Чтение 68–й страницы книги ~Предел бесконечности~

странному букету профессий - преподаватель-филолог, экономист-бухгалтер и
инженер-программист присоединялся будущий врач, и может быть даже -
хирург, ибо Вовка бредил хирургией едва ли не с детства.
Он окунулся в учебу самозабвенно, так, будто на книжных полках больше не
стояли наши любимые Толстой, Кэрролл и Желязны, как будто разом исчезли
все видеокассеты и отключился телефон. Его письменный стол был завален
теперь анатомическими атласами и медицинскими учебниками, а разговоры за
ужином неизменно заканчивались бурными мамиными протестами приблизительно
такого содержания: "Володя, оставь медицинские темы за порогом кухни!"
И вот в один прекрасный день за ужином воцарилось неожиданное спокойствие.
Вовка сидел задумавшись, бесцельно созерцая прозрачное небо за окном, и
рассеянно гонял вилкой по тарелке одинокую горошину. Чай сопровождался тем
же романтическим молчанием до тех пор, пока папа не высказался:
- Сдается мне, молодой человек, сердце ваше начало пошаливать.
Володя дернулся и непонимающе уставился на отца, а папа всячески прятал в
своих пышных усах хитрющую улыбку. Мама была более прозаична.
- С девочкой, что ли, познакомился? - спросила она.
Вовка вспыхнул до корней волос.
- Да чего вы все! Вам какое дело?
Он одним глотком допил чай, в два шага пересек кухню и скрылся в нашей
комнате. Я удивилась про себя: Володя никогда не разговаривал с родителями
в таком тоне. К счастью, они не обиделись.

Нашим семейным девизом давно стала поговорка - в тесноте, да не в обиде.
Так уж сложилось: отдельная двухкомнатная "Хрущевка" обмену не подлежала,
а очередь на расширение, в которой с незапамятных времен стоял отец,
канула в лету с приходом к власти Ее Беспардонности Коммерции. Поэтому
комната у нас с братом всегда была одна на двоих, но чувствовали мы себя в
ней вполне комфортно. Мы дружили с детства, несмотря на то, что я старше
его почти на десять лет. Дружили крепко. Помню, однажды - Вовке как раз
исполнилось девять - в его присутствии состоялся разговор о моем будущем.
Песня для таких случаев обычная: вот выйдешь замуж... Мой братишка слушал,
слушал, и вдруг расплакался: не хочу, мол, чтобы она куда-то уходила, я с
ней уйду. Его еле-еле успокоили...
Володя сидел за столом, и вроде бы читал. Я заглянула ему через плечо:
анатомический атлас лежал "вверх ногами", а Вовкин взгляд бесцельно гулял
по стене, по карандашнице, по стопкам книг и тетрадей.
- Володь, - я присела рядом на табурет; он поспешно захлопнул учебник, так
и не заметив, что держал его в перевернутом виде. - Как ее зовут?
Он улыбнулся. Первый раз за весь вечер. Отвел взгляд.
- Таня.
Я вдруг как воочию увидала перед собой девушку.
- Она невысокая, черноглазая, с длинными светло-русыми волосами? - выдала
я на одном духу.
Вовка ошарашено уставился на меня.
- Ты откуда знаешь?
- Получается, знаю, - бодро ответила я, хотя сама себе удивилась.
- У, ведьмочка! - он говорил без зла.
Вообще, сей нелицеприятный эпитет в его понимании предназначался мне
вроде комплимента. Я не претендовала, конечно, на нечто экстрасенсорное,
однако время от времени кое-какие странные мои способности выплывали
наружу и, неуправляемые, шокировали окружающих.
- Я права?
- Наверное. Она описала себя приблизительно так, - и заметив мое
недоумение, добавил. - Мы разговаривали по компьютеру.
- Это ты до чатов добрался? - я была раздосадована; в медицинском
институте недавно открыли Интернет-класс, но я надеялась, что мой брат
догадается использовать компьютеры по их прямому назначению, а не в
качестве сомнительного развлечения.
- Чего ты на меня смотришь, будто я на помойку полез! - ощетинился Вовка.
- Чат - такое же средство коммуникации, как телефон, как твоя электронная
почта. Разве нет?
- Ладно. Об этом потом. Лучше расскажи-ка, как вы познакомились.
- Я вышел на ее канал, она ответила. Мы поговорили. Она в университете
учится, на юридическом, - он замялся на секунду. - Таня не любит чаты.
Говорит, если хочешь познакомиться с человеком, надо видеть его глаза. Я с
ней согласен! Мы решили встретиться завтра в шесть вечера на мосту.
- Твоя идея?
- Частично. Место выбрала Таня. Она обожает реки.
- Дерзай, - я похлопала брата по плечу.

