надеялась, что я вернусь с новостями...
пригласи ее туда на прогулку: пусть сама смотрит!
Паллада не чувствует себя такой сильной, как прежде, и старается
избегать зачарованных мест... Ты не рассердишься, если я покину тебя
прямо сейчас, пока помню хоть что-то?
всегда был никудышний! Скажу больше: я такой идиот, что еще и помогу
тебе убраться отсюда с максимальной скоростью... Джинн, ты тут, душа
моя?
секунд услужливый маленький смерчик аккуратно оторвал от земли
обалдевшего от изумления Одиссея - мгновение, и он исчез.
подумал я. - И как только забыл?!" Впрочем, какая-то часть меня
ликовала: раз уж с запиской ничего не получилось, значит можно
отправиться на свидание - просто, чтобы не оказаться законченным
хамом. Я в очередной раз напомнил себе, какие пакости обычно случаются
со слабоумным "Владыкой" по имени Макс, когда он начинает
расслабляться и исполнять свои идиотские прихоти, но на сей раз не
помогло даже это горькое лекарство...
последовавший за этой ночью, не принес мне успокоения. Я предпринимал
героические усилия, чтобы мои "генералы" не стали жертвами скверного
настроения своего, с позволения сказать, предводителя: выжимал из себя
любезные улыбки и делал вид, что заинтересованно слушаю их рассуждения
о предстоящем нам путешествии через море - можно подумать, будто мы
могли позволить себе роскошь строить хоть какие-то планы!
увидел, что рядом с моим Синдбадом вышагивает дромадер Анатоля. Я
почти искренне обрадовался ему: несколько дней назад этот неугомонный
парень отправился в "инспекционную поездку" по нашим воинским частям:
"посмотреть, что за люди в нашем войске, и чем они дышат" - по его
собственному выражению.
именно?
энтузиазмом выпалил он и выжидающе уставился на меня - дескать, "ну
как тебе это нравится?"
гениальные ребята?
замечательных людей рисуют твои портреты и вешают их себе на шею. У
них есть идейные противники, которые полагают, что изображать твое
лицо - величайший грех, поскольку оно - лишь видимость... Ну, сам
знаешь: типичный религиозный спор между иконописцами и иконоборцами!
Наши "иконоборцы" считают своим долгом уничтожать все твои
изображения, которые увидят - оно и к лучшему: по большей части эти
портреты воистину ужасны... Самое смешное, что как-то они по запарке
разорвали в клочки и сожгли портрет Фредди Мекьюри, а потом -
фотографию "Биттлз" - наверное, решили, что это новая разновидность
ереси: изображать тебя в четырех ипостасях одновременно...
смешили!
приближенные к тебе счастливчики - то есть, мы! - пользуемся
возможностью каждое утро выпивать по глотку твоей благословенной
мочи... Я вот думаю: а может, и правда, попробовать?
хорошо: например, тысячу раз повторять твое имя перед сном и храбро
сражаться, когда-нибудь судьба дарует им эту уникальную возможность...
Разумеется, у них тоже есть противники: эти утверждают, что у тебя не
может быть никакой мочи - в силу твоей божественной природы, сам
понимаешь!
которые считают, что им уготована вечная жизнь, потому что в день
Последней Битвы будешь убит только ты один, твоя смерть удовлетворит
прогневавшееся на них небо, и все будет в полном ажуре... Есть и
такие, кто готовится прикрыть тебя своей грудью, в надежде, что за это
им будет даровано "вечное блаженство" - по ту сторону жизни и
смерти... Некоторые полагают, что Последней Битвы вовсе не будет, и ты
собрал нас для того, чтобы вечно водить по пустыне, пока это великое
путешествие не завершится всеобщим просветлением. А некоторые думают,
что в конце пути ты выберешь "лучших из лучших" и возьмешь их с собой
куда-то, в "лучший мир", а остальным предстоит погибнуть в битве...
Теперь они пытаются понять, какими критериями ты будешь
руководствоваться, выбирая "лучших из лучших". Есть и специальные
мудрецы, которые заявляют, что им ведомы пути к твоему сердцу...
скопившихся за долгую и невнятную историю человечества... Им позарез
нужен "большой начальник", хоть какой-то завалящий Мессия, который
проведет их через пустыню в райские кущи, или в нирвану - это уж как
получится! - умрет за них, если понадобится... Как будто действительно
можно умереть "за кого-то"! Разумеется, за эту небольшую услугу ребята
готовы пить мою мочу, тысячу раз повторять мое имя перед сном, и так
далее, по полной программе. Если я пущу слух, что мне требуются толпы
юных девственниц или младенцев для кровавых жертвоприношений, они еще
обрадуются, что дешево отделались!
серьезно спросил Анатоль.
вы не даете мне вас любить...
"вы" - в смысле: люди... К тем, кто рядом со мной, у меня как раз нет
никаких претензий, дружище! - Устало вздохнул я. - Наоборот, я бы
давно рехнулся без нашей болтовни каждый вечер у костра, без твоих
фирменных улыбок в девяносто три зуба и лекций о вреде курения,
которые, вне всякого сомнения, весьма полезны накануне всеобщего
конца... А когда я заглядываю в глаза Доротеи, я начинаю думать, что
из нас двоих она - куда более загадочное и непостижимое существо,
даром, что все сговорились называть меня каким-то там "владыкой"! - Я
замолчал, представил себе толпы взрослых людей, совершенно серьезно
твердящих перед сном мое драгоценное имя, и резко заключил: - Дерьмо
это все!
По-моему, это скорее забавно...
что этот мир так быстро подошел к концу только потому, что все боги
преисполнились отвращения к молящимся...
понимать на собственном опыте... - Я помолчал, собрался с мыслями и
продолжил: - Как бы я там не отнекивался, когда вы поднимаете шум
вокруг моей "божественной природы", вы все равно посылаете меня
подальше и продолжаете подозревать, что я - это очень круто... О'кей,
давай на время решим, что так оно и есть. А потом давай предположим,
что все многочисленные боги, которым молилось человечество на
протяжении тысячелетий - такие же ребята, как я: веселые странники,
ссутулившиеся под грузом собственного могущества и одиночества, со
своими странностями, причудами и переменчивым настроением... кстати,
познакомившись с Афиной и Одином, я начал всерьез думать, что так оно
и есть!
роде. - Улыбнулся Анатоль.
чьи-то коленопреклоненные молитвы? Если богам что-то и нужно от людей,
так это чтобы среди них нашелся кто-то, способный составить им хорошую
компанию, разделить их одиночество... ну и взвалить на свои плечи
часть их обременительной ноши! Почему бы людям не взять на себя
ответственность за собственную судьбу вместо того, чтобы бормотать
очередную молитву? Это был бы достойный жест - именно та жертва,
которую давным-давно ждут боги. Впрочем, судя по тому, что сейчас
творится на этой прекрасной земле, они уже перестали надеяться и
махнули на все рукой!... А ведь это только звучит так страшно: "взять
на себя ответственность", а на самом деле, это приносит невероятное
облегчение. Вот послушай: однажды я ехал на автомобиле со своим
хорошим приятелем, по узкой горной дороге - знаешь, это когда пропасть