нашли. У Бинка все же стало чуть легче на душе - появилась надежда, что и
Хамфри уцелел и успел выбраться наружу раньше его.
Но есть и естественные проходы... Ой! - Она неожиданно смолкла.
только - бескрылого, не извергающего пламени. А более всего он походил на
большую ногастую змею.
чего-то в нем не хватает.
манденийское существо, только еще не понял этого.
Она, как ни странно, не была особенно огорчена.
разница между нимфой и...
перебила она. - Они - очень робкие существа...
невелик в сравнении с летающим драконом (ему, тоннельному монстру,
приходилось ведь протискиваться сквозь узкие проходы и ущелья в горах), но
все-таки обладал внушительными размерами. Голова его была больше, чем у
Бинка, а гибкое тело пульсировало от мощи. В тесном проходе Бинк не мог
свободно действовать мечом, и поэтому выставил его перед собой.
располосует его челюсть. Но челюсти сомкнулись, рывок... и меч выскочил из
руки Бинка.
чары меча тоже пропали. Теперь Бинку во всем придется рассчитывать
исключительно на собственные силы.
виднелась кровь - лезвие все же хоть немного, но сработало. Зато теперь
Бинк стоял перед этим невиданным монстром с голыми руками.
врезалось головой в стену и на секунду замерло, оглушенное. Не теряя
времени, Бинк с размаху наступил ему на шею и изо всей силы ударил по
темени кулаком. Змей стукнулся об пол и яростно зашипел. Бинк мощно
придавил его к земле. Тот попытался освободиться, его кони заскребли
камень, но Бинк не отступил.
это в последний момент, уже ухватившись за острое лезвие и слегка
порезавшись. От неожиданности и боли он потерял равновесие и чуть не
упустил противника.
как подать меч - клинком или рукояткой, и как им пользоваться - она
совершенно не разбиралась в таких тонкостях. Она тут же, осторожно
взявшись за лезвие, подала меч рукояткой.
свободе. Бинк отпрянул, держа меч наготове.
извиваясь, неуклюже попятился и проворно юркнул в боковую дыру.
себя, - проворчал Бинк.
сплошная неловкость, нескладность... никакой элегантности! Разве это боец?
чего-нибудь похлеще... Я увел тебя из дому - я и доставлю назад. В целости
и сохранности. А потом... потом мне надо будет уйти. Так, Перл, будет
справедливо.
решительно все вышло из строя, ничто уже не в состоянии работать...
что, идем со мной наверх!
нахмурилась и опустила голову.
люблю тебя и не стану приставать... Ты можешь поселиться в какой-нибудь
деревне, а то и найти работу в королевском дворце... Согласен: жить без
магии не особо приятно. Но все же, Перл, среди людей тебе будет лучше, чем
здесь, одной совсем. - Угрюмым взглядом он оглядел стены пещеры.
Демон, они оказались в лабиринте пещер, в котором Перл прекрасно
ориентировалась я уже уверенно шла вперед, хоть и извилистой дорогой, зато
правильной.
пропала всюду, а подземные существа точно посходили с ума. Крысы все еще
пытались ужалить их магическим способом, а когда это не получалось,
вспоминали, что у них есть зубы, но те были настолько же непривычным
оружием, как и расколдованный меч для Бинка; так что силы противников были
уравнены. Он деловито разгонял крыс, размахивая мечом; в клинке хотя и не
было уже магии, но он остался достаточно острым, чтобы ранить или убить.
Прежде специальное заклинание делало его оружие легким и удобным, оно живо
откликалось на любое движение хозяина; мог меч, обладающий магией,
действовать и самостоятельно, как тот, что в саду замка Ругна напал на
Бинка. А теперь...
и ухитряясь покусывать Бинка за пятки, когда он карабкался вверх. Но
бедная Перл оказалась в еще более худшем положении - у нее ведь не было
даже элементарного ножа, и Бинк передал ей свой. Большой монстр - отличная
мишень, его как-никак можно и убить; но эта мерзкая мелюзга так и
мельтешила под ногами, все увеличиваясь численно, словно ее исторгал некий
неиссякаемый источник. К счастью, это все же были не никельпеды...
- Я как-то сразу не подумала. Ведь без магии не будет ни светящихся стен,
ни магических фонарей. Ах, Бинк, а я так боюсь темноты!
каждой минутой. Бинк посмотрел на крысиное войско - оно наседало со всех
сторон, иные были уже совсем близко.
Без своего таланта он чувствовал себя словно голым, хотя тот и защищал его
лишь от магии и был бы сейчас все равно бесполезным. Так что в принципе
ситуация нисколько не изменилась - магия-то больше не существовала и не
угрожала. И все же без таланта было не по себе. - Нам, Перл, нужен огонь,
чтобы освещать путь. Если мы смогли бы соорудить хоть какие-нибудь
факелы...
бы поджечь? И откуда я знаю, как в Мандении добывается огонь...
сразу же сникла. - Магии нет больше...
настоящей стойкостью или выносливостью - они больше приспособлены для
осуществления случайных мужских мечтаний, а не для серьезного дела. Ведь и
он заплакал, когда осознал, что натворил. А насколько справедлива его
оценка характера нимф? Не обусловлена ли она обыкновенным человеческим
эгоизмом?
горит! Совсем недавно я чувствовал запах гари. И если мы туда доберемся...
отчаяния, охватила восторженная радость; такая мгновенная перемена
настроения очень типична для нимф.
остатки магического сада, за которым, по-видимому, ухаживали гоблины.
Растения уже увяли и побурели. Тлели засохшие листья; под потолком пещеры
стлался слоистый дым. Гоблины, должно быть, давно покинули это место - они
настолько боялись огня, что, конечно же, даже не попытались потушить
пожар.
подожгли их. Грубо скрученный жгут затлел, вспыхнул и погас, испустив
облако вонючего дыма. Однако после нескольких терпеливых попыток факелы
все-таки разгорелись. Впрочем, достаточно было, чтобы концы факелов-жгутов
пока просто тлели - открытого пламени не требовалось; а когда потребуется,
они его в любой момент раздуют.
помог ей обрести чувство уверенности, в котором она так нуждалась. Бинку
же нужны были свободные руки - для обороны.
сомнений, были возмущены вторжением в их сад. До сих пор, правда, не
встретилось прямых доказательств их присутствия. Но ведь до того Бинк и