Чтение 68–й страницы книги ~Тогда придите, и рассудим~

мгновениями Фораме казалось, что штаб-корнет говорит далеко не самое
главное.

- Катер может дойти до предела разрешенной зоны.

- Я не очень-то и надеялся, что он сядет там, где мне хочется... Это
далеко?

- Еще до входа в атмосферу. По взаимному соглашению, разведывательные
корабли могут подходить к планете противника не ближе такого расстояния,
Иначе...

- Ну, что "иначе"? Разве их противодесантные средства не вышли из строя
точно так же, как здесь?

- Не надо путать. Взорвались малые ракеты, но они ведь - только вторая
очередь, их задача была - встретить на относительно небольшой дистанции те
немногие десантные корабли, что пробьются через первый пояс. А ракеты
первого пояса еще в полном порядке.

- Прямо прелесть, как у вас все продумано.

- Итак, дальше. Там катеру придется остановиться.

- Как же я...

- Будут две возможности. Командир катера их, конечно, знает. Первая -
более комфортабельная: обождать, пока откроют окно для какого-то из их
кораблей - контрабандиста или разведчика, - и попытаться прошмыгнуть в их
пространство, пользуясь тенью этого корабля.

- Сколько же придется ждать?

- Этого никто предсказать не может. Где-то в пределах суток, остальное
зависит от везения.

- Не годится, Хомура. Я не собираюсь полагаться в таком деле на
случайность. Мне легче пойти на самый сумасшедший риск.

- И все же я воспользовался бы этим способом.

- Отпадает. Каков другой?

- Выброситься в капсуле. Она настолько мала, что может и проскочить
сквозь их сеть слежения. Однако полной гарантии и тут не дается. Зависит
от точности управления, от того, насколько бдительны будут в тот миг их
посты... и опять-таки от того - насколько повезет.

- Радужная перспектива.

- При хороших навыках управления капсулой...

- Откуда же они у меня, мар Хомура?

- Тогда... я все же советую предпочесть первый способ.

- Думаю, что это я решу в пути. Какое задание дано экипажу?

- Я тоже знаю только то, что сказал Полководец. Думаю, что экипажу
поручено как можно скорее доставить к вражеской планете разведчика с
особым заданием. Большего им знать и не надо.

- И прекрасно. Ну - всего доброго.

- Минутку, мар... Конечно, есть и третий путь. Экипаж ни в коем случае
не пойдет к поверхности. Но если бы управление катером в критическую
минуту взял на себя решительный человек...

- Я? Но я ведь уже сказал, штаб-корнет: у меня нет ни малейшего
представления о том, как управлять...

Штаб-корнет Хомура Ди усмехнулся.

- Неужели, - сказал он, - Земля так плохо готовит своих капитанов?

После почти незаметной паузы Форама протянул ему руку.

- Жаль, - сказал корнет. - Мы узнаем друг друга в самый момент
прощания.

- Наверное, так и должно быть. А ты, значит, упорно считаешь себя
воином по призванию?

- Знаешь, если бы тебе привелось быть одним из трехсот, кто погиб...

- Я понимаю. Прощай, Или - до встречи?

- Где-нибудь не здесь, капитан. Желаю тебе найти ее.

- Спасибо, друг.

Форама шагнул с площадки стартового устройства, и люк тотчас же
захлопнулся за ним. Он едва успел устроиться в отведенном ему тесном
уголке, когда дали старт.

Что-то все еще рвалось на глубоко в землю упрятанных позициях. Земля
содрогалась. Хомуру в лифте шатало. Но он все же добрался до центрального
поста, где флаг-корнет Лекона по-прежнему неотступно находился у пульта.

- Отправил, Хомура?

- Проводил.

- Что там, наверху?

- Кажется, начало конца. А здесь?

- Здесь - непонятное. Наше собственное начальство молчит. Зато всеобщее
- выражает удовольствие. И требует продолжать в том же духе.

- Надо полагать, малыш их чем-то утешил. Давай и ты передай им от себя:
разработка задачи завершена, команда на исполнители подана.

- А дальше?

- Дальше... будем сидеть и ждать.

- Хорошо... Команды и в самом деле поданы. На все исполнители. Малыш
ухитрился как-то связаться с этим...