На первое свое свидание Володя готовился со всей тщательностью, на которую
был способен. От посторонней помощи он отказался, и я издали наблюдала за
ревностным выбором подходящего галстука и усердной чисткой ботинок.
Собирался дождь. Я посоветовала брату взять с собой большой отцовский
зонт. Кроме того, мама заставила его надеть плащ вместо куртки.
- Но я сказал Тане, что буду в черной мотоциклетной куртке! - из последних
сил отбивался Вовка.
Маму переспорить не представлялось возможным.

Как обычно я проводила вечер за компьютером и совершенно потеряла счет
часам. Поэтому, когда вернулся брат, мне показалось, что давным-давно
наступила ночь. Он вошел тихо, будто боялся привлечь мое внимание. Затем я
услышала недружелюбный скрип шкафа и смачный шлепок брошенного на стол
портмоне. Результаты свидания явно оставляли желать лучшего - решила я и
выглянула из-за занавески моего "кабинета".
- Володь, это ты?
- Угу.
Я включила верхний свет. Вовка выглядел мрачнее черной тучи. Заметив мой
испытующий взгляд, он выдавил из себя улыбку и развел руками.
- А она не пришла.
Он старался казаться безразличным, а у меня засвербело: что-то здесь не
так.
- Ты долго ждал?
- Два часа... Там дождь хлещет. Может быть она решила не ходить под дождем?
Как он на это надеялся!
- Разумеется, она решила не ходить под дождем! - подхватила я, чтобы
как-то его подбодрить.
Он неопределенно передернул плечами и принялся переодеваться в домашнее.
- Слав, а ты бы пошла? - неожиданно спросил он. - Только честно.
- Ну, к знакомому человеку пошла бы, если пообещала. А в первый раз... не
знаю.
- Ты бы пошла, - почему-то решил он. - Ты обязательная.
- Володь, ты не спеши с выводами. Вы как договорились встретиться? В шесть
на мосту? А насчет одежды?
- Она сказала, что будет в голубой длинной кофте. Или как это называется у
вас? Жакет? Полупальто?
- Ясно. А погоду ты учел? Может быть она пришла в плаще с капюшоном и
вдобавок под зонтиком. Да ты сам оделся иначе, чем ей расписал! И на каком
берегу, позволь спросить, вы должны были встретиться?
Он хлопал глазами. Насчет берега я попала в точку. Видимо, этот момент не
оговаривался вообще.
- Вот что, братик. Оставь все до завтра. Выловишь свою Таню во "всемирной
паутине", еще раз договоритесь как следует. Скорее всего, вы ждали друг
друга в разных местах.

На следующий день, вернувшись с работы, я узнала от мамы, что "у Володи
сегодня свидание" и что "он придет домой не раньше десяти". Про вчерашний
эпизод Вовка родителям не сказал. Возможно, они даже не подозревали, что
свидание не состоялось вовсе. Мы поужинали втроем и разбрелись к своим
дорогим: отец - к письменному столу проверять тетради, мама - к
телевизору, а я - к компьютеру.
Вовка явился в девять. Я услышала из коридора его механическое "все
нормально", затем в кухне забренчала посуда. Маме он отвечал односложно,
из чего мама сделала вывод, что Вовка погружен в свои чувства, а я - что
встреча опять сорвалась.
На сей раз брат не был расположен к обсуждениям даже со мной и провел
вечер у телевизора. Спать ушел рано. Я краем уха слышала, как он
ворочается на своем "втором этаже", закутываясь в одеяло.
У нас с братом была двухярусная кровать, сделанная отцом собственноручно
пятнадцать лет назад. Когда я закончила школу и поступила в университет,
встал вопрос о глобальной перестановке в квартире: родители предложили нам
разделить комнату шкафом. В таком случае мы лишались отдельных
"кабинетов", зато приобретали отдельные "спальни". Мы с Вовкой
по-взрослому обсудили предложение и ответили отказом. По нашему мнению
лучше было иметь собственный письменный стол и собственную книжную полку.
Брат поставил лишь одно условие: "Я уже большой, а Слава - девушка.
Поэтому я буду спать наверху". И вся перестановка свелась к обмену
"этажами".
Я ложилась в свое обычное время - около полуночи - и была удивлена, когда
Вовка, свесившись по плечи с верхней полки, шепотом спросил:
- Слав, ты еще не спишь?
- Нет.
Он спрыгнул вниз и присел возле меня на край кровати. Я включила ночник.
- Не пришла твоя Таня?
- Может быть она меня просто за нос водит? - тяжело выговорил он. - Мы
точно договорились: в семь вечера, на мосту. На самой середине моста. Я
был одет точно так, как ей описал. Я даже домой не заходил после занятий!
Я задумалась. "За нос водит" представлялось самым простым объяснением.
Однако меня это объяснение не устраивало. Мой брат был достаточно чутким и