всего кажется ребенком, когда в нем меньше всего детского. Когда он вы-
растает, его внутреннее зрение становится ограниченным. Сейчас Марк, ни-
мало того не подозревая, еще обладал волшебной способностью ясновидения.
Никогда мать не была так близка ему, как в эту пору жизни. И должно было
пройти много лет, прежде чем он снова ощутил такую же близость к ней.
ся больше порывам нежности, заставлявшим его вдруг бросаться к ней на
шею, приниматься лицом к ее груди. Аннета с восторгом убеждалась, что
сын любит ее. А она уже потеряла было надежду на это...
Медовый месяц близости между матерью и сыном. Любовь эта, плотская, как
всякая любовь, была безгрешной и божественно чистой. Живая роза...
вали годы тесной близости, замкнутой жизни вдвоем, строгой внутренней
дисциплины. Щедрые годы... Аннета - в расцвете сил, безмятежная, непоко-
ренная. Ребенок - во всем блеске и прелести своего детского мирка.
Плотно ли заперты двери?..
в Люксембургский сад играть в мяч. Аннета ничего не делала: она была ра-
да, что в свободный день можно посидеть в кресле молча, не двигаясь.
Мысли ее перескакивали с одного на другое, и она покорно и устало отда-
валась их течению. Постучали в дверь. Ей не хотелось открывать. Нарушить
этот час покоя?.. Она не двинулась с места. Постучали еще раз, потом
стали настойчиво звонить. Аннета неохотно поднялась, отперла дверь...
Сильвия! Они не виделись уже много месяцев... Первым чувством Аннеты бы-
ла радость, и на ее сердечное приветствие Сильвия ответила тем же. Но
затем они вспомнили старые обиды, вспомнили о своих натянутых отношени-
ях, и обе смутились. Пошли вежливые вопросы о здоровье. Сестры по-преж-
нему говорили друг другу "ты", и тон разговора был такой же, как прежде,
но не было прежней сердечности. Аннета думала: "Зачем она пришла? Что ей
нужно?" А Сильвия не торопилась объяснить причину своего посещения. Бол-
тая о том о сем, она, казалось, была занята какой-то тайной мыслью, ко-
торую не хотела высказать сразу. Но в конце концов все выяснилось.
Сильвия неожиданно сказала:
ком уверенная - в своей правоте и не склонная забывать несправедливость,
она сказала:
идет ей навстречу. Она сказала с раздражением:
сознаться.
старые претензии. Аннета отвечала ей заносчиво. Они уже готовы были выс-
казать друг другу самые жестокие истины. Сильвия, не отличавшаяся терпе-
нием, поднялась, собираясь уйти, но снова села и сказала:
ва!
нета.
во всем виновата!
скорчила гримасу, Аннета ей подмигнула. Но обе еще не сложили оружия.
венно: права я или нет, я не пришла бы сюда по собственному почину. Я
тоже не из забывчивых!..
начала ревниво уверять, что Аннета хотела вскружить голову ее мужу. Ан-
нета только плечами пожала.
заключила Сильвия.
обо мне напомнил?
мо, очень взволновала встреча с тобой на улице. Или, может быть, она бы-
ла у тебя дома? Ах ты интриганка! На вид недотрога, сухарь, а как умеет
покорять сердца!
при случайной встрече, влажный ротик, прильнувший к ее щеке. Сильвия
продолжала:
Я ей ответила: "Не приставай!" Но сегодня утром, когда я подошла к ее
кроватке и хотела ее поцеловать, она вдруг говорит: "Мама, я не хочу,
чтобы ты была в ссоре с тетей Аннетой". Я на нее прикрикнула: "Оставь
меня в покое!" Вижу, девочка расстроена. Ну, я ее обняла и спрашиваю: "И
что это ты выдумала? Разве тебе так понравилась эта тетя? На что она те-
бе? Ну хорошо, раз тебе так хочется, мы с нею помиримся". Она захлопала
в ладоши: "А когда тетя Аннета к нам придет?" - "Когда ей вздумается". -
"Нет, ты сейчас пойди к ней и позови ее..." И я пошла... Эта маленькая
негодница делает со мной все, что хочет!.. Так ты приходи! Мы тебя ждем
сегодня к обеду!
возмутилась:
которых стояли слезы.
Сильвия куснула Аннету за ухо. Аннета ахнула.
взбесилась?
дочь!
За что тебя все любят?
решительно... И я тоже!.. Я тебя терпеть не могу. Хочу отделаться от те-
бя, а не удается! Никакими силами! Ты держишь крепко!
сестринской лаской.
заметили. Сильвия по секрету показала сестре фальшивый зуб, который она
вставила, скрыв это от всех. У Аннеты на висках появилась седина, но она
ее не прятала. Сильвия обозвала ее за это кокеткой.
что, если бы не девочка, они никогда бы не увиделись больше!..
ли найти. Аннета отправилась на поиски и отыскала ее за портьерой. Она
нагнулась, чтобы поднять девочку, присела на корточки и протянула руки,
ласково, уговаривая ее. Одетта отвернулась, упорно не поднимала глаз.
Потом в неожиданном порыве бросилась к ней на шею. За столом, где она
имела счастье сидеть рядом со своей тетей, она от волнения не могла вы-
молвить ни слова и оживилась только к концу обеда, когда подали сладкое.
Взрослые пили за восстановленную дружбу, потом Леопольд в шутку предло-
жил тост за будущий брак Марка и Одетты.
обеда дети затеяли игру, но не поладили между собой. Марк обращался с
девочкой пренебрежительно, и она была обижена. Скоро родители, занятые
разговором, услышали шлепки и плач. Дерущихся разняли. Оба еще долго ду-
лись. Одетта была взбудоражена впечатлениями дня. Пришло время уклады-
вать ее, но она капризничала и не хотела идти спать. Аннета сказала, что
отнесет ее в постельку, и девочка согласилась. Аннета раздела ее, уложи-
ла, целуя пухленькие ножки. Одетта была в восторге. Аннета сидела подле
нее, пока она не уснула (этого не пришлось долго ждать), а когда верну-
лась в столовую и увидела Марка на коленях у Сильвии, шутя сказала сест-
ре:
луй, больше подошел бы Сильвии, а девочка - Аннете. Но свой ребенок
всегда останется своим.
шутливый разговор, они стали приставать к родителям. И, чтобы доставить