Чтение 68–й страницы книги ~Осколки реальности~

сознания в матрице с последующей коррекцией эмоциональных характеристик
личности.

- Отлично, первый вариант нас вполне устраивает, - сказал Шагадди. - А
теперь прикажи своему помощнику открыть дверь в тамбур.

- Если вы с оружием покинете зону перехода, то тем самым только усугубите
свое положение. Вам придется нести наказание по пункту тридцать второму...

- Мы не собираемся покидать зону перехода, - не дослушав, перебил
коменданта Шагадди. - Нам нужно, чтобы те, кто провожал нас, имели
возможность к нам присоединиться.

Правый глаз лурианина развернулся в сторону прозрачной двери тамбура.

- Вы уверены, что они этого хотят? - спросил он, по-прежнему глядя левым
глазом на Шагадди.

- Абсолютно, - заверил его сержант.

- А если я откажусь это сделать? - осторожно поинтересовался Ва-Торк.

- В таком случае нам придется использовать грубые формы воздействия, -
ответил Шагадди.

- То есть? - решил уточнить комендант.

- Давай не будем об этом, - недовольно поморщился Шагадди. - Надеюсь, что
у нас до этого не дойдет.

- Хорошо.

Ва-Торк послал мысленный приказ своему помощнику, отвечающему за
безопасность зоны перехода.

Служащий удивленно посмотрел на коменданта Статуса.

- Почему бы нам не воспользоваться стандартными средствами нейтрализации
агрессивных форм жизни? - спросил он, использовав для разговора с
начальником усилитель телепатических сигналов.

- Исключено, - решительно возразил Ва-Торк. - Эти люди были доставлены в
Статус помимо собственной воли. Использование против них активных средств
защиты создаст нежелательный прецедент.

- Но если вооруженные люди попытаются проникнуть на основную территорию
Статуса...

- Вот тогда мы будем иметь полное право нейтрализовать их, используя
любые имеющиеся у нас средства. Будь готов применить полную блокаду, если
только хотя бы один из них покинет зону перехода.

- Мы можем попытаться помешать людям, находящимся в тамбуре, войти в зону
перехода.

- Мы не станем этого делать.

- Почему?

- Потому что они уже осведомлены о том, какое наказание ожидает их, если
они присоединятся к террористам.

- Но какова в таком случае их цель?

- Они хотят покинуть Статус, и мы не станем препятствовать им в этом.

- Нам придется отчитываться на Коллегии Статуса.

- Не нам, а мне, - поправил служащего Ва-Торк. - Тебе же придется только
засвидетельствовать тот факт, что я действовал исходя из соображений
обеспечения максимальной безопасности Статуса, при этом моя собственная
жизнь находилась под угрозой.

- Конечно, все именно так и было.

- Тогда открывай дверь.

Ва-Торк удовлетворенно моргнул обоими глазами, так, что они на мгновение
провалились едва ли не до основания черенков, на которых сидели. Оставаясь в
должности коменданта Статуса вот уже на протяжении пятидесяти лет, Ва-Торк
вывел для себя три правила, которым следовал неукоснительно: во-первых,
всегда быть готовым к возникновению нештатной ситуации, во-вторых, постоянно
развивать и совершенствовать свои дипломатические способности и, в-третьих,
никогда не брать себе в помощники дураков, которые не могли понять тебя с
полуслова.

Служащий приложил руку к дактилоскопическому сканеру.

Дверь распахнулась, и в зону перехода ворвались находившиеся в тамбуре
люди.

Андрей на бегу поймал автомат, который кинул ему Кадишш.

- Извините, что так получилось, уважаемый Ва-Торк, - . мысленно обратился
он к коменданту. - Но нам необходимо вернуться в Кедлмар.

- Я понимаю, - бесцветным голосом отозвался комендант. - Следовательно,
теперь вы хотите, чтобы я отдал команду техникам открыть окно перехода?

- Если вас это не затруднит, - вежливо попросил Андрей.

- Делаю это только под нажимом грубой силы, - ответил Ва-Торк. - Надеюсь,
мне нет необходимости повторять для вас стандартное заявление и перечень
пунктов закона, по которым вам придется отвечать, если вы вознамеритесь
снова вернуться в Статус?

- Нет нужды, - ответил Андрей. - Мы все знаем, на что идем.

- Десятисекундная готовность! - вновь прогремел голос под потолком. -
Десять секунд до полного открытия окна перехода! На табло вновь загорелась
цифра десять.

- Надеетесь на старую истину о том, что победителей не судят? - спросил у
Андрея Ва-Торк.

- А разве это не так?

