еще продолжал взывать о помощи, пытаясь вырваться из
ледяного плена.
Луконю Брандл.
которых аборигены с острова Гур-эт-Дар сбрасывают в
жертвенный колодец? - посмотрев на своего приятеля, тихо
произнес Луконя.
Брандл указал рукой на стену льда, в которой навечно застыли
тела принесенных в жертву островитян.
ужасом глядя себе под ноги, Антип. - Это значит, что здесь
все вокруг усеяно мертвецами!
от холода руками Луконя. - Это не я надоумил островитян
использовать окно перехода в качестве жертвенного колодца.
трубку не могу раскурить!
искра погасла, не долетев до набитой табаком трубки.
мы сами превратимся в ледышки. Далеко до следующего окна?
завал Луконя. - Рядом.
лицо пригоршню снега, брошенную порывом ледяного, режущего
словно бритва ветра, отшатнулся назад.
все идем за тобой!
выбежал из пещеры и кинулся на приступ ледяного завала.
сложно, как виделось со стороны. Сваленные в кучу неведомой
силой ледяные глыбы образовывали некое подобие неровной
лестницы. Однако, поднимаясь по ней, следовало соблюдать
предельную осторожность, стараясь не соскользнуть с
очередной ступеньки. Поскольку ухватиться было не за что,
подобная оплошность могла закончиться не просто падением
вниз, но и переломанными конечностями.
/.+%b%+ вниз поскользнувшийся на льдине Брандл, но
маленького лепрехуна успел поймать зубами за шиворот
поднимавшийся следом за ним Волк.
перед небольшой полыньей удивительно правильной овальной
формы. Темная вода в полынье была частично затянута
плавающей на ее поверхности шугой.
зуб на зуб не попадал.
руки указал на полынью, словно надеялся, что Луконя вдруг
улыбнется и скажет, что пошутил.
носа сделались мертвенно-бледными, что свидетельствовало о
возможном обморожении.
заверил своих спутников Луконя.
окном перехода? - спросил он у бесенка.
Бескрайнего мира, - ответил Луконя, старательно растирая
онемевшие уши. - Карта путей переходов отпечатана у меня в
мозгу, - для убедительности Луконя постучал согнутым пальцем
по лбу. - Только не спрашивай меня, как она туда попала, - я
и сам не знаю ответа на этот вопрос.
находятся в таких местах, куда нормальному человеку даже в
голову не придет сунуться? - спросил у Лукони Антип.
никто не сунулся сдуру в окно перехода.
которому до сих пор так и не удалось раскурить свою трубку.
- Я замерз, как собака, и безумно хочу курить! А когда я
хочу курить, я не могу думать ни о чем другом!
успев коснуться воды.
- бесстрашный прыжок Брандла или убийственный холод,
пробравшийся уже до самого нутра, - только следом за
лепрехуном все разом, включая и Волка, кинулись к полынье.
Так что в какой-то момент возле окна перехода едва не
возникла сутолока. Хорн неловко зацепил Антипа плечом, и
тот, поскользнувшись на льду, с криком полетел в полынью.
нему черную воду, поверх которой плавал плотный слой мелкого
рыхлого льда, намерзшего из соленой морской воды, после чего
провалился во тьму.
что-то твердое. Однако боль в ушибленном плече мгновенно
оказалась забыта, едва только Антип почувствовал, как все
его тело обволакивает блаженное тепло.
какого-то тяжелого тела. Затем еще один.
- Темно, как... Луконя!
стороны голос Брандла.
отключился от удара.
темноте Луконя.
тупой удар и длинное витиевато закрученное проклятие.
сквозь стиснутые зубы, Луконя. - И уперся в стену.
странный, как в старой кладовке, куда давно никто не
заглядывал, - пахло пылью и еще чем-то очень знакомым. Что
именно это был за запах, Антип определить не успел, - в
воздухе, стирая все остальные запахи, поплыл душистый аромат
табачного дыма из трубки лепрехуна.
негромкая возня, неизменно сопутствующая поискам на ощупь,
если их ведет не привыкший к вечной тьме слепец, а затем
неприятный, режущий слух металлический скрежет, как будто
приводился в движение некий механизм, простоявший без
надобности не один год. И неожиданно сверху на людей
обрушился поток ослепительного солнечного света, заставивший
на время зажмуриться.
длинной прямоугольной камере с глухими стенами, сложенными
из квадратных каменных блоков. Поперек камеры можно было
сделать не более трех шагов, а вдоль - так все двадцать.
Свет, показавшийся вначале нестерпимо ярким, был на самом
деле тусклым и чуть желтоватым. Проникал он в камеру через
небольшое круглое отверстие в потолке. В стенах камеры
имелось множество ниш различных размеров, в которых были
аккуратно расставлены разнообразные сосуды, коробочки,
небольшие сундучки и просто свертки. Сами же стены были
покрыты густой, плотной сеткой непонятных значков,
вырезанных на камне.
заметил Брандл.
причудливых значков, похожих на кривляющихся человечков.
произнес он, посмотрев на Луконю.
досточтимый Хорн из рода Волчатников, - бесенок сделал
широкий жест рукой, словно бы снимая с головы несуществующую
шляпу, и, отставив ножку назад, отвесил Хорну галантный
поклон.