солдат, которые не удрали и яростно оборонялись из-за баррикад, сооруженных
из кедровых и сосновых стволов. При виде наступающей подмоги горстка
защитников баррикады подняла радостный крик. Чуть-чуть рановато. Плотный
клин лирийской подмоги выжал нильфгаардцев с моста, однако теперь на
лирийцев обрушились фланговые удары императорской конницы. Если б не
баррикады и штабеля стволов, мешавшие и бегству, и нападению кавалерии,
пехота была бы мгновенно рассеяна. Припертые к штабелям солдаты начали
яростный бой.
фехтования и работы ног, только хаотичная рубка непрекращающиеся удары,
сыплющиеся со всех сторон... Однако ему помогало то, что он неожиданно и не
совсем заслуженно оказался в роли командира, и теперь солдаты дрались за
него, прикрывали бока, защищали спину, расчищали перед ним фронт, освобождая
место, в которое он мог ударить и ужалить насмерть. Сутолока все
увеличивалась. Ведьмак и его "армия" уже дрались плечом к плечу с
кровоточащей и поредевшей горсткой защитников баррикады, в большинстве своем
краснолюдских кнехтов. Дрались в кольце окружения.
представляла собой огромную, колючую, как еж, кучу сосновых веток и сучьев -
непреодолимое препятствие для лошадей и пехоты. Сейчас все это полыхало
пламенем - кто-то кинул туда факел. Защитники пятились, подгоняемые жаром и
дымом. Сбившись в кучу, ослепнув, мешая друг другу, они один за другим
умирали под ударами штурмующих нильфгаардцев.
собравшихся вокруг него солдат. Позволил отрезать себя от группы Геральта,
но теперь возвращался. Даже добыл коня в черном чепраке и, работая мечом,
ударил по флангу. За ним с диким ревом в образовавшийся прогал врывались
алебардисты и пикинеры в белых накидках с красными ромбами.
эффект он не рассчитывал, поскольку уже несколько недель не употреблял
ведьмачьих эликсиров. Но результат все же был. Костер словно взрывом
разметало, и он рассыпался, разбрасывая искры.
нильфгаардца. - За мной! Сквозь огонь!
нильфгаардских коней схваченными голыми руками головнями. "Крещение огнем, -
подумал ведьмак, словно сумасшедший рубя и парируя удары, - Я должен был
пройти сквозь огонь ради Цири. А иду сквозь огонь в бою за дело, которое
вообще меня не касается. Огонь, который должен был меня очистить, самым
поганым образом палит мои волосы и обжигает лицо".
Пробивайся с людьми на мост! Организуем оборону...
нагруднике, без шлема, с развевающимися окровавленными волосами. Кагыр
парировал удар длинного меча, но упал с присевшего на задние ноги коня.
Нильфгаардец наклонился, чтобы пригвоздить его к земле. Но не сделал этого,
сдержал удар. На его наплечнике горел серебряный скорпион.
изумления.
краям накидке с красным ромбом изумляться не стал, а, не теряя напрасно
время, с размаху вбил рогатину в живот нильфгаардца и, толкнув древко,
свалил того с седла. Второй подскочил, наступил тяжелым ботинком на черный
нагрудник упавшего, вонзил острие копья прямо в горло. Нильфгаардец
захрипел, вырвал кровью и заскреб по песку шпорами.
твердым. Колени, у него подогнулись. Он упал, слыша громкий торжествующий
рев.
гудит под копытами мчащихся с левого берега конников, над которыми
развевался штандарт с орлом, обрамленным красными ромбами.
которой впоследствии исторические хроники не уделили, разумеется, ни
строчки.
***
осматривая спину ведьмака. - Мост уничтожен. Погоня с того берега нам не
угрожает. Ваши друзья и женщина в безопасности. Это ваша супруга?
бередит...
Лирии. Видите, лирийский черный орел и ривские красные ромбы. Ну, готово.
Всего-навсего удар. Крестец малость поболит, и все. Ничего страшного.
Выздоровеете.
бы нас на том берегу под корень вырубили, к реке прижавши. Не сумели бы мы
уйти от погони... А вы королеву спасли! Ну, бывайте, господин... Я пошел,
другие раненые помощи требуют.
***
разбитый и безразличный ко всему. Один. Кагыр куда-то исчез. Между бревнами
переломившегося пополам моста катила свои зелено-золотые воды Яруга,
посверкивая в лучах клонящегося к горизонту солнца.
ним стояла женщина в латах, женщина с очень светлыми волосами, почти такими
же светлыми, как его собственные. Впрочем, он тут же понял, что волосы не
были светлыми, они были седыми, хотя на лице женщины не было заметно
признаков старости. Зрелого возраста - да. Но не старости.
краям. Платочек был в крови.
рыцарей. - И отдайте честь. Перед вами королева.
капелек попало на орнаментированный нагрудник.
женщиной рыцарь с фиолетовом плаще, украшенном золотым шитьем, - спрашивает,
вы ли геройски командовали обороной моста на Яруге?
вышло. Она поморщилась, невнятно выругалась, снова сплюнула. Прежде чем
успела заслонить платочком рот, он увидел отвратительную рану, заметил
отсутствие нескольких зубов. Она поймала его взгляд.
фукин фын фаданул мне пъямо в мовду. Мелоть.
билась в первых рядах, как доблестный муж, как рыцарь, противостоя
превосходящим силам Нильфгаарда! Эта рана болит, но не уродует! А вы спасли
и ее, и наш корпус. Когда какие-то изменники захватили и увели паром, этот
мост остался для нас единственным спасением. А вы его геройски защитили.
вами? Вы ранены? Контужены? Вас ранили в голову?
рот и ей трудно говорить!
врать".
брызгами слюны, смешанной с кровью.
Мэва вынула меч.
продолжая думать о Мильве и дороге, которую выбрал для нее, испугавшись
трясин и болот Ийсгита.