клетке. Память становилась все яснее и яснее. Безобразная ссора - потом
припадок. Возможно ли, что во время припадка он убил жену? Возможно.
Полиция, несомненно, так и подумает. Это будет царский подарок для
Шаваша...
А что, если - убил не он? Он отказался выполнять приказ Ядана - Ядан
знает, что Ашиник не помнит себя во время припадков, человек Ядана мог
видеть все происходящее и наказать Ашиника за строптивость!
Несомненно, так оно и было!
Хотя зачем секте скандал, который на нее же падет? Ведь "желтые
куртки" вытрясут из Ашиника все! Или Ядан рассчитывает, что Ашиник побежит
к сектантам - спасаться? "Только они могут мне помочь, - подумал Ашиник. -
Только они могут спрятать труп, а если нужно, и меня".
Или - это не Ядан? Это мог быть шпион Шаваша. Это мог быть кто угодно,
кто его, Ашиника, не любит! А кто не любит? Весь мир Ашиника не любит! У
него был один дом - секта, но и ее земляне отняли!
Бемиш! Теренс Бемиш его поймет!
Через семь минут бледный, но вполне причесанный Ашиник вылез из такси
у главного здания космопорта. У него уже не было служебного удостоверения,
дающего автоматический доступ на административные этажи, но один из
администраторов узнал Ашиника и провел его наверх.
Теренс Бемиш был, по счастью, у себя в кабинете. Он немедленно
поднялся навстречу юноше.
- Боже мой, "Ашиник! Что с тобой? Ты не болен?
- У меня был припадок, - сказал Ашиник. "Что я говорю, - мелькнуло в
его голове, - ведь когда найдут Инис, он сразу вспомнит про припадок. Хотя
ведь я же собираюсь ему все рассказать..."
Но в этот момент на поясе Бемиша запищало и засвистело.
- Да! - закричал в трубку директор Ассалаха. И, через пять минут,
бросив телефон, сказал: - Ашиник! Мне надо идти!
- Я с вами!
- Ни в коем случае! Вели принести себе кофе, я скоро вернусь!
И исчез в проеме кабинета.
Ашиник автоматически опустился в кресло хозяина кабинета. Он был
растерян и в глубине души оскорблен, что Теренс не выслушал его. Прошло
несколько минут, прежде чем Ашиник пошевелился. Он уже не первый раз сидел
в этом кресле, замещая директора Ассалаха, и даже не в первый раз
управлялся с директорским компьютером, но тогда он все равно вводил свой
собственный пароль...
Прошло две-три минуты, прежде чем Ашиник сообразил, что он сидит один
перед компьютером директора Ассалаха и что на этот раз в машину уже введен
личный пароль Бемиша.
Когда через три часа Теренс Бемиш вернулся в свой кабинет, Ашиника там
уже не было.
"Догадался, зачем я его позвал на Вею", - подумал Бемиш. Откинулся в
кресле и набрал телефон гостиничного номера. Трубка не отзывалась - в
номере никого не было. Бемиш позвонил себе на виллу и услышал от
управляющего, что нет, госпожа еще не приезжала, хотя все к приезду
госпожи готово, как и было велено.
Усмехнувшись, Бемиш на всякий случай позвонил главе пограничной службы
и велел не пускать с поверхности планеты Ашиника и Инис. Впоследствии он
не раз упрекал себя, что не вызвал сразу полицию, - хотя к тому времени
это, конечно, тоже было все равно.
Через два дня в пять утра ночевавшего на вилле Бемиша разбудил звонок.
Звонил личный секретарь Шаваша, и сердце Бемиша стукнуло, потому что
звонок в такую рань мог быть только звонком об Инис - и она, и Ашиник
пропали из номера отеля бесследно, как пропадает истлевший гриб в осенней
земле.
- Господин Бемиш?
- Да.
- Вы видели сегодняшнее "Синее солнце?"
- Нет, не видел, - сказал Бемиш.
- Посмотрите.
Трубку повесили.
- Газету! - заорал Бемиш, выскакивая на террасу.
Белый от страха секретарь протянул ему газеты. На первой полосе было
размазано: "Земляне строят близ столицы военную базу: вейцы стали
заложниками в борьбе двух сверхдержав". На второй странице заголовок был
другой: "Последняя взятка Шаваша. Почем родина?" Зазвенел телефон. Это был
Киссур.
- Теренс? Вас требует к себе император. В павильоне Благоухающего
Спокойствия через полчаса.
Телефон надрывался опять.
