не узнала, дипломатические ноты последних четырех государств Сварог читал
не где-нибудь, а в постели Арталетты под охлажденную "Кабанью кровь",
декламируя вслух особенно лихие перлы, что вышеупомянутый эмоциональный
накал значительно снижало и безусловно не возымело того эффекта, на
который, быть может, короли и их дипломаты всерьез рассчитывали. И это
познавательное чтение вслух продолжалось до позавчерашнего дня - потом
Арталетта, хотевшая немного развеяться, тоже отпросилась в Вольные Маноры
со своими мушкетерами.
(будем так это деликатно называть) Вольных Маноров проходило исключительно
под хелльстадским флагом, то и ноты, соответственно, прямехонько
отправлялись, согласно строгому дипломатическому протоколу, в Готар. Где
их, сноровисто орудуя шилом и бечевкой, подшивал господин департаментский
секретарь, педантично отписывая в ответ на каждую: в настоящий момент его
величество, король Хелльстада, имеет честь пребывать за пределами своего
королевства, ведомый важнейшими государственными делами, но по его
возвращении сии бумаги будут ему доложены...
ограничится - далекий Шаган вмешиваться не намерен, Снольдер будет, очень
похоже, держать нейтралитет, а прочие не способны на большую войну. А
посему он отправил глэрду Дагласу указание взять парочку гвардейских полков
и со своей стороны границы вторгнуться в те Маноры, что были ближе к Глану.
Под тем же хелльстадским знаменем. "Обойдется, - подумал он с той долей
здорового цинизма, которая должна быть свойственна всякому толковому
королю. - Проскочит..." В общем и целом, он не собирался ничего палить и
жечь, и свергать кого-то без особой необходимости тоже не приказывал:
восемь князей, графов и баронов, вовремя догадавшихся принести ему
вассальную присягу, так и остались на прежних местах, а что до покойного
девятого, то он был сам виноват - никто его не заставлял бросаться в конную
атаку во главе бездарно обученной и скудно вооруженной дружины, которую
Синие Егеря опрокинули и рассеяли чуть ли не в пять минут... Впрочем,
насколько Сварог знал из донесений, на вакантный трончик маршал гвардии тут
же посадил какого-то то ли племянника, то ли троюродного брата покойного
барона, в отличие от глупца-родственничка более гибкого к требованиям
текущего политического момента... И двинулся дальше, пачками распространяя
манифесты, в которых Сварог, как положено, обещал всевозможные вольности и
светлое будущее.
от нечего делать перелистывал великолепный альбом репродукций "Сто сорок
видов Латераны". Сначала бегло, потом все внимательнее, уже не
переворачивая по три страницы зараз.
посвятили Латеране столько стихов, художники - полотен, а все без
исключения путешественники, как таларские, так и сильванские, отзывались об
этом древнем городе исключительно восхищенно.
четыре десятка разнообразнейших мостов, из которых ни один не повторялся,
университет - сам по себе городок в городе, гробницы ронерских и
снольдерских королей, набережные, крепость Руэт, королевский дворец, башни
и обсерватории, музеи и крытые манежи, ипподромы и термы... Сейчас понятно,
почему за этот город две сопредельные державы, Снольдер и Ронеро, воевали в
среднем раза четыре за столетие - и отнюдь не для того, чтобы разрушить,
почему Латерана дважды побывала столицей Снольдера и дважды же столицей
Ронеро. Там, за облаками, он просмотрел массу фильмов о таларских городах,
но ни один не оказал на него такого впечатления, как Латерана. Ничего
удивительного, что Элкон сбежал из дому именно в Латеранский университет, а
не в Ремиденум... Лепота - и ничего тут больше не скажешь...
тяжеленный альбом в кожаном переплете с золотыми углами.
Но не могу отделаться от впечатления, что они устроили себе базу где-то вот
здесь, у самого маленького из островов Девайкир... Я попытался поставить
себя на их место - и не нашел лучшего укрытия. Идеальная пристань для
небольших подводных лодок, таких, какими мне их описал граф Элкон. Вот
здесь, в трех местах, - прекрасные фарватеры. Ни один корабль нормального
размера по ним не пройдет - глубина достаточная, но ширина не позволяет
проплыть к берегу даже посыльной шхуне, разве что баркас пройдет, но ему
совершенно нечего делать в том лабиринте... А вот для тайной базы место,
повторяю, идеальное. Остров практически безлюден, разве что пираты иногда
туда заходят для кренгования...
