хочет очень многое сказать потомкам тех, кто первым пробудил его к жизни, -
сказала Клодах.
и стала содрогаться снова и снова, в такт слившемуся воедино дыханию
присутствующих. По стенам заскользили смутные образы, и Яна снова ощутила
уже знакомое потрясение от мысленного контакта с планетой. Ее пробрала
приятная дрожь.
всплеском неземной радости и блаженства от полного единения с иным разумом -
самое прекрасное и захватывающее чувство из всех, которые ей когда-либо
доводилось испытать. Какой-то частью сознания Яна уловила изумленный возглас
Торкеля, которого тоже захватило волной этого ощущения - как, впрочем, и
всех остальных. Все застыли в изумлении, прикоснувшись к нечеловеческому
разуму планеты, слившись с ним воедино. Каждый стал частью одного целого,
каждый ощущал близость других: теплая кожа и теплые стены пещеры, теплый
туман и теплое дыхание - все смешалось и растворилось в тяжелой ритмичной
пульсации огромного сердца планеты.
котором томилось до времени это сердце. Потом, казалось, самая суть Яны
содрогнулась от невыразимого счастья и блаженства - это было блаженство
пробуждения, пробуждения планеты к жизни. Жизнь наполнила ее до краев и
забурлила неудержимым потоком радости. Ее тело не могло удержать в себе
такую радость жизни, и прекрасные новые живые создания стали прорастать
прямо сквозь ее кожу, и волосы, и глаза, и рот, и нос, и уши, и каждый
ноготь, и каждый волосок на коже сочился жизнью, каждое мгновение порождая
тысячи тысяч новых, прекрасных созданий - цветущих и покрытых мехом,
крылатых и когтистых, и мягкую стелющуюся губку зеленого мха, и стройные,
устремленные ввысь стволы деревьев с нежными, трепетными листьями,
источающими сладостный аромат. И посредством каждого из этих прекрасных
существ она могла с необычайной легкостью - стоило только пожелать -
говорить и петь, играть и танцевать, любить и смеяться - и жить. Даже смерть
была только частью жизни - она чувствовала это, с сожалением, но без печали.
кожу, они ныряли и плавали в ее живой крови, насыщая ее и поддерживая в ней
жизнь. Ей было хорошо, она была одним целым со всеми этими прекрасными
живыми созданиями, она жила и была счастлива.
сердцем. Сначала эта боль побеспокоила ее всего раз и совсем недолго. Боль
стала сильнее, когда часть созданий, выросших из ее тела, покинули ее - но и
эту боль она поначалу смогла вынести. Но прошло время, а боль не унималась,
и пришла другая боль. Боль становилась все сильнее и сильнее - острая,
резкая боль пронзала тело, как будто кто-то безжалостно терзал ножом ее
плоть, живьем резал ее на куски. Она содрогнулась и вскрикнула от боли, и
заплакала - посредством тех существ, что выросли из нее. И были такие, кто
услышал и пожалел ее, но были и те, кто не смог вынести тяжести ее
страданий. Задыхаясь от боли, она терпеливо ждала, когда станет легче - и
боль отступала, но только для того, чтобы вскоре вернуться вновь.
освобождения, который когда-то разорвал оковы льда и камня, пленившие ее
живое сердце, - стала сильнее и глубже, пронизала все ее существо, так что
она не в силах была больше терпеть. И тогда она рассекла свое тело... Она
сдавливала больное место все сильнее и сильнее, напрягая всю силу своих мышц
и остова, и до звона натянутых нервов, направляя туда свою кровь - и нарыв
лопнул, а она вздохнула с облегчением, истекающая кровью, но освободившаяся
от боли. Те существа, что питали ее тело, бросились ей на помощь и собрались
вокруг больного места, чтобы поддержать ее. И она почувствовала эту
поддержку и помощь и снова ощутила целостность и единство с ними, покой и
радость освобождения от боли - ощутила посредством тех, кто первым ее
освободил.
растворился в ощущении боли, хлынувшей наружу из всех пор на ее коже - и
понемногу затихшей. Образ рассеялся - Яна восприняла боль Сурса изнутри, как
свою собственную, и освободилась от этой боли, пропустив ее через себя. Она
лежала на полу пещеры, рядом всхлипывал Торкель Фиске, здесь же лежал Диего,
а с другой стороны - Стив Марголис и Шон.
пещеры, по его щекам катились слезы. Больной рукой Фиске неловко обнимал за
плечи Клодах, а второй рукой - Банику.
