можно зафиксировать. Не случайно мы уже давно забыли о космическом пиратстве
(одно время у нас на Новом Крыму процветало пиратство вполне обычное, морское,
- грабили рыбозаводы и морехозяйства).
одного, очень важного компонента. Временами мне казалось, что я почти уже
понял, в чём тут загвоздка, - но мысль ускользала в последний момент,
разбиваясь о новые контраргументы.
с достоверностью, позволяющей делать выводы. Пока что у меня одна работа -
вернуться и выдернуть оттуда ребят. Потому как даже самый распоследний военный
преступник может быть назван таковым после справедливого и беспристрастного
суда; а грозящее Кряку, Мумбе, Сурендре и остальным куда хуже даже смертной
казни через повешение.
против Империи, значит вместе со мной, я не могу. Конечно, на войне бывает
всякое, в белых перчатках траншеи не копают, но тем не менее.
Скрипела пропитавшаяся слизью и высохшая одежда, шкрябала по телу, но на такие
мелочи внимания уже не обращаешь.
обратно. Долго лежал в зарослях, присматриваясь и прислушиваясь, в основном
прислушиваясь, потому что, само собой, в зарослях много не на-глядишь. Тьма ещё
не до конца вступила в свои права, я слышал негромкие перекликающиеся голоса.
Фонарей на поверхности я не видел, слабая защита от широкоспектральных
спутниковых камер, снимающих во всех мыслимых диапазонах.
а то я уж на самом деле подумал, что у них прикрытие вплоть до Генерального
штаба.
вчера, сверкало множеством ярких звёзд, и казалось, их слабые лучи на самом
деле слегка рассеивают мрак. Я скользил от куста к кусту, легко избегая часовых
- мальчишки, бить их некому. Мне ни разу не пришлось даже пустить в ход
сделанную из гибкого прута гарроту. И слава богу, добавлю я. Убивать этих
детей... сейчас я жалел о том, что кто-то из их товарищей погиб от моей руки,
когда нас брали в плен. Я жалел - но не давал этому ослабить себя. Война
жестока. Бывает всякое. Иногда снаряды рвутся среди своих. Случается.
помнят. У входа томился караульщик - девчонка. Из-под кепки-бейсболки выбивался
длинный "конский хвост".
и моим силам. Не в бою, не слепой пулей, а вот так, хладнокровно, сзади,
удавкой...
они либо у разводящего, либо у самой Дарианы. Хотя нет, только у неё вряд ли,
начальник караула обязан их иметь. Если кто-то из военнопленных запросится, к
примеру, в сортир. Или попытается покончить жизнь самоубийством и к нему надо
будет немедленно тащить санитаров.
практических занятиях, на маневрах, то сами охраняли "стратегические склады" от
"вражеских шпионов и диверсантов", то в свою очередь становились заброшенной в
тыл врага ДРГ ( диверсионно-разведывательная группа.) и "снимали" часовых. Я
аккуратно зашёл им за спину и, пользуясь темнотой, одновременно отключил
разводящего и второго повстанца, который был с ним. Девчонка-караулыцица
остолбенела и не смогла даже крикнуть. Её я отправил отдыхать тем же способом,
что и Раздвакряка в приснопамятные времена на нашей первой "настоящей" полосе
препятствий...
дни. Я выжил под Тучей, выжил в "реакторе" и вот теперь - ключ нашёлся легко.
Даже, я бы сказал, слишком легко, но в тот момент я не думал о возможных
ловушках и последствиях.
драматическое появление среди ночной тьмы без единого звука. Мы выбрались из
капонира. Собственно говоря, выход у нас только один, точно такой же, как и на
базе, когда началась атака Тучи: вертолёты. И - как можно дальше отсюда. Куда
угодно. Хотел бы я, чтобы мой странный "дар" позволил бы прикрыть от Тучи
ребят...
повстанческий лагерь, где обученных людей - раз, два и обчёлся. Мы аккуратно,
без лишнего понта и шумовых эффектов, никого не убивая, повязали ещё троих
караульных, прежде чем сбить замки на дверях кабины. Здесь по старинке
вертолёты запирались какими-то античными амбарными замками. Не знаю, кто
додумался до столь гениального решения, но лам оно здорово помогло. И стартеры
были на месте, как и в прошлый раз, на базе.
воздух. Запоздалые выстрелы. Стрекот пулемётов. Мимо. Эх, не было у вас
господина штабс-вахмистра, чтобы всыпал по первое число за такую стрельбу...
