парил над замком, ожидая своего повелителя. Это был огромный зверь с
серебристой блестящей шкурой, узким жилистым телом и горящими красными
глазами. Крыльев у него не было, но летал он быстрее любого своего крылатого
собрата из Срединного царства.
хитрые из всех драконов. Лишь самые могущественные маги могут подчинить их
себе. Но и тогда дракон знает, что его держат в плену, и постоянно пытается
вырваться на волю. Поэтому маг должен все время быть начеку. Иридаль
смотрела в окно. Дракон ни на миг не оставался неподвижным. Он то
сворачивался спиралью, вздымая голову выше самой высокой башни замка, то,
молниеносно распрямившись, обвивался вокруг его основания. Когда-то Иридаль
боялась его. Если бы дракон сбросил с себя магическую узду, он уничтожил бы
их всех. Но теперь ей все равно...
увидит ее, если поднимет голову. Но Синистрад не смотрел в ее сторону. Он
был озабочен куда более важными делами. В небе показался эльфийский корабль,
корабль, на котором летел его сын. Ему надо было обсудить с прочими членами
Совета последние детали его плана. Потому он и вызвал дракона.
мысленно - достаточно было дематериализовать свое тело и восстановить его в
нужном месте. Именно так он попал в Срединное царство. Однако это было
слишком утомительно и к тому же могло произвести впечатление лишь в том
случае, если в том месте, где он появится, кто-нибудь будет. Эльфы куда
больше испугаются, если он прилетит на огромном драконе. Что они понимают в
тонком искусстве заклинаний!
взмыл в небо и исчез. Синистрад ни разу не обернулся. Да и зачем? Ему нечего
было бояться, что Иридаль ускользнет от него. Поздно. Вокруг замка не было
стражи, не было в замке и слуг, приставленных следить за нею и доносить мужу
обо всем, что она делает. Даже если и нашлись бы люди, готовые выполнять
такую работу, в этом не было нужды. Иридаль томилась в плену у собственного
позора и страха.
несколько лет тому назад. После того как Синистрад захватил в плен его душу,
тело его быстро увяло. Но в глазах его по-прежнему была жалость.
Иридаль. "Надо одеться", - устало сказала она себе, снимая ночную рубашку, в
которой она теперь ходила целыми днями: сон давал ей хотя бы призрачное
ощущение свободы.
всего двадцать семь циклов - а вид у нее такой, словно она прожила уже
сотню. Ее волосы, некогда цвета земляники с медом, теперь сделались белыми,
как облака, что плыли за окном. Иридаль взяла гребень и вяло принялась
расчесывать спутанные кудри.
впечатление. Иначе Синистрад будет недоволен, Aeaaa 45 НОВАЯ НАДЕЖДА,
ВЕРХНЕЕ ЦАРСТВО
Надежду, столицу Верхнего царства. Мистериарх любил появляться там верхом на
своем драконе. Это производило большое впечатление. Ни один волшебник, кроме
Синистрада, не осмеливался наложить заклятие на умного и опасного ртутня. А
в этот решающий момент тем более не мешало еще раз напомнить мистериархам,
почему они выбрали своим главой именно его.
Сияющие хрустальные шпили, бульвары, засаженные деревьями, - Синистрад едва
узнал столицу. Двое мистериархов, стоявших у дверей Зала Совета, явно
гордились собой - и выглядели очень усталыми.
оценить зверя. Потом он отпустил дракона, приказав не улетать далеко и
явиться по первому зову.
Но Синистрад спокойно повернулся к нему спиной.
мистериарх, с опаской косясь на злобную тварь. - В один прекрасный день ваш
дракон разрушит заклятие, которое вы на него наложили, и тогда нам всем
несдобровать. Напрасно вы его поймали.
говорили о нем.
же знаете, я всегда призывал к этому.
проворчал старик.
голосовали за то, чтобы избрать меня главой Совета. Вы знали, что я
безжалостен, что я не позволю никому встать у меня на пути. Кое-кто из вас
утверждал, что я дурной человек. Вы и теперь это говорите. Что ж, разве я
отрицаю? Но я - единственный из вас, кто способен предвидеть события. Это я
придумал, как можно спасти наш народ. Разве не так?