- С этой, Лекона. С нею.

- Ну, конечно. И они договорились выбросить все за атмосферу,
направление - бесконечность, все подряд. И со стартовых, и со складов. Вся
автоматика пришла в движение. Со стороны, наверное, можно и впрямь
подумать, что начинается Большой Праздник.

- Пожалуй, многие удивятся, увидев, куда на самом деле уходят ракеты.

- Скорее, это будет приятное изумление. Когда они увидят, что
бомбоносцы той стороны не пикируют им на головы, а тоже уходят неизвестно
куда.

- Они сообразят. И быстро.

- Поймет вся Планета. Каждый, кто осмелится поднять голову. Поймут в
момент, когда чужие бомбоносцы сойдут с орбит - но не для того, чтобы
приблизиться.

- И наши чуткие охотники помчатся вслед за ними.

- Что будет, Лекона!

- Радость. Громадная радость у всех, от первого до последнего. За
исключением, может быть, единиц.

- Ты имеешь в виду большое начальство?

- Кого же еще?

- За них не волнуйся. Они не пропадут. Как только они сообразят, куда
повернулось дело, они так громко закричат о своей заслуге в решении
задачи, которая столетиями считалась неразрешимой, что даже глухие, и те
услышат. Нет, за них не беспокойся: они обеспечат себе железобетонную
позицию на следующих выборах.

- Наверное, так и будет. Хотя на самом деле все сделал тот парень... и
мы с тобой. С чего бы мы вдруг, ты не знаешь?

Штаб-корнету Хомуре этот вопрос тоже пришел в голову в тот же миг - и
сейчас он уже совершенно искренне не мог на него ответить.

- Но совесть наша чиста, - сказал он; - А? Чиста?

Несколько секунд они стояли.

- В конце концов, - медленно сказал штаб-корнет, - долг солдата
заключается в том, чтобы любой ценой уберечь свою планету и нацию от
страшных и ненужных потерь, а тем более - от полной гибели. Так что не
бойся: в сущности, мы не нарушили ни долга, ни клятвы.

- Я тоже так думаю, - кивнул флаг-корнет. - Да и если бы нас потом
стали судить за это... Рисковать жизнью свойственно нашей профессии. В
конце концов, мы только солдаты.

Они снова помолчали.

- Ну, я пойду, отобью донесение Кругу.

- Давай. А потом - присядем и споем.

- Прекрасно. Это стоящая мысль. А что?

- Ну хотя бы "Флага древко - боевое копье..."

- Ладно. А потом - "Нас было семеро друзей".

- Что бы там ни было - с песней легче...

- С песней легче.

- Ну вот, мар разведчик, - сказал командир катера. - Дальше нам ходу
нет. Если сунемся, нас в лучшем случае испепелят. А в худшем - это
послужит поводом для начала войны. А никто не имеет права создавать повод
для войны, если у него нет на то приказа.

- Надо рискнуть, командир.

- И такого приказа у меня нет. Так что лучше об этом и не заикайтесь.

- Командир! - вмешался в их разговор второй пилот. - Дайте команду
включить камеры. Там, внизу, что-то интересное. Целая серия взрывов!
Видите, как все ходуном ходит? Что-то рвется на подземных позициях.

- Значит, у них такой же кабак, как у нас, - отозвался командир катера.
- Может, правда, стоит записать это?

- Не отойти ли подальше? - предложил второй пилот. - Оттуда лучше
зафиксируется.

- Пожалуй, - согласился командир.

- Ни в коем случае, командир! - крикнул Форама. - Вы получили приказ
доставить меня...

- Мы и доставили. Теперь, если не хотите ждать, можете воспользоваться
капсулой. Такая у меня инструкция. Инженер! Подготовьте капсулу для
выброса!

- Исполняю!

- Вы думаете, - сказал Форама, - что у капсулы больше шансов
безнаказанно сесть в такой каше?

- Нет, - ответил командир. - Этого я не думаю. Но рисковать капсулой в
данных условиях я имею право, а кораблем - нет. Вот и весь сказ.

Несколько мгновений Форама стоял в нерешительности. Риск, да...
Неизвестно, успел ли Полководец договориться со Стратой. Если нет -