положил несколько пятидюймовых "НУРСов" в плотно стоящие на взлётном поле
геликоптеры. Это вам небольшой фейерверк от меня на память. Нечего сбрасывать
моих людей на поживу всяким там склизким существам. С детства терпеть не мог
змей. Даже безобидных безножек, с которыми играли все без исключения мои братцы
и сестрёнки. И кидать людей им на съедение - нет уж, господа, за такое, как
говорят у нас, "колов набросать могут".
безопасности у этих бригад никакой, горючка чуть ли не вперемешку с
боеприпасами. Рванули один за другим три машины - конечно, чего ж вы хотите,
если в нарушение всех регламентов держите геликоптеры с подвешенным на пилонах
вооружением?
горючего, а потом пойдём пешком. В сигнал бедствия я уже не верил. Ни на
пфенниг, как говорится.
плечам, радуясь избавлению. Щадя, я не стал рассказывать о судьбе Прохазки.
Сказал просто, что его "убили при попытке к бегству". И не стал ничего говорить
о чудовищном "инкубаторе". Об этих играх интербригад пока никому, кроме меня,
знать не следовало. Интересно всё же, как имперская "безпека" допустила, что
бригады выросли в такую силу? Под носом у недремлющей охранки.! Легальная
организация! Нет, что-то тут было не так. Очень сильно не так. Настолько сильно
не так, что я готов был поверить в то, что интербригады действительно не более
чем приманки-ловушки для нонконформистов, обречённых на "элиминацию". Но тогда
имперцы бы никогда не допустили такого кошмара, что случился здесь, на
Омеге-восемь. Или сочли это "приемлемыми потерями"? Или интербригады только
притворялись "ручными"?.. Гадать можно было до бесконечности.
вплотную к земле, чуть ли не притираясь к ней, лавируя, скрываясь за рельефом
местности. Я молил Николу-угодника, чтобы у госпожи Дарк не оказалось на орбите
соответствующего спутника и комплекса с наведением по данным с него. Хотя кто
знает, были ли эти комлексы вообще на боевом дежурстве.
подтянуться как можно ближе к имперским частям. Даже если придётся идти год.
"полубоевую" машину, он запросто поднял бы сорок человек и мог пролететь почти
пять сотен километров. Я надеялся, этого хватит, чтобы оторваться. Правда,
после этого нам предстояло бы одолеть ещё несколько тысяч миль. Но десанту не
привыкать. Во всяком случае, отсюда надо убираться...
примерно на полчаса полёта, и я уже думал о посадке. Мы летели невдалеке от
гор, и я невольно вспоминал о тех милейших созданиях, что ждали своего часа, о
тысячах, если не миллионах, коричневых пузырьков, медленно влекомых течением в
тёплой, нянчащей их слизи... И, что называется, накаркал.
побег, Дариана освободила туго стянутую пружину своего оружия.
закурившийся над дальним предгорным лесом подозрительный дымок. Я навёл визор,
изображение послушно наплывало, точки становились всё больше - до гех пор,
покуда я, похолодев, не рассмотрел кружащиеся над лесом десятки тысяч
разнообразнейших созданий. Туча в самом концентрированном и наверняка самом
агрессивном виде. За деревьями, в глубине леса словно бил исполинский фонтан -
я живо представил себе, как десятки тысяч зародышевых пузырей разом всплывают к
поверхности, набухают, раздуваются, как отчаянно пульсируют жилы, тщась
прокачать потребное количество "крови", или же того, что её заменяло. Туча
сгущалась и уплотнялась на глазах, поднималась всё выше, в её массе начало
зарождаться общее слитное движение, твари кружились, словно в каком-то странном
танце, небо темнело на глазах от поднимавшихся ввысь тысяч и тысяч тел.
"Инкубатор" должен был на самом деле переполниться. Начиналось самое
интересное, и биолог во мне дорого бы дал за то, чтобы взглянуть на это вблизи.
делами. Во всяком случае, на нас твари не обращали никакого внимания. Пришлось
прибавить скорости - скорей, скорей, подальше отсюда!
перерезая нам путь, над зелёными купами древесных крон я увидел ещё четыре или
пять таких же живых смерчей.
почему этого никто не увидел с орбиты? Почему не выжег заразу ядерными ударами?
Не поняли? Не хотели уродовать планету?.. Точечные удары не стали бы для неё
полной катастрофой, во всяком случае, до ядерной зимы дело, наверное бы, не
дошло.
они потрудились над здешними речушками. А мы-то, мы-то хороши... уперлись в
одну-единст-венную, не видя, не замечая, что творится вокруг. Или это было