Один уставился на сияющие башни города, другой провожал взглядом дракона,
исчезающего в безоблачном небе. - Да, вы правы, - сказал один из них.
потрудились, - заметил Синистрад, окинув оценивающим взором дворцы с
башенками и бульвары с деревьями Он протянул руку и потрогал каменную стену,
у которой они стояли. - Просто замечательно! Я чуть было не поверил, что это
все настоящее! Просто боязно было входить!
Другой, старший, нахмурился, развернулся и направился в зал. Синистрад
подобрал свои одежды и пошел вслед за мистериархами. Он поднялся по
мраморной лестнице и вошел через сверкающие хрустальные двери в Зал Совета
Магов.
торжественную беседу. Там были и мужчины, и женщины. Все они были облачены в
такие же одеяния, как у Синистрада, но разноцветные. Каждый цвет указывал на
ту стихию, которой отдает предпочтение хозяин одеяния. Зеленый обозначал
землю, темно-синий - небо, красный - огонь (магию разума), голубой - воду.
Некоторые, подобно Синистраду, носили черные одеяния, обозначающие служение
дисциплине - железной дисциплине, не допускающей никаких поблажек. Когда
Синистрад вошел в зал, все присутствующие, которые до того негромко, но
оживленно беседовали между собой, умолкли. Все склонились перед ним и
расступились.
врагов и неторопливо прошествовал на свое место. Мраморный Зал Совета был
пустым, холодным и унылым. Ни единого гобелена не было на стенах, ни единой
статуи у дверей. Окон в зале тоже не было. Магические светильники едва
рассеивали царящий там мрак. А ведь в былые времена жилища мистериархов
считались в Срединном царстве прекраснейшим из человеческих творений. По
сравнению с этой былой красотой суровый Зал Совета казался невыносимо
мрачным и холодным. Маги прятали руки в рукава своих одеяний, старались
держаться подальше от стен и избегали смотреть друг на друга и на своего
главу - Синистрада.
впервые вошел в Зал Совета - изящный юноша, подобострастный и слезливый. Его
родители умерли одними из первых, и он остался сиротой. Прочие маги жалели
молодого человека, но не особенно. Сирот было много. Все были заняты своими
проблемами - весьма серьезными, - и никто не обращал особого внимания на
молодого мага.
Разделения сартаны поселили выживших не на Аристагоне, как утверждали эльфы,
а здесь, в этом царстве, защищенном магическим куполом. Люди, в особенности
маги, много трудились, чтобы сделать это царство не только пригодным для
жизни, но и прекрасным. И магам казалось, что сартаны им вовсе не помогают.
У них вечно находились какие-то другие, "более важные" дела.
людям и эльфам, пуская в ход рунную магию. Так были возведены легендарные
здания, укреплен магический купол. Коралит сделался плодородным, вода была в
изобилии. Но человеческие маги не испытывали особой благодарности. Они
завидовали искусству сартанов. Они хотели научиться рунной магии.
для жизни. Людей и эльфов переправили на Аристагон, а сами сартаны остались
жить в Верхнем царстве. Они объясняли переселение тем, что в стране под
куполом стало слишком тесно. Но человеческие маги решили, что их изгнали из
Верхнего царства, потому что они узнали слишком много о рунной магии.
своих волшебников. Люди же одичали и превратились в варваров, живущих
грабежом. Человеческие маги следили за возвышением эльфов с показным
презрением, но в душе испытывали страх.
способ вернуться в Верхнее царство. Наконец они нашли его, и большая группа
самых могущественных магов - мистериархов - поднялась в Верхнее царство и
бросила вызов сартанам, желая отвоевать землю, которую они считали своей
родиной, по праву принадлежащей им.
было. В один прекрасный день мистериархи проснулись и обнаружили, что
Семенова Мария
Эриксон Стивен
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Корнев Павел
Березин Федор