заполненных загадочным оборудованием. - Но мы не видели ничего ценного.
сторону паутинообразной структуры, в котором висел странно знакомый
сплюснутый куб. - Это почти противоположная от входа часть Головешки. В
принципе это не так далеко, но мы то и дело отклонялись по дороге от
прямой. Когда мы добрались сюда, прошло уже больше пяти часов. Мы совсем
уже собрались возвращаться на катер.
я готовилась к возвращению, Мел забралась дальше.
там, в следующем помещении. А потом - в следующем за ним.
обратно. Но сначала мне надо было догнать ее. А когда мне это удалось...
сплюснутый куб. К нижней части его крепился сужающийся книзу конус из
толстых колец.
Джей!
Хода, как он нарисован в записной книжке Уолтера.
Вопрос в том, Джим, действительно ли это рабочий образец? Такой, на
котором Джей сможет доставить нас на Эрин?
Джим отнесся к этому спокойно.
корабль. - Но на нас места хватит. И если двигатель исправен, что весьма
вероятно, и если у корабля есть источники питания для двигателя, и если мы
сможем его пилотировать, что, скорее, забота Джея, и если Малый Ход не
означает действительно черепашью скорость, на которой мы доберемся до
Эрина к концу жизни...
если ответы на эти вопросы будут положительными, мне кажется, у нас есть
шанс.
корабль плавает в невесомости, ожидая разрешения на вылет в стартовой зоне
Верхней Базы космопорта Малдун.
Снова в Лабиринт, на планету женщин, на Пэддину Удачу.
разрешения на вылет, а Дэнни Шейкер и его люди помогали мне привыкнуть к
жизни в космосе.
своей обыкновенной вежливой, тактичной манере - и объяснил мне, что я
идиот. Мне не стоит тратить силы и бумагу с пленкой на Дэнни Шейкера.
исчезли навсегда. Если уж ты хочешь описать все, выбери достойный объект.
Расскажи лучше о полете домой. Расскажи о Малом Ходе.
небольшая проблема. Видите ли, что бы там ни говорил мне высокоученый Джим
Свифт, я не могу окончательно поверить в то, что Дэнни Шейкер мертв.
это никому и неинтересно.
пилотировать. Куда легче, чем "Кухулин", даже до того, как тот превратился
в груду бесполезного металлолома. С другой стороны то, что по мнению Джима
Свифта, случилось с Дэнни Шейкером и его командой, заставило его и доктора
Эйлин быть втройне осторожными. Вместо того, чтобы забраться в корабль и
просто дать мне включить двигатель, Джим долго-долго изучал его
устройство.
диаграммами, уравнениями и столбцами данных из навикомпа и корабельного
компьютера. Он наслаждался этим, пока мы сходили с ума от нетерпения и
безделья.
Доктор Эйлин тоже была там с нами пару раз, но ей скоро надоело. Даже Мел
в конце концов отказалась ходить туда со мной. Все происходит там так
медленно, говорила она, это все равно что смотреть на движение звезд по
небосклону. Что хуже, - гиперпространство растягивало время. Мы могли
находиться там часами, а, вернувшись на корабль, обнаруживали, что прошло
всего несколько минут. Джим Свифт жевал тот же сэндвич или мрачно созерцал
ту же кнопку, на которую он смотрел в момент, когда мы уходили.
последний свой поход туда я заметил изменение.
медленно передвигались по рубке или беседовали, сидя за овальным столом,
делая жесты длиной в пять минут. Все это укладывалось в теорию Джима
Свифта. По ней все, что я видел, было угасающей записью мгновений,
предшествующих включению Сверхскорости, после которого и корабль, и его
команда провалились в небытие.
странному освещению и искаженному масштабу вещей. Необычным было то, что
сегодня сидели все, включая Дэнни Шейкера. Я не сразу сообразил, что они
делают, а потом нырнул сквозь мембрану в коридор и бегом бросился к
кораблю Малого Хода.
расчетов, валявшихся перед ним на пульте управления. Настроение у него
было хорошее.
возвращаемся домой. И не только домой - я наконец разобрался во всем этом.
Малый Ход действительно медленнее Сверхскорости. Но он все равно быстрее
скорости света - раза в четыре или в пять. Мы снова сможем летать к
звездам! И Малый Ход не разрушает пространства-времени. Он не выбросит нас
из этой Вселенной.
посмотрите, Джим. Вы должны видеть это сами. Я не знаю, что Сверхскорость
сделала с пространством-временем в момент Изоляции, но теперь все не так.
Пространство-время залечивает раны. Сверхскорость снова действует.
нырнули в мембрану.
потом вы сами увидите.
подготовил для нашего старта, и все только для того, чтобы показать мне
компанию обедающих людей?
что было до того, как включили Сверхскорость. И стоило им включить ее, как
они исчезли.
включить Сверхскорость. Это была их последняя трапеза, хоть они этого и не
знали.
начал понимать космолетчиков. Ни капельки.
случае перед стартом. Даже если они знают корабль так, как знали
"Кухулин". Тем более на новом корабле. Мы видим то, что произошло после
того, как они включили Сверхскорость, когда они убедились в том, что все в
порядке. Сверхскорость не отрезала их от нашей Вселенной -
Гиперпространство сохраняет контакт с ними.
они были голодны. Почему ты так уверен в том, что знаешь, как они
поступили бы?
так думать".
что я ответил вместо этого: