Чтение 68–й страницы книги ~Там (Город крыс)~

соответствует твоим представлениям о ней.

- До сих пор реальность и мои представления о ней не вступали в
противоборство.

- Потому что известная и понятная тебе реальность заключалась в
пределеах твоей квартиры.

- Вчера я выходил на улицу! - голос Шейлиса вибрировал на нервных
интонациях.

- Что ж, возможно, именно поэтому ты, несмотря на все свое раздражение,
до сих пор не выставил меня за дверь, - Блум взял в руку кофейник и плеснул
себе в чашку остывшего кофе. - За последние три дня тебе доводилось беседовать
со мной через инфор?

- Нет, - секунду подумав, уверенно ответил Шейлис. - Я звонил, но у
тебя все время отвечал автоответчик.

Рука Блума, которой он поднял чашку, собираясь сделать глоток, замерла
в воздухе.

Надо же! Оказывается, инфор не отказался от попыток отыскать его! Если
бы он и в самом деле считал Блума мертвым, то не стал бы оставлять в его
квартире включенный автоответчик. Интересно, расставил ли он еще какие-нибудь
ловушки?..

- И что же сообщил тебе автоответчик?

- Что ты страшно занят и поэтому не можешь сейчас ответить на вызов. -
Шейлис посмотрел на жену. - Помнишь, Лиза, я еше сказал тебе: "Блум заперся
дома и не желает никого видеть. Должно быть, засел за новый роман"?

- Верно, - кивнула Лиза. - И прежде случалось, Сти, что ты неделями не
отвечал на звонки.

- На этот раз я не отвечал, потому что меня не было дома, - сделав
глоток холодного кофе, Блум поморщился и поставил чашку на стол.

- Все три дня?

-Да.

Шейлис нервно хохотнул.

- Что тебе не нравится? - устало спросил Блум.

- Неужели ты сам не понимаешь, какой бред несешь? - Шейлис коснулся
кончиками пальцев своих висков с глубокими залысинами и тут же развел руки в
стороны. - Ты провел три дня вне дома? Где же ты, в таком случае, находился?

- У Мейлы.

- У Мейлы?.. Блум, я еще на приеме заметил, что ты обратил на нее
внимание. Но я даже не подозревал, что Мейла произвела на тебя столь глубокое
впечатление, что ты даже решил отвести ей персональное место в своих фантазиях.

- Ты можешь спросить у нее сам.

- Ну зачем же тревожить женщину по пустякам, - снисходительно махнул
рукой Шейлис. - Мы ведь и сами можем so всем разобраться, не так ли?

К Шейлису снова вернулась его былая самоуверенность. Причиной тому
послужило то, что он обнаружил, как ему показалось, слабину в позиции Блума.
Теперь он, как врач, хотел, чтобы Блум сам убедился в абсурдности своих
фантазий.

- Скажи, Блум, с какой целью ты покинул дом?

- Я уже говорил об этом. Инфор попытался влезть в мой разум. Иного
способа избавиться от этого, как только уйти из дома, не было.

- И после этого ты не возвращался в свою квартиру?

-Нет.

- Почему?

-Я не видел в этом смысла. Дело в том... Я даже не знаю, как это лучше
объяснить...

- Говори, как есть, Сти, - благосклонно кивнул Люциус. - Мы попытаемся
понять.

- Короче, инфор объявил меня мертвым. В списках жителей Города больше
нет человека по имени Стили Блум.

Люц и Лиза быстро переглянулись и поняли, что сделали один и тот же
вывод.

- Послушайте-ка, друзья, - тяжело вздохнул Блум. - Вы, должно быть,
считаете меня сумасшедшим...

- Ну, что ты, Сти, - по-врачебному мягко попытался возразить ему
Шейлис.

- Оставь, Люц, - недовольно поморщившись, махнул на него рукой Блум. -
Ты сам не так давно буквально кричал об этом. - Шейлис сделал извиняющий жест и
попытался что-то сказать. - Но, не о том речь, - не обращая на него внимания,
продолжил Блум. - Сами-то вы, надеюсь, пребываете в здравом уме?

Шейлис озадаченно поджал губы. Он не мог понять, в какую сторону клонит
Блум? К чему он вдруг задал этот вопрос?

И снова выход из затруднительного положения нашла Лиза.

- Давайте будем считать, что все мы здесь здравомыслящие люди, - мило
улыбнувшись, предложла она. - А после, если возникнет такая необходимость,
разберемся, кто из нас псих.

- Отлично! - с радостью согласился с ней Шейлис. - Тебе, дорогая,
следует подумать о карьере врача-психокорректора. Ты весьма успешно
контролируешь ситуацию.

- Ну, хорошо, здравомыслящие люди, - устало улыбнулся Блум. - Давайте
обратимся за помощью к инфору. Узнаем, что он может сообщить по поводу
состояния моего здоровья.

