льда. - Не агент ли он? - тихо сказал Нур.
тогда он согласился строить воздушный корабль?
удалось разыскать опытных аэронавтов, но из инженеров, работавших над
проектом, можно было набрать хоть дюжину экипажей. Он решил готовить из
них пилотов.
и пятерку с "Раззл-Даззл" - Фригейта, Нура, Фарингтона, Райдера и Погаса -
включили в первую из них. Однако в ходе наземной подготовки у Питера
начали возникать серьезные сомнения. Ни один из них не имел опыта работы с
машинами. Зачем Подебраду брать с собой балласт, когда в его распоряжении
были опытные инженеры и механики? Ведь дирижабль был рассчитан только на
восьмерых.
опыт полетов на аэростате помог ему довольно быстро освоиться. Постепенно
и остальные приобрели навыки пилотирования. Большой полужесткий дирижабль
налетал уже четыреста миль и прошел над четырьмя цепями гор. Впервые людям
удалось увидеть скрытые за ними долины; раньше они были недоступны, хотя
находились на расстоянии вытянутой руки.
что весьма разгневало женщин, - хотя они давно уже присмотрели замену.
Лишь Нур был избавлен от семейных неприятностей; он прибыл в Новую Богемию
в одиночестве.
предполагался ранний - еще затемно, и людям надо было хорошенько
выспаться. Группа Фарингтона осталась ночевать в хижине неподалеку от
ангара. Они немного поболтали, обсуждая вечеринку. Их удивляло, что
Подебрад так и не объявил о своей отставке и отъезде; по-видимому, он
собирался сделать это перед самым отлетом.
мучившую его неуверенность и тщательно скрываемый страх перед высотой.
Фригейт долго вертелся в постели; напряжение не оставляло его. Всю жизнь
он плохо спал перед любыми серьезными событиями - даже перед футбольным
матчем или соревнованием по бегу. Часто бессонница мучила его после
трудного дня, и утром он вставал без сил. Сейчас перед его мысленным
взором чередой выстраивались все предстоящие испытания. Благодаря своему
опыту пилота - в молодости он служил в военно-воздушных силах США, а в
зрелом возрасте летал на аэростатах - Питер мог трезво оценить
рискованность их предприятия.
расстоянием рев мотора. Фригейт кубарем скатился с постели, открыл дверь и
выглянул наружу. Сквозь туман не было видно ни зги, но он понимал, что
возможен лишь один источник этого грохота. В одно мгновение он поднял
остальных. Натянув кильты, набросив на плечи плащи, они кинулись к ангару.
Спотыкаясь и падая, сбиваясь в темноте с дороги, пятерка несостоявшихся
аэронавтов набрела, в конце концов, на подъем к холмам, и их головы
вынырнули из тумана.
величественно парило над ними, гудя моторами. Вдруг на людей обрушился
поток выпущенного водного балласта, и они разбежались. Серебряная сигара,
развернувшись к верховьям, стала набирать высоту. Сверкнул свет в
пилотской рубке, и все ясно увидели в ней профиль Подебрада.
поздно.
его в сторону улетающего корабля, но оружие упало на землю, чуть не задев
какую-то женщину. Мартин рухнул в траву; он катался в ней с пронзительным
криком, исступленно колотя руками пропитанный влагой дерн.
дирижаблем они были бы сейчас на тридцать тысяч миль ближе к цели. И самое
ужасное - они продали "Раззл-Даззл", причем за бесценок: за пять сотен
сигарет, спиртное и благосклонность нескольких дам.
них толпились местные жители, шумно обсуждавшие новости; многие ругали
своего исчезнувшего правителя. Экс-команда "Раззл-Даззл" хранила молчание.
что нам заплатили.
зашевелилась, пропуская группу людей. Один из них, светловолосый чех,
объявил, что избран Советом на пост главы государства. Послышались
отдельные возгласы, но большого воодушевления не ощущалась; все были еще
слишком подавлены последними событиями.
других... к тому же, между нами была договоренность...
опытные пилоты, чем я. Подебрад понимал, что вы его пошлете подальше, если
он попробует меня отставить. И он решил полететь без нас.
прекрасно справлялись с управлением!
быть, Подебрад все-таки был Их агентом? Но как он сумел добраться до
нашего секрета?
могли услышать... Прекрасная возможность для мести! Кто-то из них
рассказал все Подебраду, и тот решил от нас отделаться.
из них не умеет держать язык за зубами. Да вся округа давно уже обсуждала
бы наши тайны!
мне когда-нибудь... все зубы пересчитаю!
построил бы дом этажей в шесть и с единственным окном на чердаке... и
потом бы устроил ему дефенестрацию.
улыбнулся Нур. - Но нам сейчас нужно действовать, а не выпускать пар.
срочно увидеться с Новаком.
неприятностей? Сейчас же вернитесь! Вернитесь, Пит!
пропеллерами, медленно летел над ущельем. Ветер рвался из глубины каньона,
грозя снести судно. Сирано приходилось маневрировать с предельной
точностью. Малейшая ошибка могла привести к катастрофе.
месте капитана она не рискнула бы углубиться в этот узкий проход. Лучше
двинуться вдоль хребта и поискать другую лазейку. Правда, это требовало
большого расхода горючего, а его нужно экономить - им предстояло
возвращение в Пароландо.
отражалась полная безмятежность. Испытывал ли он страх? По нему это было
незаметно. Джил признала про себя, что француз незаменим в подобной
ситуации: молниеносная реакция, полнейшее хладнокровие, ни следа паники.
Для него этот полет - словно дуэль на рапирах; ветер атакует - он
отбивает, ветер слабеет - он наносит контрудар.
вырвался на простор. На экране радарной установки показалось раскинувшееся
внизу море. Вокруг кольцом громоздились горы. Впереди, в центре водного
бассейна, милях в тридцати от берега, возвышалась темная массивная
громада.
произнес: "Башня по курсу!" Тотчас откликнулся оператор радиолокационной
установки - контуры Великой Чаши высветились на его мониторе.
там был слабее, воздушное судно двигалось со скоростью пятидесяти узлов.
Конан-Дойль Артур
Якубенко Николай
Шилова Юлия
Емилина Ника
Грабб Джеф
Никитин Юрий