Километров через сорок к северу от Ронии пришлось бросить халика -
оказалось, что ему подсунули хромого скакуна. Возвращаться в город было
рискованно - мало ли, вдруг его там уже ждут и тут же арестуют за
нанесение ментальных увечий солдатам Его Величества. К тому же он
находился в самом сердце территории, кишмя кишевшей ненавистными
фирвулагами. Их не было видно, они прятались в схоронах, но Тони нутром
чуял их присутствие, да и телепатический эфир подтверждал его подозрения.
К северу тянулись редкие обозы с военными грузами да отдельные странники,
направляющиеся, как и он сам, в землю обетованную - в Нионель. Прибиться к
обозу шансов почти не было, а шагать в одиночку значило непременно попасть
в руки разбойников или фирвулагов. Кроме того, тащить такой груз было ему
не по силам.
местах разлилась широко, течение было медленным, поставив парус, можно
скорехонько добраться до северного побережья озера. Если он боится сбиться
с курса, то можно двигаться вдоль болотистых сонных лагун до той точки,
откуда начинается Западный Тракт. В любом случае так он наверняка
доберется до места. Правда, на этом маршруте особенно не разгонишься,
однако безопасность почти гарантирована. Кто по доброй воле сунется в эти
топи?..
тростника. Было 27 сентября, жара, вонь... Гигантские пиявки липли как
бешеные. Его дальновидение в этих топких чащобах совсем отказало, он мог
ориентироваться только по наручному компасу. Тони проклинал себя за
жадность - за то, что пожалел несколько монет на автоматический
прокладыватель курса, оборудованный вставляющимся в ухо пищащим
устройством, который можно было купить на черном рынке в Ронии. Кто бы мог
подумать, что в нем появится нужда? То-то он обрадовался, когда к вечеру
второго дня выбрался на открытую воду, - даже закричал от радости! Неужели
он больше никогда не увидит эти отвратительные, работающие без отдыха
живые насосы? Выдумает же природа себе забаву!.. Тем временем солнце легло
на купы дальних деревьев. С приходом ночной тьмы угомонятся комары и
оводы, а пока следует натереться репеллентом - и в путь.
место для ночлега нашлось. Душа у Тони запела. Утром он поспал подольше,
потом приготовил легкий завтрак, за несколько минут надул походные
декамолевые стол и стул, заварил кофе, разложил на столе булочки,
купленные еще в Ронии. Они хранились в целлофане и оказались почти
свежими...
дерева. Небольшая водяная крыса неторопливо переплыла заливчик, где на
берегу лежала декамолевая лодка. Только теперь Тони обратил внимание, что
в заливчике цвели крупные белые лилии. Ласково светило солнце, даже оводов
не было, ветром их, что ли, сдуло?.. Только откуда ветер? Да Бог с ним, с
этим ветром.
трехстах километрах отсюда. Может быть, его призыв, исполненный страсти,
долетит до нее?
золотое ожерелье, его дух непобедим. Теперь меня ничто не остановит. Жди
меня. Жди..."
стула, спугнул маленькую упитанную мышку, собиравшую крошки на столе.
заросли бесшумно выскользнуло выкрашенное шаровой краской пятнистое каноэ.
В нем находились пятеро мужчин и одна женщина, все очень крепкие
физически, вооруженные до зубов. Следом из-за мыса показалась еще одна
лодка, точь-в-точь такая же, как и первая. Там сидела одна женщина и трое
мужчин, на корме - упакованный груз, возвышавшийся над бортами. Сидевший
на носу головного каноэ - чистокровный индеец из Северной Америки -
вскинул бластер и повел стволом, указывая бросившемуся к своей лодке Тони,
чтобы он вернулся на место.
бандиты выскочили на берег. Одна из женщин сразу принялась рыться в его
вещах, другие обшаривали окрестности. Их фигуры то и дело мелькали за
кустами - двигались они совершенно беззвучно.
глаза накрашены, веки намазаны чем-то грязно-голубым. Тони даже сплюнул от
отвращения, однако та не обратила на него никакого внимания. Покопавшись,
она вскрикнула от радости и, выхватив из чехла карабин, торжествующе
подняла его над головой.
того, хоть из другого. Все равно, такой кого угодно надвое перешибет.
младший братишка? Знаешь, у него был неплохой тенор.
Если, конечно, он не спер шелковые боксерские трусы... Нет, не спер!..
Здесь носовые платки, и всюду вышито "Тони".
возблагодарил небеса за то, что спрятал рубины и деньги в нательном поясе.
металлическую обложку тонкую записную книжку. - Все это нам пригодится,
правда, Пео? Парень-то на вид кажется знакомым. - Она подошла поближе и
протянула записную книжку Дени Джонсону. Тот изучил обложку, потом открыл
ее и прочитал вслух:
как же, мы все тебя помним, Тони Вейланд. Помним, как ты предал наших
ребят в Долине Шакалов. Сейчас мы тебя, негодяя, подвесим за шейку, а
может, подождем немного, чтобы не портить себе аппетит перед завтраком.
золотое ожерелье.
могу выжечь твои мозги. - Он протянул руку, и сгусток метапсихической
энергии - шарик плазмы - вылетел из его пальцев и упал в мокрый мох у ног
Пеопео. Пламя зашипело, пошел легкий дымок... - Это только начало,
Редскин. Теперь брось мне оружие, что у тебя в руках. Пусть остальные тоже
ведут себя умненько, иначе...
пуговицу на своей блузе, потом мысленно сказал:
тебе не скрыть радиус твоей ауры. Он очень мал. Я бы сказал так - жидко
писаешь, Тони... Совсем как я. Но нас больше, так что если не хочешь быть
поджаренным, кончай блефовать".
и дело с концом!..
слушаю телепатический эфир - разговорами о тебе все уши прожужжали.
Кажется, король Эйкен-Луганн спит и видит, как бы с тобой поскорее
познакомиться.
впечатление, будто вся Многоцветная Земля ополчилась против меня.
непонятно объяснил вождь. - Это все, что тебе следует знать, - потом
подошел к Дени Джонсону и вручил ему фотонное ружье. - Запомни, теперь он
твой пленник, Желтый Глаз. Ты уж позаботься о нем, черт его побери, если
хочешь когда-нибудь исполнить партию барона Скарпио в Ковент-Гарден.
пойдет? Ты в своем уме, Пеопео?
совершенно ни к чему. Теперь они сами будут стремиться договориться со
свободными людьми. Мы теперь можем открыто явиться в Ронию, и полномочный
представитель Высокого Стола Кугал - Сотрясатель Земли сам пригласит нас и
тут же согласится на все наши условия.
пропуск в двадцать второй век.
недоуменно поджал губы.
мерзавца! Он и ребят Бэзила предал. Я говорю - его надо повесить.
от военного Верховного суда.