кроны.
удалось. - Больше похоже на грузовой ковер, который заходит на посадку в
Бербанкском аэропорту.
увеличивается.
прочитал по его губам. Я предпочел считать, что он не прав, просто чтобы
не разочаровываться, ведь крушение надежд всегда очень болезненно.
увеличивалось со скоростью, невозможной для любого ковра, да и форма у
него была другая. Я увидел величественные взмахи огромных крыльев. -
Птица Гаруда! - вскричал я всем сердцем своим и всей душою своею, как
сказано в Библии.
зависла над свалкой. Конечно, ей не нужно было работать крыльями, как
обычной птице из плоти, - как-никак она воплощение бога Вишну. Как
говорил Мэтт Арнольд из "Локи", будь она материальной, она не смогла бы
не только летать, но и существовать. Когда Птица нависла над нами, ее
крылья закрыли всю территорию свалки, а землю окутал мрак, почти как
ночью.
крылья, тело с огромной грудью, которое вовсе не показалось мне птичьим.
Голова тоже не как у настоящей птицы, кроме разве что изогнутого клюва.
Остальное, особенно глаза, казалось почти человеческим, а перья на
макушке были не переливающимися, как у павлина, как на теле и крыльях, а
черные и тонкие, словно волосы.
от такого взмаха, вполне мог бы снести стены, а нас, как пыль, сдуть в
соседнее княжество. Но этого не случилось. Через мгновение я понял,
почему: раз Птицу несли магические чары, а не крылья, взмах был лишь
символическим движением, а не настоящим. И слава Богу; я как-то не
подумал об этом, когда звонил Мэтту Арнольду.
который прозвучал так, словно сумасшедший великан, никогда не бравший
уроков музыки, вздумал дунуть в трубу размером с квартал. Для сравнения
скажу, что вопли какодемонов сразу показались мне тихими и мелодичными.
греческий!) - так это когти. Поистине это была самая когтистая птица на
свете: ее гигантские сверкающие когти, наверное, могли бы проткнуть
самого Змея Мидгарда. Я бы отвалил кучу крон за возможность посмотреть
такой поединок - только с безопасного расстояния, скажем, с Луны.
Ничто. Маги-спасатели бросились врассыпную. Я затаил дыхание. Я забыл
спросить об одном обстоятельстве, когда говорил с Арнольдом: достаточно
ли могущественна магия Птицы, чтобы проткнуть скорлупу, которой окружили
себя чумашские Силы? Если нет... ну, если и нет, то с Птицей ничуть не
хуже, чем без нее.
оболочка не поддавалась. Я молился и изрыгал проклятия - словом,
переживал от всей души. Птица опять взревела, на сей раз от ярости. Я
пошатнулся, гадая, не слетит ли моя голова и смогу ли я еще когда-нибудь
слышать.
отчетливо, хоть и знал, что зримые усилия Птицы - всего лишь иллюзия,
как и хлопающие крылья. Это значило, что Гаруда собирает все свои
магические силы.
закричала, но опять когти не прорвали оболочку. Я решил, что мы
обречены. И тут острые, как иглы, кончики когтей медленно, очень
медленно начали погружаться в скорлупу чумашских Сил.
кричали, что было мочи, но не слышали ни себя, ни друг друга.
пропали. Я перестал кричать. Сердце подступило к самому горлу. Птица
Гаруда не принадлежала к тем Силам, которые должны прятаться, чтобы не
умереть, ее поддерживала вера миллионов людей. Я знал, что и в самом
ужаснейшем кошмаре не увидеть того, что произойдет, если Птица, разрушив
оболочку чумашских Сил, не сможет их одолеть.
крыльями - на сей раз это был почти настоящий взмах, потому что пыль
тучей взметнулась с иссушенной почвы. Сквозь пыль я увидел, что
показалась часть гигантской лапы.
голове раздался хлопок - словно пробка выскочила из бутылки, - и лапы
Птицы показались целиком. В их когтях извивалась Ящерица.
кстати, потому что Тони Судакис в восторге двинул меня по спине, и не
держи меня девушка, я слетел бы с защищенной дорожки.
Он только прокричал:
достаточно велико, чтобы пробудить инстинктивную ненависть птицы Гаруды!
похвалой. Я был слишком поглощен схваткой, которая разворачивалась над
моей головой, чтобы выжать из себя больше одного слова.
здоровенную анаконду в мире. Если вы живете в Энджел-Сити, вам знакомы
ящерицы этого вида - здесь они встречаются чаще всего. Настоящая ящерица
может быть более фута длиной, с желтоватым брюхом и грязно-бурой спиной
с черными полосками. Для твари такого размера у нее неожиданно крупные и
острые зубы. У чумашской Ящерицы пасть была сплошь усажена двухдюймовыми
зубами.
более змееподобными, чем большинство ящериц (они в родстве со
стеклянными змеями, которые вовсе не змеи, а безногие ящерицы). Я
догадывался - то есть надеялся, - что от этого сходства птица Гаруда
разозлится еще пуще.
она ни была, у нее было не больше шансов одолеть Птицу, чем у
обыкновенной ящерицы - орла, вознамерившегося ею позавтракать.
вспарывающий мясо, птица Гаруда оторвала голову Ящерицы вместе с третью
ее туловища. Ихор брызнул во все стороны, орошая свалку. К счастью, на
нас он не попал - не то никакие спасатели уже не помогли бы.
Даже настоящую ящерицу нелегко убить, а уж ящерицу, которая является
Силой... Но как бы она ни извивалась, Гаруда проглотила ее целиком.
чумашских Сил вымерла, - прокричал он.
Ужасно, когда такое говорит азосовец, правда?
обстоятельствах, - сказал Михаэль.
когтистую лапу в Ничто. И опять ей понадобилось потрудиться. Но теперь
ей не пришлось отступать и делать вторую попытку: медленно, но верно
когти, пальцы и лапы погрузились в невидимую скорлупу и исчезли.
Ящерицу, - и захлопала нематериальными крыльями, чтобы выбраться из
Ничто. Лапы, пальцы и когти вновь появились на свет, и с очередным
хлопком птица Гаруда освободилась.
сжимала Существо, которое чумаши называли Великим Орлом. Согласен,
золотой орел размером с уссурийского тигра действительно велик - при
других обстоятельствах, как выразился Михаэль Манштейн. Но рядом с
птицей Гарудой чумашский Орел казался воробышком.
пор, пока не вырвался и не взмыл в небо. Я испугался, что он удерет; в
воздухе он выглядел намного проворнее неповоротливой Птицы. Но в
сущности, сражались не птица против птицы, а магия против магии. Гаруда
же обладала не только своей природной индийской мощью, но и всем тем,
чем укрепляли ее магические системы "Локи". Она не просто летала - она
предназначалась для космоса. Птица Гаруда метнулась за орлом быстрее,
чем мог уследить взгляд.
перехитрить Птицу. Как бы не так! Громадная лапа сомкнулась на нем, и на
сей раз пощады не было. Я услышал, как стихает вопль отчаяния. Паря над
свалкой, Птица пожирала свою добычу. Два золотых пера опустились на
землю - все, что осталось от чумашского Орла.
существовать еще одна чумашская Сила, - сказал я. Я сожалел об этом -
как инспектор АЗОС; но как человек, не знающий, будет ли он жив через
несколько минут, я решил отложить скорбь о гибели Великого Орла на потом