тень тревоги. Отшельник невольно шагнул к чужому ближе, ожидая
разъяснений. Я же напряженно огляделся вокруг. Бродячие сгустки пламени
приближались к нам со всей равнины, словно стервятники, почуявшие
поживу, и первый десяток уже взял нас в медленно сжимающееся кольцо.
гостями?
призраки никому не причинят вреда, они бесплотны. Главное то, что мы в
нескольких минутах ходьбы от линии атаки. Глаз Проколда совсем рядом.
Как я уже говорил раньше Никсу, невозможно спланировать сражение с
Врагом заранее, но теперь мы здесь, рядом с ним, и я уже оценил
обстановку. План сражения готов.
усталость, словно свалил с плеч невидимую гору.
тревожным взглядом. Но тот смотрел на Целителя - пристально, пытливо.
получить прощение за грехи наших предков?
заброшенном Городе, после этих слов окончательно исчезло с круглого
лица. Несколько тягучих секунд столь разные по облику и по способностям
двое чужих неотрывно, напряженно смотрели в глаза друг другу, скрещивая
взгляды, словно клинки: высоченный, под два с лишним метра грозный
крылатый лешук, сразить которого оказалось не под силу даже Шефиру,
повелителю Шелты, со всеми его подручными, в числе которых были и
шептуны-дорриксы, способные разорвать сознание простого смертного в
клочья, и пухлощекий, не выше моего пояса, коротышка-транс, безобидный
только на первый взгляд, умеющий говорить на равных со старухой-смертью.
В бездонных глазах Нкота пылали звезды, озаряя льющимся из них зеленым
сиянием все пространство под капюшоном, неузнаваемо искажая хищные черты
его облика; отсветы этого сияния падали на лицо Целителя, и в круглых
глазах транса с узкими вертикальными зрачками разгоралось ответное
желтое пламя. Вся его маленькая пухлая фигура вдруг налилась странной,
небывалой мощью.
удлиняясь и причудливо преображая структуру скелета. Плоть поплыла, как
тающий воск свечи от жара пламени. Кожа потемнела. Грудная клетка
раздалась вширь и поднялась вверх на три четверти метра, ноги
искривились, руки удлинились, пальцы выпустили черные загнутые когти,
отсвечивающие глянцем. Одновременно с изменением строения тела поплыло и
лицо. Желтые глаза транса вытянулись к вискам, лоб отодвинулся назад,
челюсти резко выступили вперед. Уши полностью втянулись в гладкий,
сплющенный череп.
только после этого преобразования были закончены. "Одежда", которая была
лишь частью самого чужого и необходимость в которой теперь отпала,
полностью исчезла, сменившись черной лоснящейся кожей. Вместо прежнего
добродушного, смешливого толстяка коротышки перед нами предстала хищная,
свирепая обликом зверюга с мощным, перевитым жгутами мускулов телом и
плоской, вытянутой головой на длинной шее, казалось, состоящей из одной
огромной пасти, усеянной белоснежными клыками. В строении тел между ним
и лешуком проглядывало отдаленное сходство, но, в отличие от лешука,
нижние лапы транса явно лучше были приспособлены для передвижения по
земле.
промурлыкал-прошипел Нкот.
приглушенный рык. - Приступим к тому, ради чего сюда пришли.
соперничал с изумрудным сиянием зрачков Нкота. Черный и голубой,
крылатый и бескрылый.
полностью сохранивший самообладание, молча протянул руку и легким
толчком захлопнул брату отвисшую челюсть. Тот сразу опомнился, привычно
нахмурился, сжал тонкие губы в еле заметную бледную полосу.
передернул плечами. Тем не менее, в отличие от сюрприза Нкота с
крыльями, к этому превращению я оказался почти готов. Еще на толкучке
Целитель продемонстрировал мне свою суть, но тогда изменения затронули
только одну кисть и челюсти, и то на несколько секунд. А сейчас он
предстал во "всей красе", и его новый облик впечатлял до ошеломляющего
ступора.
вещи встали наконец на свои места. Недоговоренности, странные
совпадения, необъяснимая, казалось бы, информированность транса о
лешуке, загадочные слова и усмешки... Они действительно знали друг
друга, и, судя по всему, это знакомство началось очень, очень давно,
может быть, как раз те пять тысяч межлет назад, когда произошло первое
нападение Твари на материнскую планету лешука. Оставалось только гадать,
какую роль в этой древней загадочной истории играл транс...
плоскую голову и насмешливо осклабило бритвенно-острые клыки, которыми
при желании можно было одним махом перекусить человеческую шею. Его
ухмылка напоминала ухмылку Нкота и все же была другой. Еще более
опасной. Более хищной. В этом существе от добродушного образа толстяка
не осталось и следа. На меня пристально, оценивающе смотрел хищник,
словно прикидывая, не вцепиться ли мне в глотку, с наслаждением ощущая
давно забытый вкус крови на белоснежных клыках...
Бигмана.
есть более важные дела, чем выяснять, кто есть кто...
чем-то, затем, придя к какому-то решению, снова повернулись к нам
одновременно. В глазах их нестерпимо ярко плескался желтый и зеленый
огонь, ощеренные пасти ухмылялись, наслаждаясь нашим замешательством.
Они повернулись, и их общая мысль окатила наше сознание, как штормовая
волна, в фонтанах воды и пены рушащаяся на скалистый берег, обдав все
внутри дрожью ледяного озноба:
14. БИТВА СИЛ
незримую черту между собой и нами, а также тем, что уже было, и тем, что
предстояло сделать вместе. Как если бы все, что было раньше, не имело
значения.
сравнению с его разрушительной мощью интриги Шефира, спокойно шагающего
по трупам исполнителей для достижения своих корыстных, достойных
презрения и праведного гнева целей, действительно выглядели мелкой
возней, не стоящей и выеденного яйца.
как вы уже осознали, будем в слиянии, быстро, без суеты. Очень многое
сейчас поставлено на карту. У каждого из вас будет своя работа. Прыгун,
хватит глазеть на транса, он тебя не укусит, посмотри на меня.
разглядывающих его чужих, крепче перехватив "смерч" обеими руками,
словно тот был панацеей от всех бед, которые могли свалиться на его
бедную голову. Брови хмуро сошлись к переносице, губы прорезал
предупреждающий оскал - только куда было игловидным зубам шелтянина до
усыпанной отборными клыками пасти любого из чужих.
будешь мгновенно перенести меня на высоту, которую я укажу. Перед
вратами глаза необходимо появиться внезапно и атаковать стремительно.
Скорость - очень важный фактор.
Бигман, переводя сразу ставший колючим взгляд с экс-Целителя на Нкота, -
мне придется почти одновременно совершить второй прыжок обратно. А два
прыжка подряд, да еще в таких условиях, когда практически нет времени на
перенацеливание координат смещения, - непростая задача даже для меня,
хоть я и лучший прыгун Шелты. Но я попробую.
придется делать прыжок самому, необходимо только твое участие, твоя
сила. Просто разреши мне ее использовать, будь готов к этому внутренне,
и все получится, как задумано.
Василенко Иван
Белов Вольф
Перумов Ник
Каргалов Вадим
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия