Таргитай не умеет чувствовать страх.
стволы деревьев, руки потянулись к Мраку. Едва ступня пересекла границу
натугой отпустил, будто сворачивал шею быку, на этот раз смотрел долго, а
затуманенные глаза обрели прежнюю ясность.
умер от страха, когда меня подняло в воздух. А подняли ж свои крылья, и то
перепугался до свинячьего визга!
брехня. Лучше корову сопрет -- мяса больше. Да и каких баб ему сейчас, не
до баб -- худой, дрожит, не верит, что вырвался...
Теперь видел, что это не рога -- костяные выступы под глазами. Мощные
надбровные дуги, голова как бочка, а шея хоть и коротковата, но позволит
дотянуться до спины.
спасли?
но этот, судя по шерсти на лапах и костяным мозолям на гузне, -- из новых,
подурнее.
силен, как этот летающий уж, а ума вряд ли больше.
поддерживали в воздухе, несли. Змей скользил как стрела между зеленым
небом и желтой от сухости землей. Мрак толкнул Олега, указал на крылья:
мол, вот так надо и тебе учиться летать, когтем не шелохнет, скотина,
летит сам по себе. Приловчился, это тебе не конем управлять без поводьев,
уметь надо.
зубы стучали, ее трясло, а Таргитай с восторгом свесил голову, повизгивал,
указывал пальцем на проплывающих внизу крохотных всадников, стада.
В вытаращенных глазах крылатой рептилии появилось тупое изумление. Змей
словно бы только сейчас обнаружил на спине чужое присутствие. А может, и в
самом деле только сейчас -- одурел в смоле, приходит в себя с трудом.
лязгнул огромной пастью, чуть промахнулся, а Мрак с размаха, держа секиру
одной рукой, ударил. Удар пришелся плашмя по ноздре. Змей взвыл, из ноздри
вылетела гигантская сопля, Олег едва увернулся. Мрак снова занес секиру. И
их прижало к спине, тела отяжелели. Ветер свистел в ушах, кожаные крылья
хлопали часто, щелкали в воздухе, как деревенский пастух щелкает кнутом,
подгоняя коров.
седоков. Мрак отчаянно колотил секирой, стараясь бить по нежным ноздрям. С
другой стороны Олег с размаха тыкал острой палкой в глаза. Лиска
завизжала: ослепнет, все упадем, как спелые груши, но глаза Змея оказались
под прозрачной кожей -- даже не мигнул. Не умеет, как объяснил Олег.
лету, руки онемели, а секира едва не выпала из ослабевших пальцев.
пошел резко вниз. Мрак, которого едва не снесло вверх, с проклятиями
уцепился крепче. Внизу на далекой желтой земле двигались крохотные коровы
-- некрупное стадо в две-три сотни голов, сзади ехали конные пастухи.
нажраться, там же ее на сто Змеев, да еще и гадюкам хватит!
Таргитай зачем-то щупал мешок, лицо было недоумевающее. Мрак криво
усмехнулся: наивный волхв думает, что у Таргитая в мешке залежится что-то
съестное. Он скоро сам мешок начнет жевать.
начали разбегаться. Пастухи, воинственно хлопая бичами и крича, пустили
коней во весь опор. Хищников надлежит отгонять, будь это волки или
крылатые твари. Змей хлопал крыльями, перешел в стремительный полет над
самой землей, догнал крупную коровенку с раздутыми боками.
огромная туша рухнула прямо на бедное животное. Корова даже не мукнула,
Змей прижал к земле, огромные крылья опустились на землю.
странно толстом кожистом одеяле, натянутом на изогнутые сухие кости. Из
шкуры торчали редкие вытертые волоски, просматривалась сеточка с
пульсирующей кровью. Кое-как сообразил, что лежит на растопыренном крыле,
уткнувшись носом в кожистую перепонку между крючковатыми пальцами.
брызжущей кровью. Пасть была в крови, красные слюни текли и капали на
землю.
пятились. Дротики упали, не долетев. Пастухи схватились за луки, а Мрак
заорал:
Лиска уворачивалась, а Мрак зло ловил стрелы, ломал, остро жалея, что с
ним нет его лука: посшибал бы с седла, как спелые дыни. Олег шептал
заклятия, тер кольцо и чертил в воздухе знаки. Две стрелы пронеслись
рядом, одна задела волосы, еще три ударили у ног в костяные чешуйки.
Лиска. Олег присел рядом, спрашивал торопливо:
на Змея полезет, зубами стащит...
вскарабкался, а Мрак, напротив, соскочил, секиру держал обеими руками.
Один из всадников отважно ринулся на него, в руке блеснул меч. Мрак в
последний миг качнулся в сторону, секира со страшной силой ударила
наискось -- конь всхрапнул, сделал судорожный прыжок вперед и упал:
тяжелое лезвие рассекло грудь пополам.
оказался рядом, сорвал колчан, тут же наложил стрелу на тетиву. Три стрелы
вылетели одна за другой. Два всадника зашатались в седлах, а третий,
раненный в ногу, поспешно повернул коня.
отправил его обратно, оскалил зубы в злой усмешке:
пасти. Пыльное облако заблистало бликами на металле, вперед вырвались
всадники на бешено скачущих конях. Мрак отбросил секиру и снова наложил
стрелу на тетиву.
корову!
угонишься! Оттяни его за уши, надо уносить ноги.
наверх и велел держаться за гребень. Лиска торопливо привязывала к
костяному частоколу мешки, себя перехватила за пояс, в руках появился ее
костяной лук.
блестела кривой меч. На смуглом обезображенном лице, покрытом свежими
ссадинами, проступила хищная радость. За ним из пыльного облака вынырнуло
около сотни всадников.
закричал отчаянно:
Такая добыча кусается сама. Быстрее!
сперва волочилось, вздымая сухую пыль, но Змей вскоре подобрался, скачки
стали шире.
толчком сбил, Мрак перекувыркнулся через голову. Невры и Лиска со страхом
глядели на распростертое тело, на которое уже набегали всадники с
занесенными над головами мечами.
протащило по сухой земле, душегрейка разогрелась и едва не задымилась,
едкая пыль забила горло. Внезапно взметнуло в воздух, опора ушла из-под