Чтение 68–й страницы книги ~Петр и Алексей~

взор - и Алеша ожил бы, понял, чего хотят от него. Но
отцу все некогда: то шпага, то перо, то циркуль, то топор
в руке его. Он воюет со Шведом и вбивает первые сваи,
строит первые домики Санкт-Питерсбурха.

"Милостивый мой Государь Батюшка, прошу у тебя,
Государя, милости, прикажи о своем здравии писанием
посетить, мне во обрадование, чего всегда слышать усердно
желаю.
Сынишко твой Алешка благословения твоего прошу
и поклонение приношу.
Из Питербурха. 25 августа 1703".

И в письмах, которые пишет под диктовку учителя,
не смеет прибавить сердечного слова - ласки или жалобы.
Одинокий, одичалый, запуганный, растет, как под за-
бором полковых цейхгаузов или в канаве сорная трава.

Нарва взята приступом. Царь, празднуя победу, де-
лает смотр войскам, при пушечной пальбе и музыке. Ца-
ревич стоит перед фронтом и видит издали, как подхо-
дит к нему юный великан с веселым и грозным лицом.
Это он, он сам - не двойник, не оборотень, а настоящий
прежний родной батюшка. Сердце у мальчика бьется,
замирает опять от безумной надежды. Глаза их встре-
тились - и точно молния ослепила Алешу. Подбежать
бы к отцу, броситься на шею, обнять и целовать, и пла-
кать от радости.

Но резко и отчетливо, как барабанная дробь, раз-
даются слова, подобные словам указов и артикулов:

- Сын! Для того я взял тебя в поход, чтобы ты ви-
дел, что я не боюсь ни трудов, ни опасностей. Понеже я,
как смертный человек, сегодня или завтра могу умереть,
то помни, что радости мало получишь, ежели не будешь
моему примеру следовать. Никаких трудов не щади для
блага общего. Но если разнесет мои советы ветер, и не
захочешь делать то, что я желаю, то не признаю тебя своим
сыном и буду молить Бога, чтоб Он тебя наказал и в сей,
и в будущей жизни...

Отец берет Алешу за подбородок двумя пальцами
и смотрит ему в глаза пристально. Тень пробегает по лицу
Петра. Как будто в первый раз увидел он сына: этот сла-
бенький мальчик, с узкими плечами, впалою грудью, упря-
мым и угрюмым взором - его единственный сын, наслед-
ник престола, завершитель всех его трудов и подвигов.
Полно, так ли? Откуда взялся этот жалкий заморыш, гал-
чонок в орлином гнезде? Как мог он родить такого сына?

Алеша весь сжался, съежился, как будто угадывал
все, что думал отец, и был виноват перед ним неизвест-
ною, но бесконечною виною. Так стыдно и страшно ему,
что он готов разреветься, как маленький мальчик, в виду
всего войска. Но, сделав над собой усилие, дрожащим
голоском лепечет заученное приветствие:

- Всемилостивейший государь батюшка! Я еще слиш-
ком молод и делаю, что могу; но уверяю ваше величество,
что, как покорный сын, я буду всеми силами стараться
подражать вашим деяниям и примеру. Боже сохрани вас
на многие годы в постоянном здравии, дабы еще долго я
мог радоваться столь знаменитым родителем...

По наставлению Мартына Мартыновича, шляпу сняв
"приятным образом, как смиренный кавалер", он делает
немецкий "кумплимент":

- Meines gnadigsten Papas gehorsamster Diener und Sohn
Моего досточтимого батюшки покорнейший слуга и сын (нем.).
И чувствует себя перед этим исполином, прекрасным,
как юный бог, маленьким уродцем, глупою мартышкою.

Отец сунул ему руку. Он поцеловал ее. Слезы брыз-
нули из глаз Алеши, и ему показалось, что отец с отвра-
щением, почувствовав теплоту этих слез, отдернул руку.
Во время триумфального входа войск в Москву, 17 де-
кабря 1704 года, По случаю Нарвской победы, царевич
шел в строевом Преображенском платье, с ружьем, как
простой солдат. Была стужа. Озяб, чуть не замерз. Во
дворце, за обычной попойкой, первый раз в жизни выпил
стакан водки, чтобы согреться, и сразу охмелел. Голова
закружилась, в глазах потемнело. Сквозь эту тьму, с
мутно зелеными и красными, быстро вертящимися, пере-
плетающимися кругами, видел ясно только лицо батюшки,
который смотрел на него с презрительной усмешкою.
Алеша почувствовал боль нестерпимой обиды, Шатаясь,
встал он, подошел к отцу, посмотрел на него исподлобья,
как затравленный волчонок, хотел что-то сказать, что-то
сделать, но вдруг побледнел, слабо вскрикнул, покачнул-
ся и упал к ногам отца, как мертвый.

Уже временная жизнь моя старостью кончается,
безгласием, и глухотою, и слепотою. Того ради милости
прошу уволить меня от ключарства, отпустить на покой
во святую обитель...

Погруженный в воспоминания, царевич не слышал
однообразно журчащих слов о. Ивана, который, выйдя из
кельи, сел снова рядом с ним на лавочку.

- Еще и домишко мой, и домовые пожитчонки, и
рухледишко излишний продал бы, и двух сироток, у меня
живущих, племянниц моих безродных, управить бы в
какой монастырь. А что приданого соберется, то принести
бы вкладу в обитель, дабы мне, грешному, не туне ясти
монастырские хлеба, и дабы то от меня приято было, как
от вдовицы Евангельской две лепты. И пожить бы мне
еще малое время в безмолвии и в покаянии, доколе Божьим
повелением не взят буду от здешней в грядущую жизнь.
А лета мои мню быть при смерти моей, понеже и родитель
мой, в сих летах быв, преставился...

Очнувшись, как от глубокого сна, царевич увидел, что
давно уже ночь. Белые башни соборов сделались воздушно-
голубыми, еще более похожими на исполинские цветы,
райские лилии. Золотые главы тускло серебрились в черно-
синем звездном небе. Млечный путь слабо мерцал. И в
дуновении горней свежести, ровном, как дыхание спя-
щего, сходило на землю предчувствие вечного сна - ти-
шина бесконечная.

И с тишиной сливались медленно журчавшие слова о. Ивана:
- Отпустили б меня на покой во святую обитель,
пожить бы в безмолвии, доколе не взят буду от здешней
в грядущую жизнь...
Он говорил еще долго, умолкал, опять говорил; ухо-
дил, возвращался, звал царевича ужинать. Но тот ничего
не видел и не слышал. Опять смежил глаза и погрузился
в забвенье, в ту темную область между явью и сном, где
обитают тени прошлого. Опять проходили перед ним вос-
поминанья - видения, образ за образом, как длинная
цепь звено за звеном; и над всеми царил один ужасаю-
щий образ - отец. И как путник, озираясь ночью с высо-
ты при блеске молнии, вдруг видит весь пройденный
путь, так он, при страшном блеске этого образа, видел
всю свою жизнь.

Ему семнадцать лет - те годы, когда на прежних
московских царевичей, только что "объявленных", люди
съезжались смотреть, как на "дивовище". А на Алешу
уже взвален труд непосильный: ездит из города в город,
закупает провиант для войска, рубит и сплавляет лес для
флота, строит фортеции, печатает книги, льет пушки,
пишет указы, набирает полки, отыскивает кроющихся
недорослей под страхом смертной казни, почти ребенок,
над такими же ребятами, как он, "без всякого пардона, чи-
нит экзекуцию", сам накрепко смотрит за всем, "дабы фаль-