бурю, на это рассчитывать не приходится.
Синтия.
продолжал Стив. - Если буря утихнет, мы отправимся к валу на грузовике,
трое со мной в кабине, остальные - в кузове. Если погода не улучшится, а я
надеюсь, что так оно и будет, мы пойдем пешком. Незачем привлекать к себе
внимание. Возможно, Энтрегьян даже и не узнает о том, что мы ушли.
раздавил их, - с горечью усмехнулся Биллингсли.
Именно на это Энтрегьян и рассчитывал. Мы же двинемся на юг, к шахте, и
покинем город до проселочной дороге.
уже нет. - Он шагнул к Дэвиду. Мальчик отошел от отца, сел на край сцены и
уставился в темный зал. Стив опустился на корточки рядом с ним. - Но мы
вернемся. Ты слышишь меня, Дэвид? Мы вернемся за твоей мамой и за теми,
кто еще остался в живых. Это я тебе твердо обещаю.
Богу, но сейчас я так зол на него, что не могу этого сделать. Он позволил
копу увести мою мать! Почему? Господи, почему?
подумал Стив, но не стал озвучивать свою мысль. Зачем вносить
дополнительный сумбур в голову мальчика? Минуту спустя Стив встал и еще
долго смотрел на Дэвида сверху вниз, глубоко засунув руки в карманы. В
глазах его была тревога.
мусорных баков и куч строительного мусора она лавировала с куда большей
легкостью, чем люди, так как в темноте видела лучше их. Однако, пройдя
проулок до конца, пума остановилась и зарычала. Низко и протяжно. Не
нравилось ей все это. Один из них был силен. Очень силен. Пума чувствовала
эту силу даже сквозь кирпичную стену. Сила эта пульсировала, словно зарево
огромного пожара. Однако вопрос о неповиновении даже не возникал.
Пришелец, демон, вышедший из земли, окопался в голове пумы, держа ее мозг,
словно рыбу на крючке. Он говорил на языке бестелых, языке давних времен,
когда все животные, кроме человека и пришельца, были одним целым.
высунула голову из-за угла и зажмурилась, когда ветер ударил ее по глазам
и взъерошил мех. Даже здесь ее нос улавливал горький запах, долетающий с
шахты, расположенной к югу от города, запах, появившийся с тех пор, как
люди взорвали несколько зарядов и вновь открыли гиблое место, о чем знали
все окрестные животные, а вот люди старались забыть.
задней стеной кинотеатра. Остановилась, чтобы обнюхать ящики, уделив
больше внимания отброшенному ящику, а не второму, оставшемуся у стены.
Слишком много там намешано запахов. Последний человек, который стоял на
ящике, его и отбросил. Пума уловила запах его рук, более острый в
сравнении с остальными. Запах кожи, обнаженной кожи, пота и машинного
масла. Принадлежал этот запах мужчине в расцвете сил.
погнал бы ее прочь, но теперь она не обратила на него никакого внимания.
Она пойдет туда, куда пошлет ее тот, кто явился из земли, и выбора у нее
нет. Пума обнюхала стену, посмотрела на окно. Увидела, что оно не заперто,
окно поднималось и опускалось под порывами ветра. Конечно, поднималось
чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы пума поняла, что окно не заперто.
Она сможет проникнуть внутрь без особых хлопот. Толкнет окно, оно и
откроется.
разбивали о камни за ненадобностью. Пума поняла (вернее, ей доходчиво
объяснили), что несколько этих предметов упадет на пол, если она
попытается проникнуть в окно. Она не могла уразуметь, как такое может
случиться, но голос в ее голове заявил, что может, и предупредил, что
грохот услышат те, кто находится внутри.
досками, и подошла ко второму окну. Оно находилось на той же высоте, что и
первое, но было крепко заперто на шпингалет. А вот блестящие предметы там
отсутствовали.
голове пумы. _Когда_ _я_ _скажу_ _тебе_, _что_ _пора_, _именно_ _им_ _ты_
_и_ _воспользуешься_.
