, чем
разбиться о каменную поверхность острова. А теперь Иван видел - остров
этот - сплошная скала. Лишь несколько высоких башен с маленькими
окошечками торчали среди каменных нагромождений. Пора!
не у самого брюха. Подтянулся и сразу же перехватился, закусывая губу,
чувствуя, как со спины лоскутами слезает кожа. Следующим
прыжком-перехватом он добрался до длинной голой шеи. Тварь перепугалась,
замерла, размахивая гигантскими крыльями, потянула шипастый клюв к Ивану.
Но было поздно - Иван висел на шее, почти у головы. В него снова вцепились
когтистые лапы. Но поздно! Поздно! Иван уже ломал шейные позвонки,
скручивая шею... еще одно усилие - и голова бессильно свесилась, из клюва
послышался смертный хрип. Тварь еще трепыхалась, еще взмахивала крыльями.
Но Ивана она уже не интересовала.
подогнув Ноги, летел вниз. Где-то далеко-далеко у горизонта галдела стая,
чуть выше, медленно, растопырив уродливые крылья, падал клювастый. А Иван
летел камнем! Полкилометра - сразу и не упадешь! Нужно еще и дождаться!
его расшибет о безмятежную и ласковую на вид водную гладь. За сотню метров
над поверхностью Иван чуть расправил руки - и сразу его положение
выровнялось, теперь он падал вниз ногами. Важно было не завалиться на
спину, и потому Иван прижал бодбородок к груди, он был опытным
спортсменом-парашютистом, он был прыгуном в воду, он знал, что делать... И
все же такое с ним было впервые.
ощущение. Иван стремительно погружался в пучину, а сам радовался-все цело,
все позади, он спасен! Он умудрился каким-то чудом даже не сломать ничего,
не вывихнуть ног и рук!
замедлял движения. Спасен! Прохладные струи обтекали его тело, сливались в
одно целое над головой. Вода была прозрачна, чиста. Иван поднял голову
вверх и увидал небольшой круглый просвет, словно солнце плескалось в
верхних слоях воды. И пошел наверх. Всплыл он возле чуть покачивающегося
на ряби трупа- клювастого. Отпихнулся от него ногой. И поплыл к острову.
только трехглазые и с корявыми лапами вместо плавников. Но Иван отбивался
от них. Рыбины оставили его в покое, уплыли. А вот спину жгло-то ли вода
была с растворами солей, то ли ссадины и раны были глубоки и реагировали
на все. Иван старался не замечать этого. Он тихо и размеренно взмахивал
руками, плыл к острову.
будущее было темным, непредсказуемым.
воды. Нагромождения камней-валунов, песчаное побережие, уходящие ввысь
уступы скал не вызывали особой тревоги - все было дико, первозданно. А
Иван меньше всего боялся первозданного и дикого.
отдышался. Усталость накатила внезапно, наверное, действие стимуляторов
закончилось. Но когда Иван уже собирался улечься на песочек, закинуть руки
за голову и вздремнуть минут десять-пятнадцать, из-за камней вдруг с гиком
и гвалтом высыпала орава негуманоидов странного вида. Именно орава!
ландшафт, а может, просто корчили из себя таковых. На них не было
комбинезонов, лишь пучки травы чуть прикрывали бедра. На запястьях и
щиколотках болтались толстенные кольца-браслеты, из носов торчали
стреловидные украшения. Вдобавок ко всему эти дикари размахивали
штуковинами, напоминавшими смесь гидрогарпунов с граблями.
справлялся, ибо было там нечто подобное:
Эге-ге-гей!!!
невидимый:
в его волны. Да только разнаряженная и размалеванная орава не дала ему
этого сделать. На него набросились разом, со всех сторон, оглушили ударами
лап и гарпунов, запинали ногами, заплевали, крича что-то похабное в глаза,
уши, лицо... Но-добивать не стали.
боги Ха-А-хана требуют жертвы!
борова. И поволокли. Десять или двенадцать дикарей ухватились за конец
длиннющего каната. Они, видно, застоялись. Иначе было непонятно, почему
они бросились вдруг в глубь острова, не обращая внимания на то, как они
тащат жертву, смогут ли они ее таким вот образом дотащить куда требуется
живьем. Похоже, им было все до лампочки!
равно за несколько минут он набил столько шишек, получил столько тумаков,
что и не сосчитать. Особенно больно было, когда он падал на спину, или
задевал ей обо что-то.
комбинезона. Повесили за спину бесполезный лучемет, обмотали обрывок цепи
вокруг талии, раз пять ткнули, видно, для порядку, чтоб не забывался,
кулаками в лицо.
почувствовал, что отношение изменилось коренным образом. А что на заклание
- он не сомневался. Стоило преодолевать все тяготы, чтобы тебя принесли в
жертву каким-то языческим богам, каким-то идолам!
Даже самая жалкая жертва имеет право знать, что с ней делают, ради чего?!
зеленый. - Твое дело не трепыхаться!
понял. Прямо за ним стояли два огромных устрашающего вида идола. Надеяться
на то, что такие вот боги благосклонны к гостям, доброжелательны и
гуманны, было бы наивно. Такие страшилища могли требовать лишь одного -
крови! И чем больше, тем для них, судя по всему, лучше.
оглядеться. И то, каким образом его собирались приносить в жертву, Ивана
не порадовало. Он принял за обычное возвышение, за помост, трехметровый
штабель толстенных бревен, уложенных крестообразно, срубом. Бревна были
щедро усыпаны и обложены хворостом.
Все прыгали, гомонили, размахивали гарпунами-граблями, но близко к Ивану
подходить остерегались.
Контровский Владимир
Куликов Роман
Шилова Юлия
Чернецов Андрей
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс