Козерога.
всех честных людей, которых мы назвали нейтральными. И вот что он им
сказал:
Стандарт-Айленде, я не в состоянии сделать того, что может сделать моряк
на пароходе, если его машины остановились. Наш остров не имеет парусного
оснащения, которое позволило бы использовать силу ветра, и мы сейчас во
власти течения. Куда оно нас занесет? Не знаю. И пока пароходы, посланные
из бухты Магдалены, тщетно ищут нас в условленном месте, мы со скоростью
восьми или десяти миль в час дрейфуем в сторону самых пустынных и
отдаленных областей Тихого океана.
он бессилен изменить. Плавучий остров подобен теперь гигантскому обломку
кораблекрушения, отданному на произвол течений. Если течение направляется
на север, его отнесет к северу, если оно распространяется к югу, он
попадет на юг, - и может даже оказаться у крайних пределов Южного
полярного моря. И тогда...
и в обоих портах. Все остро ощущают, чем оно грозит. Страх перед новой
опасностью производит - что весьма свойственно человеческой природе -
некоторое умиротворение в умах. Теперь уже никто не помышляет о кровавых
братоубийственных схватках, и если ненависть между противниками не угасла,
она все же не выльется в насильственные действия. Мало-помалу жители
возвращаются к себе - в свою часть города, в свой квартал, в свой дом, а
Джем Танкердон и Нэт Коверли отказываются от борьбы за первенство. Поэтому
по предложению самих губернаторов совет именитых принимает единственно
разумное решение, которое подсказывают обстоятельства: он передает бразды
правления коммодору Симкоо, и этому одному руководителю отныне доверяется
спасение Стандарт-Айленда от гибели.
рассчитывает на самоотверженность своих друзей, своих офицеров, всего
своего персонала. Но что может он предпринять на огромном плавучем
сооружении площадью в двадцать семь квадратных километров, которое
потеряло управление, лишившись двигательной силы?..
который считался до последнего времени шедевром кораблестроительного
искусства, а теперь стал игрушкой ветра и волн?
дней "жемчужина Тихого океана" всегда победоносно противостояла ураганам,
бурям и циклонам. Причиной всему - внутренние разногласия, борьба
миллиардеров за власть, исступленное упрямство, с которым одни рвались на
юг, а другие на север! Только их ни с чем не соизмеримая глупость привела
к взрыву котлов!
аварии, которая произошла в Бакборт-Харборе. Коммодор Симкоо собирает
своих офицеров и инженеров. К ним присоединяется король Малекарлии.
Король-философ ничуть не удивлен, что людские страсти привели к такой
катастрофе!
машинное помещение. Взрыв выпаривательных аппаратов, подвергшихся крайнему
перегреву, все уничтожил, явившись к тому же причиной гибели двух
механиков и шести кочегаров. Столь же безнадежно вышла из строя установка,
вырабатывавшая электрическую энергию для самых различных потребностей этой
половины Стандарт-Айленда. К счастью, динамо правого борта продолжают еще
работать, и, по словам Пэншина, Стандарт-Айленд "отделался потерей одного
глаза"!
на той, что осталась, далеко не уйдешь.
исправить невозможно, то и дрейфу к югу нельзя положить конец. Остается
ждать, чтобы Стандарт-Айленд выбрался сам из этого течения, уносящего его
за пределы тропической зоны.
металлического остова. Не пострадали ли кессоны от вращательного движения,
которое сотрясало их в течение последней недели? Не расселись ли в пазах
стальные листы, не выскочили ли стальные заклепки?.. Если где-нибудь
появилась течь, то надо по возможности заткнуть щели...
Симкоо малоутешительны. В ряде мест от растяжения треснули пластины и
разошлись швы. Вывалились тысячи болтов, образовались разрывы. Некоторые
отсеки уже наполнились водой. Но так как ватерлиния не понизилась, то
устойчивости металлической почвы серьезная опасность не грозит и новые
владельцы Стандарт-Айленда могут быть спокойны за свое владение. Больше
всего щелей у батареи Кормы. Что касается Бакборт-Харбора, то один из его
молов поглощен океаном при взрыве... Но Штирборт-Харбор невредим и может
предоставить кораблям надежное убежище от океанских волн.
исправить. Необходимо успокоить население относительно устойчивости
Стандарт-Айленда. Достаточно, даже более чем достаточно, и того, что за
отсутствием двигателей левого борта Стандарт-Айленд не может направиться к
ближнему берегу. Но тут уж ничего не поделаешь.
Надолго ли хватит запасов - на месяц?.. на два?
уничтожена взрывом, другая продолжает работать и может удовлетворить все
потребности.
После подсчетов выясняется, что хватит их не более чем на месяц, если
посадить все десятитысячное население на строгий рацион. За исключением
фруктов и овощей, все, как известно, получается извне... А где этот
внешний мир?.. На каком расстоянии находится ближайшая земля и как до нее
добраться?..
вынужден отдать приказ об ограничении потребления. В тот же вечер по
телефону и телеавтографу повсюду передается эта печальная новость.
предчувствие еще худших бедствий. Может быть, в скором времени на
горизонте появится призрак голода - если позволено прибегнуть к столь
затасканному, но впечатляющему образу, - ведь пополнить запасы продуктов
неоткуда... Действительно, у коммодора Симкоо нет ни одного корабля,
который можно было бы послать на американский материк... По воле рока
последний из них вышел в море три недели тому назад, увозя останки Сайреса
Бикерстафа и других защитников Миллиард-Сити, павших в битве с дикарями
Эроманга, Никому тогда и в голову не могло прийти, что из-за борьбы
самолюбий Стандарт-Айленд окажется в еще худшем положении, чем в момент,
когда его захватили банды новогебридцев!
Маккей, Астор, Вандербилт, Гульд, если богатство не может спасти от
голода! Правда, большая часть состояния набобов лежит в полной сохранности
в банках Нового и Старого Света! Но, как знать, может быть близок день,
когда даже за миллион долларов им не купить на плавучем острове фунта мяса
или фунта хлеба.
стремление захватить власть! Они во всем виноваты, они - Танкердоны и
Коверли - причина всех бед! Так пусть же они остерегаются возмездия,
страшатся гнева служащих, рабочих, офицеров, торговцев, всего населения,
которое они подвергли смертельной опасности! Кто знает, до каких
крайностей люди способны дойти, когда их начнут терзать муки голода!
мисс Ди Коверли, которых не может коснуться осуждение, заслуженное их
семьями! Нет, молодой человек и его невеста ни в чем не повинны. Они были
той связью, которая должна была упрочить будущее благополучие обеих частей
города, и не они разорвали эту связь!
местоположение Стандарт-Айленда нельзя определить даже с приблизительной
точностью.
Можно надеяться, что теперь удастся определить широту и долготу.
сот жителей собралось у батареи Волнореза. К ним присоединился Уолтер
Танкердон. Но ни его отец, ни Нэт Коверли, ни один из тех именитых,
которых можно с полным правом обвинять в создавшемся положении вещей, не
вышли из своих особняков, где они сидят, словно замурованные негодованием
народа.
диска. Два секстанта - один в руках короля Малекарлии, другой в руках
коммодора Симкоо - наведены на горизонт.
поправками, и вот результат: 29o17' южной широты.
благоприятных условиях, заканчивается следующим выводом: 179o32' восточной
долготы.
отнесло течением приблизительно на тысячу миль к юго-востоку.
следующее.