Уничтожение, убийство, в то время как Ей надо...
мне самому слетать надо.
Император. - Просто мы хотим понять...
Эфраим. - А для того всё, что только сможем, вспомнить надо, В том числе и того
некроманта, что первым Зверя спеленал. Я его знавал, как есть знавал. Не сам,
конечно, через других из Ночного Народа, но всё равно. Ох, и лют же бы тот
некромансер! Собственную дочь себя убивать заставил, чтобы только Зверя
навсегда избыть. Но то история длинная...
Эфраим. А вот как с ним вообще покончить...
думала... Мы ведь пойдём как бы по лестнице, так? Очень длинной и одновременно
очень короткой. Короткое растянется, потому что ему надо дотянуться до нашего
Мельина. Длинное сожмётся, потому что нам надо будет подниматься конечное
время, а не несчётные годы. Короткое - растянется. Длинное - сожмётся.
Понимаете, о чём я хочу сказать, Гвин, Кэр? Эфраим?
ли ему конец? Лестница собрала огромную силу. Это место запасало мощь очень,
очень долго. Нам оставалось лишь кое-что добавить.
Видящей, не зря впитала в себя силу и ярость Деревянного Меча!
чудовищу всей невероятной, невозможной пружиной силы, растянутой между двумя
мирами, - что, с одной стороны, может быть проще, а с другой стороны - труднее
для отражения. Можно было надеяться, что Зверь не сумеет вырваться.
способны были растворить в себе и загасить ничтожную искорку человеческой
жизни, Эфраим отправился на разведку.Летучая мышь отчаянным рывком взмыла в
воздух. Перекувырнулась и с коротким сдавленным писком отвесно ринулась вниз,
словно намереваясь разбиться о камни крепостного двора.
медленно мерцал рой призрачных огоньков. Глаза обоих были плотно зажмурены.
Пища, летучая мышь стрелой пронеслась сквозь кольцо из рук и, вместо того чтобы
разбиться в лепёшку о гладкие каменные плиты, канула сквозь них, обратившись в
призрака. На мгновение мелькнула его прозрачная тень и тотчас исчезла. Тайде
болезненно поморщилась.
поил сцепленных чарами Тайде и некроманта. Они не открывали глаз, не разжимали
сведённых судорогой рук. Они держали открытым путь назад для Эфраима.
копья над вершинами Змеиных лесов, а Тайде, казалось, вот-вот упадёт, отдав
волшбе все силы без остатка. Вновь мелькнула быстрая крылатая тень,
стремительно облекаясь плотью.
солнца, серая кожа зашипела, запузырилась, словно закипев, - Эфраим тоже отдал
все силы, пожертвовав даже собственной защитой от дневного светила. Император
сгрёб вампира в охапку, втащил неожиданно тяжёлое тело под тёмные своды
подвального этажа, захлопнул железную ставню, бросился обратно во двор - там
шатающийся Фесс помогал подняться бледной как смерть Сеамни. Из тонкого носа
Дану стекали две струйки крови.
что Эфраим вернулся. Послушаем теперь... что он скажет...
толщи Реальности сам по себе оказался труден - "точно сквозь Солнце лететь",
как выразился Эфраим.
жмурясь в глубокой сырой темноте подвала. - Какие только силы тут не
погуляли... мне даже и не вообразить. Казалось, уж сколько живу, что только не
видел...
рассказов некроманта, о видениях в катакомбах дворца Старшей в Эргри.
Они вроде как застали их - и титанов, и пятиногов. Застали, когда сами
только-только пришли сюда. Они и рассказали... ох, и дрались же те титаны с
пятиногами, ох, и дрались же! Чуть небо на землю не обрушили. Может, тогда-то
Эвиал и начало... подтачивать, если только можно будет так это назвать.
Император. - Зверя видел?
кажется мне - не от Неё сие зло. Само по себе... или ещё кто-то могущественный
постарался. Может, не только Она на наш мир зубы точила.
Эфраим?
доказать? Это не эликсир алхимический, который, если очень хочешь, можно на
язык попробовать.
Император.
ответ только для умалишённого хорош, но если Зверь от Тьмы, то нам с ним
втройне тяжелее справиться будет. А если нет... Вот только мне в голову ничего
подходящего не лезет, кто ещё может за ним стоять...
нам того или нет, - с ледком в голосе заметил Император, которому уже начали
надоедать бесконечные теоретизирования. Ему надоел Эвиал, надоели эти
ядовито-зелёные болота без конца и без края, в которых он сидел уже незнамо
сколько времени. - Когда ты не можешь что-то учесть, это приходится
игнорировать. Если, конечно, есть желание сделать хоть что-то, а не искать
оправданий для бездействия.
сплетено.
Эфраим. - Хотя уже далеко не такая, какой сотворена была. Может вырваться,
конечно. Разгуляется Сила тут, наверху, докатятся до него отзвуки, эхо дальнее
- и, глядишь, освободится. Так что оставлять его просто так никак нельзя.
оставим.
Эфраимом углубился в изучение составленных ими схем и чертежей. Сейчас это было
самым важным. Важнее, чем даже твари Змеиных лесов, штурмующие пограничные
укрепления Арраса.
называлась - уступила место весне. Прошло около двух недель, пока окончательно
определились контуры великого заклятья. Конечно, без Кэра Лаэды ни Тайде, ни
Эфраим бы не справились, признавался себе Император. Этот парень - настоящий
чародей. Жаль только, что не мог он - или не хотел? - так же сражаться и против
Радуги. Впрочем, как он говорит, искусство некромантии он изучил только здесь,
в Эвиале... Но всё
вероятных осложнений с остатками той же Радуги. Кроме того, кто знает - не
стоит ли, что называется, во избежание, оставить навсегда тут, в Эвиале, и эту
самую белую перчатку?..
велик.Попутно Фесс (Император по привычке до сих пор именовал его по-мельински)
вносил в заклятье и другие изменения. Самым главным из них, пожалуй, стало то,
что лестница, как они называли созданную систему чар, способна была поднять
странников не только от крепости призраков, но и из любого места на сто лиг
вокруг. На вопрос Императора, зачем он это сделал, некромант ответил не сразу.
он с некоторым смущением. - У меня есть странное предчувствие, что может
понадобиться.
вскользь заметил Император. Фесс не отвёл взгляда.
оказался здесь, то, собственно говоря, пошёл учиться волшебству с
одной-единственной целью - сбросить цепи с ног. Вернуться домой.
- не Фесс и не Неясыть. Я Кэр Лаэда, сын Витара Лаэды, боевого мага по найму,
прославленного во многих мирах. Там моё место, там моя кровь.
это ясно. Значит, захотел домой... обидно. И может очень сильно повредить его,
Императора, новым планам.
Мельина, а не отсюда, где за тобой гоняйся целая армия этих... слуг Спасителя?
и Фесс сделал движение бровями, долженствующее означать нечто вроде "пусть
их".
Деревянного Мечей более не Угрожает ему. Дану и гномы станут не врагами, а
соседями... - Ты забыл о Разломе, Кэр, - мрачно напомнил Император. - Ты не
видел этот ужас, чародей. Вот где найдётся для тебя достойная работа. Ты