АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
услышать про намеченный ритуал - и дать сигнал карателям.
- Вернемся, - произнес я. - Скоро вернемся и все узнаем.
- Нас наверняка ждут около пещеры. Ты не можешь взять где-нибудь еще
таких старых вещей, как ты давал мне в дорогу?
- Ты про пистолет? Обещаю, он не понадобится. Пойдем, нас, наверно, уже
ждут.
Мы поднялись и отправились обратно. Подорожник вел себя спокойней, но
почти всю дорогу угрюмо молчал. Вдруг он остановился.
- А это что. Холодная башня? Почему она горит? Он увидел верхушку высокой
трубы ТЭЦ, которая стояла где-то на окраине.
- Это просто труба от большой печи, - ответил я.
- Зачем такая печь? Она, наверно, сжигает целый воз дров за день.
- Побольше, чем воз... Вообще-то, она топит весь город.
- Одна печь - весь город? - удивился погонщик.
- Да. Там горит огонь, а в домах тепло.
- А на улицах?
- Нет, на улицах холодно.
- Все непонятно... Какие-то чудеса.
- Да, чудес хватает, - согласился я.
- А может, найдется такое чудо, чтобы исцелить Надежду? - погонщик искоса
посмотрел на меня. - Может, ваши лекари умеют это делать?
Я отвел взгляд.
- Наши лекари немногим лучше ваших. Они знают немало чудес, но есть один
непреложный закон - если человеку судьба жить, то он и будет жить. А если
нет... Лекари ничего не смогут поделать.
- Но я же видел сегодня, - горячо заговорил он. - Я видел - воину
отрубили голову, а потом помазали эликсиром - и он поднялся живой!
- Это просто сказка, - покачал головой я, поняв, что знания почерпнуты из
телевизора. - В жизни такого не бывает.
- Неужели совсем не бывает? - удрученно проговорил погонщик. - Я же сам
видел...
Тут меня словно черт за язык потянул.
- Не знаю... Случалось, что и после смерти человек возвращался...
- Значит, ее могут исцелить?! - Подорожник схватил меня за руку. -
Говори, могут?
- Да нет, это не то... - замялся я, не зная, как исправить свою ошибку.
- Но ведь ты сказал, что бывает такое? Бывает?
- Бывает, но...
- Идем скорее, может, она уже открыла глаза!
- Остановись! - я крепко сжал его руку. - Мы не пойдем никуда. Не надейся
зря, все кончено. Если бы получилось оживить ее, мне бы сразу сказали.
Подорожник отвернулся и побрел вперед, бессильно опустив руки.
- Мы еще вернемся сюда? - спросил он, когда я поравнялся с ним.
- Куда? - не понял я. - На эту улицу?
- Нет, вообще сюда, на твою землю. Чтобы узнать, не поправилась ли моя
жена.
- Мы вернемся, - сдержанно пообещал я. - Если захочешь - вернемся.
Нас действительно ждали. В дежурке сидели пятеро бойцов, одетых в
желто-коричневый осенний камуфляж. Они смотрели телевизор и одновременно
травили анекдоты, лениво пересмеиваясь. Оружие и сумки с бронежилетами были
сложены у стены.
- Только пятеро? - удивился было я. Но затем решил, что этого будет
вполне достаточно. - Кто старший?
Навстречу поднялся коротко стриженный невысокий парень.
- Лейтенант Бондарь, - он протянул мне руку. Жест был не военный, но меня
это не смутило. Я осмотрел людей. Все как один - молодые ребята, не старше
двадцати пяти. Все с интересом поглядывают на меня и Подорожника - их уже
предупредили насчет Ведомства.
- Спецназ Управления исполнения наказаний, - сказал лейтенант. - Второй
взвод. Слыхали?
- Пока не встречался.
- Ваше счастье, - негромко произнес кто-то, и все грохнули.
Я, чтобы не сойти за жлоба, тоже улыбнулся.
- Что у нас на сегодня? - поинтересовался Бондарь.
- Сейчас все расскажу. Вы на машине?
- На автобусе.
В дверях появился полковник.
- Ну, поехали? Нужно что-нибудь?
- Пожалуй, нет. Только наша старая одежда.
- Чуть не забыл, звонили из вашего Ведомства...
- Что?! - я замер на месте.
- Да... просили поместить тело в холодильник и не трогать до особого
распоряжения.
- Ну раз просили, значит, надо поместить, - быстро ответил я. - Мы
переоденемся в дороге, одежду ребята вам привезут.
- Да ладно...
- Ничего, нам не трудно, а бухгалтерия счет любит. Счастливо вам,
спасибо, что помогли,
- Заезжайте...
Машина дорожно-патрульной службы проводила автобус до того места, где нас
с умирающей Надеждой подобрали рабочие. Дальше я велел зашторить окна и сам
пересел за руль. Автобус, жалобно гудя, запрыгал по проселку. Уже стемнело,
и разрушенная усадьба выделялась на фоне леса зловещим рваным силуэтом.
Я не задавался вопросом, как нас вычислило Ведомство - есть достаточно
способов. Гораздо важнее, почему меня не попытались задержать. Или, может,
пытались, но не удалось? Маловероятно.
Я догадывался, для чего понадобилось тело девушки - Наверняка будут
делать вскрытие, анализы, проверять биохимию, изотопы и прочее. Мне вдруг
показалось, что все это время, пока я находился в "автономке", меня
продолжало контролировать Ведомство. Как бы там ни было, сейчас нужно
поскорей убраться отсюда.
Всю дорогу бойцы не выказывали никакого интереса к тому, что им предстоит
делать. Наверняка давно привыкли, что цель любой операции объявляется в
последний момент. Однако, когда мы остановились возле лесных развалин,
начались вопросы.
- Нам туда, - сказал я, светя фонарем в щель фундамента.
- А что там? - спросил Бондарь.
- Там... Подземный ход. Я заранее прошу всех не задавать лишних вопросов.
Кое-что я просто не имею права объяснять. Но предупреждаю - увидите много
интересного.
- Значит, все будет под землей?
- Нет. Все будет на открытом воздухе при ярком солнечном свете. На том
конце нас ожидают несколько десятков людей, вооруженных холодным оружием. В
том числе и метательным. Ваше дело - отогнать их, чтобы мы смогли свободно
пройти. После можете возвращаться, но уже без меня.
- Если там холодное оружие, то автоматы можно было не брать, - заметил
лейтенант. - Обошлись бы и резиновыми палками.
- Вряд ли. Эти люди очень опасны - я не пугаю, а предупреждаю. Возможно,
кому-то из вас придется стрелять на поражение. Тем более, я хочу не только
прогнать их, есть еще одно дело.
Я объяснил бойцам, чего добиваюсь и как им следует себя вести. Было
видно, что они не очень меня понимают, оценивая ситуацию своими мерками. Но
я не имел права открывать им, что через тоннель мы преодолеем неизвестно
сколько световых лет и окажемся в условиях средневекового общества. Пусть
думают, что хотят, моя профессия открывает простор для любых фантазий.
На вагонетке мы уместились с трудом, и я порадовался, что мне прислали
всего пятерых бойцов. Почти сразу навалилась дурнота. Я почувствовал, что
люди заволновались. Дальше было хуже. Кто-то выронил фонарь, кого-то
вырвало.
- Что за черт, - прохрипел командир, сдавливая виски ладонями. - Что
происходит?
Я не сразу смог ответить, потому что чувствовал себя не лучше Других. В
горле застрял ком, в нем вязли звуки голоса.
- Все нормально, - выдавил я наконец. - Потерпите, скоро это пройдет. Это
подземные газы, они не смертельные.
Я не стал говорить, что дело вовсе не в газах. Я догадывался, что
внепространственный перенос для неподготовленного человека - штука
неприятная, но бойцам это знать совершенно необязательно.
- Предупреждать надо, - сдавленно проговорил кто-то за спиной.
Однообразные серые стены ползли навстречу. Люди помалкивали. Я
посоветовал держаться друг за друга, чтобы никто не слетел на рельсы, если
станет плохо. Впрочем, дурнота медленно отпускала - мы приближались к концу
пути.
Наконец рельсы кончились. Вагонетка плавно и почти бесшумно остановилась,
бойцы с облегчением попрыгали на каменный пол.
- Надевайте броню, и ни одного лишнего звука, - тихо сказал я.
Мы с Подорожником переоделись в свои кожанки, бросив брюки с рубашками на
вагонетку.
- Мы убьем их, - прошептал погонщик. - Всех до единого.
- Запомни, - ответил я, - сейчас лишь я решаю, что мы будем делать. Тебе
лучше не вмешиваться.
Мы двинулись по тоннелю. Стены вскоре стали неровными - как и положено
обыкновенной природной пещере. Бойцы осторожно крались вдоль них, держа
наготове оружие. По моему указанию горел только один фонарь.
Через несколько минут я услышал приглушенные голоса. Я поднял руку, все
остановились, затихли.
У входа в пещеру ждали двое старост. С улицы слабо доносились голоса и
конское ржание. Я повернулся к лейтенанту, ткнул пальцем в пистолет
Стечкина, пристегнутый к бедру. Бондарь кивнул, щелкнул застежкой кобуры и
передал оружие мне.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 [ 68 ] 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
|
|