- Нету меня, уже нету, улетел! - заорал Бемиш, выпрастываясь из
халата. За белой стеной на летном поле уже весело бил прозрачными крыльями
вертолет.
Полчаса в вертолете Бемиш провел, изучая проклятое "Синее солнце",
газету бунтовщиков, дрянь газету. "Так я и знал, что этим все кончится", -
думал он. Газета соврала только по мелочам. Сумма взятки, полученной
Шавашем, была занижена процентов на тридцать. Сам Теренс Бемиш именовался
"профессиональным шпионом, агентом со стажем, вошедшим в доверие
некоторых, близких к государю". Наплели даже басню, что три года назад
Бемиш был выдворен с Геры по обвинению в шпионаже, что, конечно,
свидетельствовало не в пользу его профессионального уровня.
В резных покоях его уже ждали. Из серебряных венчиков курильниц
подымался сладковатый дым, и золотые павлины по обе стороны запретной
двери, отлитые еще при государыне Касие, с недоумением и осуждением
вытаращили на землянина рубиновые глаза. Император, бледный и растерянный,
сидел в кресле. Перед императором с невозмутимым лицом стоял разряженный
Шаваш, и тут, справа, - первый министр Яник. Этот ел Шаваша глазами.
- Здравствуйте, господин Бемиш, - сказал император.
Бемиш почувствовал, что краснеет, словно он мальчишка, которого
уличили в покраже шоколадки из супермаркета, а не в самом крупном военном
скандале столетия.
Государь помолчал и прибавил:
- Я, конечно, не могу судить, - но, право, неужели император Страны
Великого Света должен узнавать о том, что вы делаете с моей страной, из
газет?
В этот самый миг двери с золотыми фазанами растворились и в покои
вошло новое действующее лицо, - Джайлс.
Бемиш обернулся к нему и сказал мстительно:
- Ну, что я вам говорил? Вляпались?
- Мне очень грустно, господин Бемиш, - продолжал государь Варназд. - Я
считал вас честным человеком. Я все время ошибаюсь в людях.
- Бемиш тут ни при чем, - сказал Джайлс. - Подрядчиком должна была
стать моя фирма. Нам пришлось очень долго уговаривать господина Бемиша,
чтобы он дал согласие строить по-нашему.
- И за сколько же господин Бемиш согласился? - усмехнулся император.
Бемиш стал красный, как яблоки на гобелене позади императора, и сказал:
- Ни за сколько. Я решил, если уж делать гадости, то бесплатно.
- Постойте, - изумился Джайлс, - как так бесплатно? Вам передавали...
Бемиш обернулся и пошел на Джайлса.
- Сукин сын, - зашипел он. Но в эту минуту раздался спокойный голос
Шаваша:
- Это моя вина, господин Джайлс. Я взял от вас некоторую сумму для
передачи господину Бемишу, но после того, как я переговорил с ним и он от
денег отказался, я взял на себя смелость оставить деньги у себя.
Вопреки здравому смыслу, Джайлс и Бемиш расхохотались.
- Клянусь божьим зобом, - сквозь зубы проговорил Яник, глядя на
маленького чиновника. Но император не очень-то обратил внимание на
признание Шаваша: видимо, привык. А первый министр важно начал:
- В древности за торговлю народом кипятили в масле, распинали на
воротах! Чем вы, господин Шаваш, можете оправдаться?
- Я, - сказал Шаваш, - не вижу, в чем мне стоит оправдываться. Я
подписал соглашение, которое сделало Вею из гальки в заднем дворе
Галактики союзником Федерации Девятнадцати и потенциальным ее членом. Я
подписал это соглашение в форме, наиболее выгодной для вейского народа.
Условием подписания этого соглашения я поставил согласие на
семимиллиардный кредит, предоставленный нам три месяца назад, - кредит, о
получении которого тщетно вел переговоры первый министр. Я заключил самую
выгодную для Вей сделку за последние семь лет, и я заставил землян
оплатить ее семью миллиардами кредита!
- Право, - заколебался император, - если дело обстоит именно так...
- Но как оправдается тот человек, - продолжал Шаваш, - который,
запутавшись во взятках и неспособности вести дела, готов сделать все,
чтобы погубить империю, только потому, что с ней он погубит меня. Как
оправдается человек, предоставивший информацию о секретном договоре
еретическим газетам, - как оправдаетесь вы, господин первый министр!
Яник посерел.
- Это неправда, - пробормотал он.
- Вздор! Я докажу, что это правда, и я докажу, что вы, вместо того
Володихин Дмитрий
Махров Алексей
Херберт Фрэнк
Ильин Андрей
Суворов Виктор
Никитин Юрий