последними, и поэтому первыми оказались снаружи и первыми подошли к
ожидавшему вертолету. Яна забралась в кабину и пристроилась рядом с
носилками, на которых лежал Джианкарло. Вдоль носилок вытянулся во весь рост
Нанук. Пятнистый котище мурлыкал и делал то, чем обычно занимались его рыжие
собратья. Шон присел возле Яны с другой стороны. Пока вертолет летел, никто
не сказал ни слова.
***
так уж случилось - имеет форму планеты, - сказал Шон, когда все уютно
разместились в домике Клодах.
Фиске, сидевший на кровати Клодах.
и ожогов - для Яны и Торкеля. Джианкарло отправили в госпиталь на космобазе.
О'Ши снова пришлось улететь, и он предпочел не сообщать дежурному офицеру,
что на борту было еще несколько пассажиров - пассажиров, которые сейчас
пытались переварить огромную порцию новой информации. По пути на космобазу
О'Ши приземлился в Килкуле - там вышли те, кто присутствовал при откровениях
Сурса.
планетой и долго еще оставался очень тихим и задумчивым. Но тем не менее он
все с таким же тихим и задумчивым видом взял у Стива Марголиса комм и
приказал отряду солдат, расквартированному в Килкуле, вооружиться и окружить
дом Клодах.
это. Она и сама немного смутилась, но гораздо сильнее обрадовалась, узнав об
истинной природе того, что связывает планету с ее обитателями. Еще бы не
смутиться - после того, как непосредственно почувствуешь на своей шкуре все
то, что чувствовала целая планета!
Шон, спокойно соглашаясь с доктором Фиске. - Я сам и в юности, и всю свою
взрослую жизнь изучал науки, которые так или иначе имели отношение к этой
природной загадке - и не нашел никаких приемлемых с научной точки зрения
объяснений того, что здесь происходит. Но я знаю, что планета воздействует
на нас, изменяет нас - и изменяется сама. Можно сказать, что Сурс и его
обитатели живут в уникальном симбиозе.
Фиске-старший и кивнул. Свободной рукой ученый поглаживал пушистую кошку. -
Весьма примечательной и определенно уникальной. И все же я хотел бы узнать
еще кое-что. К примеру, скажите, Шонгили, догадывался ли ваш дедушка о том,
что планета разумна и способна чувствовать? Установил ли он, что планета
стала разумной в процессе терраформирования или после его завершения? Как вы
сами узнали о том, что планета разумна, и - самое главное - как быть теперь
с ее дипломатическим статусом? Я не думаю, что в Интергале существуют
подобные прецеденты - в любой другой исследованной Компанией системе. Я
понимаю теперь - по крайней мере, мне кажется, что понимаю, - почему наши
научно-ориентированные и совершенно не подготовленные к такому
исследовательские партии не сумели справиться с этим... Как бы поточнее
выразиться? Скажем так - с непосредственным психическим постижением
разумности Сурса. Бедный Франсиско Метаксос прекрасный ученый, но он всегда
был слишком рассудительным...
был не так плох, а теперь, как мне кажется, он гораздо лучше готов это
понять и принять.
нежная привязанность. Всю дорогу, пока они летели обратно на вертолете,
доктор Фиске держал Клодах за руку. Они сидели рядышком и смотрели в окно
вертолета и время от времени обменивались долгими, заинтересованными
взглядами. Яна с удовольствием посмотрела бы точно таким же взглядом на Шона
Шонгили - но только не сейчас, когда их окружала такая толпа людей.
Как только они закончат кормить и чистить кудряшей. Может, удастся
как-нибудь привезти в Килкул и полковника Джианкарло, после того, как ему
станет чуть получше? Он был так настроен против нас, что ни за что не выжил
бы в пещере, особенно в таком состоянии - слабый, раненый. Пусть немного
поправится, окрепнет - и можно будет представить его Сурсу. Может, он даже
начнет нас немного понимать...
переоценивать достоинства Джианкарло, его психологическую гибкость и
приспособляемость. Этот тип такой же прямолинейный, как Устав строевой
службы Компании.
вперед и оперся локтями о колени. - Расскажу все, что я сам знаю о Сурсе.
Начать с того, что я никогда не старался держать это в тайне и ни от кого
этого не скрывал - другое дело, что, как вы сами теперь знаете, трудновато
объяснить это кому-нибудь на словах, а тем более убедить кого-нибудь в это
поверить. Вот все, что мы знаем: когда процесс терраформирования, запущенный
вашим прадедом, завершился и планета была готова к заселению, специалисты