- Ты уже не боишься находиться перед влюченным экраном инфора? -
осторожно поинтересовался Шейлис.

- Смотреть на экран придется тебе, - ответил Блум, разворачивая кресло
так, чтобы сидеть спиной к терминалу инфора. - Я останусь в кресле. Мне заранее
известен результат.

- Ну, что ж...

Шейлис поднялся на ноги и, прихватив с собой стул, подошел к пульту.

- Что ты собираешься делать? - спросила его Лиза.

- Запрошу в архиве медицинскую карту Блума, - сказал Шейлис, в
автоматическом режиме нажимая нужные кнопки на клавиатуре. - Если, как пытается
убедить нас сам Блум, он и в самом деле умер...

Люциус умолк, не закончив начатую фразу. Лицо его застыло, словно
гипсовая маска. Нижняя челюсть безвольно отвалились вниз.

- В чем дело, Люц? - с тревогой спросила его Лиза.

- Он не может найти мою медицинскую карту, - не оборачиваясь, ответил
за Шейлиса Блум.

- Люц?.. - Лиза осторожно коснулась пальцами руки мужа.

- Это просто какая-то ошибка, - сдавленно произнес Шейлис. - Я попробую
еще раз.

- Ну-ну, - услышал он у себя за спиной короткий саркастический смешок
Блума.

Вторая попытка так же не принесла никаких результатов.

- Попробуем иной путь, - прикусив губу, произнес Шейлис.

- Что ты еще придумал? - поинтересовался, выглянув из-за спинки кресла,
Блум.

- Хочу запросить твою писательскую карточку. У тебя имеются
опубликованные книги, а это значит, что краткая информация о тебе должна
храниться в архиве общего пользования, и...

Умолкнув на полуслове, Шейлис резким движением сорвал с себя очки и
плотно прижал обе ладони к лицу.

- Люц! - испуганно вскрикнула Лиза.

- Все в порядке, дорогая, - ответил Шейлис, посмотрев на жену сквозь
раздвинутые пальцы. - Это я сошел с ума. А он, - Люциус взглядом указал на
кресло, в котором сидел Блум, и глупо хохотнул. - Он, как выяснилось, просто
мертв. Умер три дня назад!

- Может быть я и мертв, но при этом еще и спать хочу.

Блум поднялся из кресла и, подойдя к Шейлисам, отключил терминал
инфора.

- Сейчас я не в состоянии что-либо обсуждать, - сказал он, обращаясь
главным образом к Лизе. - Я просто валюсь с ног от усталости. Если вы хотите
продолжить разговор завтра, то не включайте инфор до утра. Иначе у вас снова
может возникнуть желание вернуть все к привычной точке отсчета с помощью
виртуального наркотика интенсивной психокоррекции. И, боюсь, вам не удастся
побороть искушение.

Люциус Шейлис

"Если я и дальше буду думать об этом, то, точно, сойду с ума. Я вижу
перед собой живого и здорового Блума в то время, как инфор упорно пытается
убедить меня в том, что он умер три дня назад. Спрашивается, кому я должен
верить? Себе или инфору?.. Или, может быть, Блуму, который утверждает, что с
ума сошел сам инфор?.. Чушь! Пусть Блум думает все, что ему угодно, но мне
следут оставаться на тропе разума. Инфор не может сойти с ума уже хотя бы
потому, что он не человек, а машина. Невероятно сложная и очень умная, но, тем
не менее, всего лишь машина, созданная людьми. В работе машины могут
происходить сбои, но выжить из ума и начать делать нечто, противоречащее
заложенной в ней программе, она не в состоянии. Так что же кроется за
сообщением инфора о смерти Блума? Всего лишь незначительный сбой в программе!
Не будь Блум параноиком, он вернулся бы домой, связался с инфором и за пару
минут восстановил бы прежнее положение. Но, нет, столь простое решение не для
Блума! Зачем?! Он ведь получает колоссальное, ни с чем не сравнимое
удовольствие, находясь в роли незаконно преследуемого и всеми гонимого борца за
правду! Но только эта игра может плохо закончиться. Чем глубже погружается Блум
в мир своих иллюзий, чем больше подтверждений своим фантазиям он находит вокруг
себя, тем труднее будет для него путь назад... Как врач, я обязан помочь ему,
но я не могу сделать это вопреки его желанию и воле. Единственный выход для
него - это пройти процедуру интенсивной психокоррекции, перед которой он
испытывает панический ужас. Как убедить его сделать это, если он считает, что
таким образом инфор исподволь покушается на его рассудок и память? Мой
собственный опыт его, похоже, ни в чем не убеждает. Напротив, он нашел
прекрасное и, следует признать, весьма оригинальное оправдание тому, что никто
кроме него не помнит о том, что якобы с ним произошло. Инфор регулярно стирает