лянья - потанцевать, подраться, позабавиться. Мартин выпил с ними и сно-
ва начал. чувствовать себя человеком. Дурак он, что ушел от них; и ко-
нечно же, он был бы куда счастливее, если бы остался со своими и махнул
рукой на книги и на всяких важных господ. Однако, пиво не казалось так
хорошо, как в былые времена. Совсем не тот, не прежний вкус. Это Брис-
сенден виноват, отбил у него вкус к пиву, решил он и подумал, а может,
книги в конце концов отбили у него вкус к обществу друзей юности. Он ре-
шил не поддаваться и пошел в павильон для танцев. Встретил подручного
слесаря с какой-то блондинкой, и она тотчас предпочла своему кавалеру
Мартина.
ли над ним потешаться, когда Мартин с блондинкой унеслись от него в
вальсе. - И плевать, я не в обиде. Уж больно я рад опять его повстре-
чать. Гляди, как ее кружит, а? Эдак ласково. Как тут девчонку винова-
тить?
приятелей, они смотрели, как крутятся пары, и смеялись, и перебрасыва-
лись шутками. Все радовались возвращению Мартина. Ни одна его книга еще
не вышла из печати. И он не поднялся в их глазах на какие-то мнимые вы-
соты. Просто его любили такого, какой он есть. Он чувствовал себя прин-
цем, вернувшимся после изгнания, и одинокая душа его расцветала, омытая
их сердечным радушием. Он веселился вовсю, он был в ударе. Да и карманы
были не пусты, и, как бывало, когда он возвращался из плаванья, только
что получив жалованье, он беспечно сорил деньгами.
молодого рабочего парня, и позднее, пройдясь по павильону, Мартин набрел
на нее - она сидела у стола с закусками и прохладительными напитками.
Когда радостно-удивленные восклицания остались позади, Мартин вышел с
нею на волю, где можно разговаривать, не стараясь перекричать музыку. С
той минуты, как он с ней заговорил, она была в его власти. Он это пони-
мал. Он читал это в гордом и покорном ее взгляде, во всей ее гордой и
ласковой повадке, в том, как жадно она его слушала. Это была уже не та
девчонка, какую он знал прежде. Теперь перед ним была женщина, и ее
страстной, дерзкой красоте еще прибавилось прелести - все такая же
страстная, она стала уже не такой пылкой и дерзкой, видно, научилась
лучше владеть собой. "Красавица, настоящая красавица", - прошептал вос-
хищенный Мартин. И он понимал, она в его власти, и скажи он только "Пой-
дем", она пойдет за ним на край света.
не свалил его наземь. Нападающим двигала такая злость и так он спешил,
что он не попал в челюсть, куда метил. Мартин кое-как устоял на ногах,
обернулся навстречу новому яростному взмаху кулака. Он машинально приг-
нулся, и кулак, не задев его, скользнул мимо, противника рвануло вперед,
крутануло. Мартин изо всей силы нанес короткий боковой удар левой. Про-
тивник рухнул на бок, вскочил, бешено кинулся на Мартина. Мартин увидел
его искаженное неистовой злобой лицо, мельком подумал, с чего так зол на
него этот парень. А тем временем, размахнувшись, нанес прямой удар ле-
вой. Парень опрокинулся назад, рухнул грудой тряпья. К ним уже подбегали
Джимми с приятелями.
ные прежние дни, танцы, драка, веселье - даже еще лучше стало. Он не
спускал настороженного взгляда с противника. Лишь мельком глянул на Лиз-
зи. Обычно девушки поднимают визг, когда парни дерутся, но Лиззи не виз-
жала. Затаив дыхание, она чуть подалась вперед и жадно следила за схват-
кой - рука прижата к груди, щеки пылают, в глазах жаркое, восхищенное
удивление.
компании.
далась, а этот встрял и нахально ее увел! Пустите меня, говорят вам,
пустите. Я с ним разделаюсь!
- Это ж Мартин Иден. Он боксер что надо, верно тебе говорю. Будешь со-
ваться, он из тебя лепешку сделает.
Джимми. - Всего-то за пять раундов и свалил. А ты и минуты против него
не продержишься.
