его молодцы. Не исключено, что они догонят и пристрелят Кору с Мишей.
но первым увидел подозрительную полосу впереди. Кора остановилась у самой
полосы и попробовала ее носком туфли. Носок послушно углубился в видимость
бетона.
увидеть, как их преследователи промчались по главному коридору, а после
этого послышался непонятный шум, плеск, крики, даже стенки лабиринта
зашатались. Похоже, что за поворотом несколько человек бились за жизнь,
разваливая чудо местной архитектуры. Тут сердце Коры не выдержало, и она
побежала на крики -- благо бежать-то было два десятка шагов.
встревожила Мишу. Он бил по месиву изящными, украшенными кольцами руками,
молотил по головам своих тонущих солдат, пытаясь опереться на них, но
солдаты уклонялись от его ударов и старались вылезти собственными силами,
все более углубляясь в зыбучий бетон.
уцепился за нее. К счастью, вовремя пришел на помощь Миша -- иначе бы
полковник утащил Кору в трясину.
трясина, громко чавкнув, отпустила всех.
солдаты. Они матерились, полковник тоже матерился и грозился выяснить, какой
идиот понаделал здесь ловушек. Люди нужны не для того, чтобы тонуть в
болотах, а для боевых дел.
лабиринта положено было погибать обычным мышкам, а не кошкам такого ранга. С
топотом солдаты побежали по коридорам, забегая в ложные тупики и ударяясь
лбами и локтями о перегородки. К тому времени когда они достигли
пострадавших коллег, сверху, с железного блюдца, уже спустился на парашюте
невысокий подтянутый человек в камуфляжном комбинезоне. Он был коротко
пострижен, на лоб падала челка, глаза были дикими, наглыми, рот широкий, без
губ, скулы тяжелые.
ответить, потому что бетон, в который он был только что погружен, быстро
засох и сковал его члены, а также замкнул рот. Лишь дырки ноздрей позволяли
дышать, да удавалось немного приоткрыть веки. Солдаты были не в лучшем
положении, они тоже на глазах превращались в статуи погибшим воинам.
против нас все средства хороши.
которые прибежали с вышки и стояли вокруг по стойке "смирно", чтобы они
вывели из лабиринта пострадавших, для чего придется проломить часть стен.
куда-то пропал.
и там задремал, сидя на корточках, а Кора осторожно прошла еще немного к
центру лабиринта -- ей было интересно, что за награда ждала того, кто
одолеет задание.
конечно же, глядела под ноги, чтобы не ухнуть в очередную ловушку,
построенную неизвестно для чего, -- даже господин полковник считал это
глупостью до тех пор, пока не угодил туда сам.
середине стоял каменный алтарь или стол -- кому как покажется. На нем
возвышался мраморный бюст президента, а перед ним стояла закрытая
пластиковой пробкой, до половины наполненная бутылка, на этикетке которой
было крупно написано "Вино розовое виноградное". Рядом стоял стакан. И
лежала записка, придавленная обломком кирпича: "Поздравляем с выполнением
задания. Надеемся, что вернетесь благополучно. Командование".
спрятала в карман синего байкового халата. Пригодится для отчета комиссару.
как раз в десятке метров от центра лабиринта на нее свалился отрезок стены
-- бетонная панель, которая была плохо закреплена.
больше.
отделявшей его от жилых строений, никого не было. Солнце уже зашло, и вокруг
благоухала розовая тишь заката, воздух был парным и неподвижным, но с гор
уже наваливалась, наполняла собой небо вечерняя прохлада. Птицы молчали,
цикад тоже не было слышно.
добралась до комнат" No 8. Дверь в ней была открыта. Кора легла на койку. В
доме было тихо, только кто-то играл на фортепьяно. Может, пойти в гостиную?
спит поверх одеяла, так и не раздевшись. Окно под самым потолком не давало
света -- в него было видно лишь синее небо. -- Кто там? -- спросила Кора. --
Тише, это я, Нинеля, пошептаться надо, не возражаешь?
а не какой-нибудь насильник.
крепко мясистой.
устала.
Да. -- Доктора Блая убило? -- Я думаю, что он погиб. -- Жалко. Он понимающий
был, не приставал. -- Его полковник Рай-Райи убил. -- Полковник дикий
совсем. Его бояться надо. Он на меня глаз положил, очень я этого боюсь. Нет,
ты не подумай, он мужчина видный, и в другой обстановке чего еще
желать-хотеть? Но здесь я всего боюсь. И главное, боюсь беспорядка.
-- Ты имеешь в виду лабиринт?
хотела узнать. Я ведь здесь один день и многого не понимаю.
всего, военные пользовались любым случаем, чтобы избавиться от чужих.
это правда, что ты в будущем живешь? -- Я же говорила.
буду доверять, если ты специально приехала к нам с провокационными
заданиями, но ты мне, честное слово, понравилась -- я тебе верить не буду,
ты не обижайся, что я тебе верить не буду, но ты мне все-таки скажи, как у
вас там?
спрашиваю? -- О чем?
гигантская пропасть лежит между ними. Ведь Нинеля и Эдуард Оскарович -- они
пришли из особенного мира, почти литературного в своей придуманности, -- из
того источника, который десятилетиями после своей смерти питал вражду и
войны не только в разных странах, так или иначе пораженных болезнью, но и на
планетах, вроде бы не имеющих прямой связи с прошлым, но стремящихся
повторить легковерие, ведущее к угнетению.
или издевки, как если бы ее спросил Александр Македонский, удастся ли ему
завоевать Китай, и она так же ответила бы Македонскому, что Китай ему не
покорится.
конечно, не верю, но ты мне все равно скажи, как это случится.
какой сейчас на самом деле год идет на Земле, -- заметила Кора. -- Ведь мы
из разных лет и столетий прилетели сюда, а случилось это почти одновременно.
.
Нинеля.
не хочется в свое время возвращаться? -- спросила Нинеля. -- Может, ты
хочешь к нам, в героическую эпоху построения социализма?
дорого платили за героизм.
сказала правду, почему я сюда попала. На самом деле я от несчастной любви к
одному чекисту с обрыва кинулась. Это долгая история, только ты меня не
выдавай. -- Я никому не скажу. -- И презирать не будешь? -- Тебя жалеть
надо.
человека. Так учил Горький. -- Зачем он вас так глупо учил? -- Помолчи,
Кора, а то ты плохо кончишь. И светлое будущее под вопрос поставила, и
великого писателя Горького ие помнишь. Может, ты в будущем и в школе не
училась?
обманывала. А что еще твой писатель Горький сказал?