однажды порезала лапу, наступив на осколок блестящего предмета, разбитого
в холмах, но выполнит приказ, отданный голосом в ее голове, и бросится в
окно. А внутри будет продолжать делать то, что прикажет голос. Ей,
конечно, этого не хочется, но инных вариантов нет.
приказа, который отдаст ей голос демона из шахты. Голос пришельца. Голос
Тэка. Когда приказ поступит, она его выполнит. А пока будет лежать,
слушать голос ветра и вдыхать приносимый им с шахты запах, горький, как
дурные вести из другого мира.
выронил ее, затем налил в стакан виски. Она подошла к Джонни, наклонилась
и шепнула:
его подтолкнул? По-вашему, у меня нет глаз?
сам. Он услышал, как она ахнула от боли, и понял, что слишком сильно сжал
ей руку. Что ж, в следующий раз не будет называть его мешком с дерьмом. В
конце концов он лауреат Национальной книжной премии. Его фотография
красовалась на обложке журнала "Тайм". К тому же он трахал любимицу всей
Америки (пусть она уже с 1965 года и не любимица, но он все равно ее
трахал) и не привык к тому, чтобы его называли мешком с дерьмом. Однако
Мэри имела право сердиться на него. Ведь любимчик этой бабенки, мистер
Пьяный Собачий Доктор, именно от него получил свой первый в этот вечер
глоток виски. Джонни, правда, думал, что виски поможет Биллингсли прийти в
себя, адекватно реагировать на происходящее (а его нужно было любым
способом заставить реагировать адекватно, потому что они находились в
городе, который он знал куда лучше их)... но, с другой стороны, не двигала
ли им детская обида: старый пьяница оставил заряженную винтовку себе, а
лауреату Национальной книжной премии всучил незаряженное ружье.
для того, чтобы тот пришел в себя и смог оказать посильную помощь.
экстремальных ситуациях всегда есть место сомнению. В любом случае идея
была не из лучших. Но такое с ним случалось не раз, а Джон Эдуард
Маринвилл как раз гордился тем, что умел признавать собственные ошибки.
стакан из руки старика в тот самый момент, когда Биллингсли уже подносил
его ко рту.
брызнули слезы. - Отдай!
у него возникло желание решить проблему самым простым и быстрым способом.
Но он удержался, поставив стакан на бар. Теперь ветеринар мог добраться до
стакана, лишь обежав Джонни с одной или другой стороны. Впрочем, Джонни
нисколько не сомневался, что Биллингсли способен и на такое.
пехотинцев" [гимн Корпуса морской пехоты США. Написан на музыку
французского композитора Оуэнбаха, автор слов неизвестен.], если бы ему
пообещали за это двойную порцию виски. А пока все смотрели на них, за
исключением Мэри, которая все еще потирала руку (Джонни заметил, что рука
покраснела, но не сильно).
стакану, сжимая и разжимая пальцы, словно рассерженный ребенок, требующий
вернуть ему соску. Джонни внезапно вспомнил, как актриса, та самая, с
изумрудами, которая была любимицей всей Америки, однажды толкнула его в
бассейн в отеле "Бел-Эйр", как при этом все смеялись, как смеялся он сам,
весь мокрый, вылезая из бассейна, с бутылкой пива в руке, слишком пьяный,
чтобы понимать, что происходит, чтобы отдавать себе отчет, что каждая
фотовспышка - очередной гвоздь в гроб его репутации. Да, сэр, да, мэм,
таким он был в тот жаркий день в Лос-Анджелесе, смеялся как сумасшедший в
мокром костюме от Пьера Кардена, с бутылкой "Бада", вскинутой над головой,
словно спортивный кубок, и все смеялись вместе с ним.
каком-нибудь фильме. Так что, Джонни Маринвилл, добро пожаловать в
прекрасный мир запойных пьяниц, давай поглядим, какой выход найдешь ты
теперь, когда тебе предстоит иметь дело с одним из них.