смерил Мартина опасливым взглядом.
чувствовалось.
Пошли, кончай с этим. Мало тут, что ли, девчонок. Пошли!
вильона.
нулся?
зу, уже угас, Мартин поймал себя на том, что слишком придирчиво разбира-
ется в себе, и понял: не для него это незатейливое существование, когда
бездумно даешь волю любому порыву.
Так уж пришлось. Больно тошно стало одной-то. А только я не забыла, -
договорила она совсем тихо, глядя куда-то вдаль. - А его бы бросила и
глазом не моргнула.
нуть руку, чтобы сорвать этот плод, и еще подумалось, а много ли, в сущ-
ности, стоит безукоризненно правильная утонченная речь, и за этими мыс-
лями забыл ей ответить.
шек.
не увели, пожалуй, я не так бы легко с ним справился.
Лиззи. - Да просто знакомая, - ответил Мартин.
ла. Но эту тему Мартин не поддержал. Перевел разговор на другое. Они по-
обедали в ресторане, он заказал вино и дорогие лакомства, а потом танце-
вал с ней, с ней одной, покуда она не устала. Он был отличный танцор, и
Лизз кружилась с ним и кружилась, склонясь головой ему на плечо, она бы-
ла вне себя от счастья, и ей хотелось только, чтобы так было вечно. К
вечеру они погуляли в парке, а потом, по доброму старому обычаю, она се-
ла на траву, а Мартин растянулся на спине, положил голову ей на колени.
Он дремал, а Лиззи гладила его волосы, смотрела на его сомкнутые веки, -
ее переполняла любовь. Внезапно открыв глаза, Мартин прочел признание,
написанное на ее лице. Она опустила ресницы, вновь подняла и с ласковым
вызовом встретила его взгляд.
хо, чуть не шепотом.
янно боролся с искушением. Он может сделать ее счастливой. Судьба отка-
зала ему в счастье, но почему он должен отказать в счастье этой девушке?
Можно бы жениться на ней, и пусть она живет во дворце на Маркизах под
кровлей из пальмовых листьев. Так сильно было искушение, но властный
внутренний голос оказался еще сильней. Сам того не желая, Мартин был все
еще верен Любви. Пора вольной, бездумной жизни миновала. Ее уже не вер-
нуть, и к ней не вернуться. Он изменился, до этого часа он даже не пони-
мал, как сильно изменился.
тихо их поглаживать. Лицо девушки словно отвердело, но то была твердость
внезапно принятого решения, - щеки по-прежнему розовели, и вся она све-
тилась нежностью.
едино, - повторила она. - Я гордая, что ты мне друг. Я для тебя чего хо-
чешь сделаю. Такая уж, видать, уродилась.
страсти, и от этой теплоты девушку пробрал холод.
Это мне надо гордиться, что я с тобой знаком. И я горжусь, горжусь. Ты
для меня луч света в очень темном мире, и я должен быть честен перед то-
бой, как была честна передо мной ты.
со мной делай. Хоть в грязь кинь да растопчи. В целом свете одному тебе
это можно, - с чувством, с вызовом прибавила она. - Зазря я, что ль,
сызмальства сама об себе заботилась.
тебя слишком большое сердце, слишком ты великодушная, не могу я с тобой
поступать недостойно. Жениться я не собираюсь и не собираюсь... ну, лю-
бить, не женясь, хотя прежде со мной так бывало. Мне жаль, что я пришел
сюда сегодня и встретился с тобой. Но теперь уже ничего не поделаешь, и
я ведь совсем не думал, что так обернется. Но послушай, Лиззи, ты мне
так нравишься, никакими словами не сказать. Не просто нравишься. Я вос-
хищаюсь тобой и уважаю тебя. Ты замечательная, ты замечательно хорошая.
Да что толку в словах? Но я вот что хочу сделать. Тебе трудно жилось,
позволь мне облегчить твою жизнь. (Глаза Лиззи засветились радостным
светом - и снова погасли.) У меня почти наверняка скоро заведутся
Аникина Наталья
Русанов Владислав
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Панов Вадим
Свержин Владимир