благодетель?
поручал, Аркадий? Ах да, ты же не мог...
останусь там. Значит, я должен был подумать, как обеспечить себе переход!
просить...
должен был объяснить, что произошло, и попросить тебя, чтобы ты в 1976
году включил хронокамеру... Почем же я знал, что заварится такая каша: что
исчезнет записка, начнется следствие и ты полезешь в прошлое выяснять
отношения!
Борис, кивнув на меня. - Но дело не в этом. А вот что случилось с
запиской? Борька, ты что-нибудь понимаешь?
включает хронокамеру для перехода. И в то же время кто-то крадет записку,
без которой ужасающий эксперимент Аркадия теряет всякий смысл: остается
факт смерти, без каких-либо объяснений. Можно подумать, что этот
таинственный некто умышленно создал такую хитрую путаницу событий: сначала
украл записку, чтобы заставить меня вернуться в прошлое и тем самым
изменить мировую линию, а потом подсунул нам с Аркадием хронокамеру,
которая перебросила нас вперед по этой новой линии... Но если так, то он
находится здесь же, в этом мире, который обозначен линией IV на нашем
рисунке. Если камера доставила нас с Аркадием сюда, значит, здесь она и
была включена!
и решительно заявил:
происходило вечером двадцатого мая в институте. Он один знал не только об
Аркадии, но и обо мне. Знал, что я случайно оказался в той же камере вслед
за Аркадием...
у вас с Аркадием после той ссоры!
такого особенного. Работали по-прежнему... Я не знаю, что тебя интересует.
что-нибудь о том вечере... о двадцатом мая?
сказал? Прикинем. Аркадий вернулся в лабораторию - таблеток нет. Он начал
искать, ничего не нашел, растерялся, потом... потом он бросился в зал...
Зачем?
который включил тебе камеру на линии II? - спросил я.
помнил все, что произошло при первой нашей встрече, включая уговор о
камере. Он ведь только после второй встречи перешел на линию III.
У меня вот какая идея. Когда этот Аркадий увидел, что таблетки исчезли,
он, видимо, решил, что цепь событий изменилась, и что ты теперь, попав
снова в будущее, уже узнал об этом, и что, может быть, ты включишь оттуда
ему камеру, чтобы вы могли встретиться и объясниться.
камеры он увидел тебя? Представляю, как он удивился!
почему-то вернулся в институт, забрал таблетки и каким-то образом попал в
камеру...
докончил Аркадий. - Однако утром Борис преспокойно является на работу и
намертво молчит о вчерашнем... Действительно, ситуация! Ведь он даже и
спрашивать Бориса ни о чем не решался: что, если в хронокамере был
какой-то другой Борис, а этот ничего не знает?
на такой риск не пойдет: а вдруг он окажется в смешном положении!
ничего, это я понимаю, это он действительно из самолюбия... Но почему он
сам-то обо всем этом вроде позабыл? Он ведь лучше Бориса знал, что
перемещение возможно. Почему же Борька немедленно взялся даже за абсолютно
самостоятельные расчеты, а он все эти два года ничего не делал? И потом...
Аркадий, он твои расчеты знал?
ему написал заранее, принес с собой. Таблетки выложил на стол, а сверху -
листок с расчетами. Он ведь должен был их тебе оставить, вместе с
запиской, я же говорил...
стукнул со злости кулаком по столу... по листу бумаги, как обнаружил под
ним пакетики и забрал их... завернул в этот листок, чтобы они не
рассыпались, сунул в карман...
достал сверток с пачечками, развернул... Формулы, схемы...
я даже не заметил...
другой. Два пакетика упали на землю. Аркадий нагнулся и поднял их, а потом
сгреб у меня с ладони остальные.
сон улучшится после всех этих прогулочек во времени... А теперь хватит
разговоров. Пойдемте, ребята!
Аркадия.
он еще и не явился в институт, что ж тогда... Словом, вы меня тут
подождите! Я моментально выясню и вернусь.
ломился вчера вечером в мою квартиру? Нигде от тебя покою нет!
туда. Вот и пришлось тебе сломя голову удирать через черный ход. А не лазь
без спросу к своим двойникам, не лазь!
Левицкого, а Левицкий, значит, ночуй в сквере на скамейке?!
голосом спрашивал утром по телефону Левицкого! Простудился в сквере. И
мозги, видно, отсырели за ночь. Неужели нельзя было как-то остроумней
намекнуть своему двойнику о себе? И вообще вел ты себя нелепо!
как понял из слов Макарыча, что мое место здесь занято, так сразу
отправился к двойнику выяснять отношения: почему он сорвал эксперимент?
Гляжу - нет его дома. Я пробрался потихоньку, в последнюю минуту
проскочил; только я в комнате очутился, слышу - Анна Николаевна вышла,
дверь на все запоры закрывает. А Аркадия нет как нет. Я уж начал дремать,
вдруг слышу - условный звонок! Аркадий так звонить не станет, он просто
будет дозваниваться погромче, чтобы Анна Николаевна открыла. Значит -
здешний Борис. А мне с ним, сам понимаешь, ни к чему было встречаться, не
повидав Аркадия. Ну, я, естественно, ходу из квартиры. Засел в скверике,
жду. И он не выходит, и Аркадий не идет. Ждал я, ждал, потом примостился
кое-как на скамейке и часа два-три поработал над собой... Ругал я этого
Бориса последними словами, конечно, - чего ему дома не спится и не
сидится! Утром звоню. Ты говоришь, почему я именно насчет снотворного
напомнил? Да потому, что это - наверняка! Ему эти таблетки на всю жизнь
запомнились, можешь не сомневаться! Но когда я в сквере опять увидел
Бориса, я ему чуть морду не набил: ну чего он у меня все время под ногами
толчется! И Аркадий куда-то провалился...
прошлое здешний Аркадий? - спросил я.
оказывается, но за два года он их вполне мог восстановить, принцип-то был
ему известен... Про меня и про тебя знал тоже он один. Особенно про тебя.
Никому другому и в голову не пришло бы включать автомат на двукратное
возвращение! Нет, это-то дело ясное! Я вот чего не пойму - куда записка
девалась?
вдруг ясно ощутил недостающее звено... Я уставился на асфальт тротуара,
словно видел на нем веер расходящихся мировых линий, а среди них еще одну,
никем из нас не вычерченную, не замеченную... У меня дыхание перехватило.
меня будто бы видели в одиннадцать вечера в лаборатории?