безлюдным берегам, чтобы очистить дно от ракушек. И там светлой ночью
бродивший в одиночестве по прибрежным скалам Бугае подобрал странную
вещичку, о которой потом рассказывал Анраху. Сам Анрах так и не понял, что
это такое, но Сварог моментально узнал в его описании самую обыкновенную
надувную лодку из какого-то синтетического материала - вот только размером
она была с ладонь, как раз для крохотных человечков ростом в палец. Кому
она принадлежала, сомневаться не приходилось: на следующую ночь Бугае,
отправившись в то же место, своими глазами видел, как у берега долго
кружили две таких же лодочки, полные людей-крохотулечек, - только эти были,
такое впечатление, из металла и двигались, как говорил Бугае, "сами по
себе, жужжа и чирикая". Сварог допускал, что первая лодка попала в
катастрофу и ее экипаж погиб, а потом их старательно искали крохотульки с
подлодки. Почему бы и нет? Всякое может случиться...
циркулем по карте. - Есть некий набор морского фольклора, который вешают на
уши каждому новичку. Никакого сцепления с реальностью: они проходили по
тому же ведомству, что Призрак Кухаря или Чайка-Вещунья... я не включаю
сюда Серую Погибель или Водяного Бегуна, потому что они-то как раз
существуют в реальности...
Амонд. - А я хожу по морям тридцать два года. Выдумка - выдумкой, а
реальность - реальностью. Серая Погибель, или даката существуют на самом
деле.
мнении. Сварог не расположен был углубляться в бесцельные теоретические
споры. Он сказал:
ним, как к реальным существам?
никаких вещественных доказательств в руки ни к кому не попадало... если не
считать Бугаса, как уверяет наш мэтр. В принципе, я верю: Бугае известен
своей коллекцией диковин на двух планетах, хотя, разумеется, он далек от
ученых заведений и научных диспутов. Однажды попытался выступить с
докладом, но сведения, которые он где-то откопал, шли вразрез с официальной
наукой, и кончилось все конфузом, после которого он зарекся... К тому же
некоторая... гм, специфика его ремесла не позволяет сплошь и рядом с картой
в руках объяснять, где именно он отыскал ту или иную диковинку... Ваше
величество, вы твердо уверены, что эти подводные лодки существуют? Такие,
какими вы их описываете?
слова. - Но в их существовании я уверен.
Теоретически я хорошо представляю себе, что такое торпеда - их у нас давно
пытались делать, но не существует на земле подходящего двигателя. - Он
печально покрутил головой. - Ваше величество, в узком кругу могу
признаться, что мне страшно. Одна такая лодка способна отправить на дно
целую эскадру...
Хоронятся и таятся, как могут, - и до сих пор им это удается... В конце
концов, это моя головная боль, адмирал. От вас одно требуется: вдумчиво
изучить лоции и подыскать места, где они могут устроить базы. А остальное я
беру на себя... Если подвести итоги, все обстоит не так уж плохо.
Раскрылись они лишь однажды: тогда, на Морской площади...
манерой господина министра полиции. Он вышел в коридор. Как ни скуп был
Интагар на мимику и эмоции, Сварог все же мог определять, какие настроения
на данный момент владеют его верным бульдогом. Судя по некоторым признакам,
ничего из ряда вон выходящего в окрестностях не случилось. Что ж, неплохо.
В русле общей тенденции: затишье у нас, господа, покойное затишье, и слава
богу...
двигаться по восходящей (разумеется, это касалось лишь вот таких застойных
деньков...).
полиции. - То ли сумасшедший, то ли просто слаб на голову. Он в Равене
недавно, называет себя художником, но рисует какие-то кляксы и зигзаги...
Сегодня выяснилось, что вы его приговорили в Глане к баниции с веревкой...
следовало догадаться, что не в Вольные Маноры он двинет, там люди еще более
темные, чем я, и столь высокого искусства не оценят...
осведомился министр полиции.
сюда пригласили в короли...
Флинт Эрик
Каменистый Артем
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Ильин Андрей
Афанасьев Роман