- Так. Но для этого необходимо как минимум победить.

- Ничего не скажешь, Ва-Торк, - усмехнулся Андрей, - вы умеете ободрить.

- Я просто трезво смотрю на вещи, - невозмутимо ответил комендант. - Вы
не первые, кто на моей памяти пытается бежать из Статуса, надеясь, что, не
будучи связанными строгими служебными правилами, действуя самостоятельно,
только по своему усмотрению, они сумеют изменить если и не весь мир, то уж
по крайней мере жизнь на одной отдельно взятой планете.

- И что?

- И - ничего.

- Что значит "ничего"?

- А то и значит, что я больше ничего не могу рассказать вам об этих
героях. Их дальнейшая судьба мне неизвестна. Как говорят у вас на Земле:
канули в Лету.

На световом табло, на которое неотрывно глядел Андрей, появился большой
красный ноль.

Перед возвышением повисла стена плотного серебристого марева.

- Время - ноль! - объявил голос из громкоговорителя. - Окно
внепространственного перехода открыто! Место назначения - планета Айвель-5!
Пространственная привязка - по сигналу маяка!

- Вперед! - скомандовал Андрей.

Эйх кашлянул в кулак, поплотнее натянул на голову кепи и, шагнув в окно
перехода, исчез. За ним последовали и остальные члены последней экспедиции в
Кедлмар, из которой, по словам Ва-Торка, не могло быть возврата.

- Давай, - Андрей подтолкнул Щагадди в сторону перехода, когда на
возвышении остались только Дейл и Мииз.

- Кстати, - протелепатировал Андрею Ва-Торк. - Ваш приятель выбрал весьма
неудачное местоположение для себя, когда брал меня в заложники. При случае
посоветуйте ему больше никогда не нападать на луриан со спины. Дело в том,
что у нас вдоль спинного хрящевого тяжа расположены особые гнезда,
заполненные иглами, яд которых вызывает мгновенный паралич у любого
теплокровного существа. Для того чтобы выпустить во врага обойму таких игл,
мне достаточно всего лишь слегка напрячь определенные мышцы спины. Атавизм,
конечно же, все равно, что аппендикс у людей. Но в свое время именно этот
механизм самозащиты помог нашим предкам выжить и занять главенствующее
положение среди животного царства Лурианы.

- Почему же вы не воспользовались этим средством самозащиты? - спросил
Андрей, проследив взглядом за тем, как исчез в окне перехода Шагадди.

Ва-Торк ничего на это не ответил.

- Вам пора, - мысленно произнес он, указав тремя левыми руками
одновременно на опустевшую площадку перед окном перехода. - Я постараюсь
держать окно перехода открытым так долго, как это будет возможно. Так что
если сразу же по прибытии в Кедлмар у вас возникнут неразрешимые проблемы,
можете попытаться вернуться.

- Чтобы отвечать перед Коллегией Статуса по всем обвинениям, которые нам
будут предъявлены? - усмехнулся Андрей.

- Ну, я думаю, нам удастся замять это дело, - доверительным тоном сообщил
ему Ва-Торк.

- Неужели у нас имеются высокие покровители? - удивился Андрей.

- Я не имею права отвечать на этот вопрос, - моргнул обоими глазами
Ва-Торк. Что это должно было означать в исполнении лурианина, Андрей так и
не понял. - Скажу только: не было еще случая, чтобы кому-то удалось покинуть
Статус, не получив на то разрешения от представителя Коллегии.

- Так, значит...

- Все! - решительно взмахнул двумя верхними руками Ва-Торк. - Я и без
того сказал вам гораздо больше, чем следовало. Кроме того, если вы
намереваетесь продолжить свое дознание, то рискуете остаться в Статусе, в то
время как ваши друзья уже давно переместились на Айвель-5.

Андрей запрыгнул на возвышение и подошел к окну перехода.

- До встречи, Ва-Торк! - махнул он рукой коменданту Статуса и, шагнув в
створ окна, исчез, словно растворился в серебристом мареве.

- Хотелось бы мне в это верить, - с искренней надеждой произнес лурианин
на своем родном языке.

Покрутив глазами по сторонам, он отыскал взглядом своего помощника.

- Сообщите Коллегии Статуса, что отправка экспедиции в Кедлмар прошла без
осложнений.

Глава 21
ПЕСЧАНАЯ БУРЯ

Одно из широко распространенных заблуждений, признаваемых почти всеми за
непреложную истину, гласит, что за мгновение до смерти перед внутренним
взором человека проносится вся его жизнь. Выходит, что один короткий миг
способен растянуться на несколько десятилетий? На сколько именно - это уж