широкую ладонь:
шею? Он всегда ими облеплен, куда ни сунься. А рядом такие парни, как мы с
Олегом!
корень.
как?
приведенный на аркане, становится свободным. Вы мне нравитесь, казаки.
Если хотите остаться, примем.
словно солнце после дождя. Мрак кивнул, а Олег, уже справившись с
новизной, сказал вежливо:
народ, новое государство. Ты будешь лучшим королем, какой может быть на
этой забытой богами земле.
и поставил перед гетманом другой кувшин, побольше. Конан разлил вино по
кружкам. Олег спросил с живейшим интересом:
удобное, богатое, неприступное!
заржали и присели кони.
сюда всегда собирались свободные, беглые, разбишаки... Возникали казачьи
республики, громили соседние царства. Затем, когда угроза исчезала,
исчезали и эти Запорожские Сечи. Сколько их было до великого похода в
Индию? Сколько после?
понимание, жестокое лицо смягчилось:
царю, ни кагану, ни богам, а лишь закону, который сами же устанавливают на
сходке. С ними трудно, но достойнее быть гетманом Запорожской Сечи, чем
монархом огромного царства рабов!.. Какие планы у вас? За вашими шкурами
охотятся киммеры, верно? Иначе кто в своем уме попрется через пороги? По
берегу безопаснее. Парни вы крепкие, а сюда степняки не доберутся...
Таргитай сказал своим мягким ласковым голосом:
птички поют, кузнечики скачут, бабочки... Но ты убил Джахангира, так что
теперь на трон сядет Джадурхан, его двоюродный брат. А у Джадурхана сын --
Фагимасад, которому мы должны надрать уши. Когда дождемся, чтобы сам
пришел сюда? Придется идти в Экзампей, дать ему трепку в его же доме.
невров, распахнул глаза еще шире. Потом тряхнул головой, голос прозвучал
неверяще:
сколотить вам плот. Не ту собачью будку, в которой вы плыли, а настоящий.
скрупулезно исследовал новый плот. Казаки сделали умело, прочно, с
надежным рулевым веслом, шалашом, бросили на бревна широкую сеть для
рыбной ловли. Мрак вместе с Конаном перебрали груды захваченного у
Джахангира оружия, Мрак отобрал для себя и изгоев три тяжелых секиры, два
лука, запас стрел и ножей.
Джахангира!
вытеснят степняцкие акинаки, помянешь мое слово. Легче, намного удобнее.
секиру из рук не выпускали.
покажу?
взглядом, вытащил сопилку. Он тоже при деле -- сочинил новую песню,
обтесывает старые!
Стол заставили жареными поросятами, птицей, рыбой, но еда стала исчезать
перед ними будто в лесном пожаре. Конан с набитым ртом промычал:
секиру... Такие трюки надо иметь в рукаве.
тяжелую секиру!
день! В деревья, стены домов, пни. На один трюк будет больше, чем у
супротивника.
испуганно примолкло. Уже трое казаков, посмеиваясь, таскали им горы
вареных раков, рыбу, зайчатину, жареные кабаньи бока.
раздирали добычу могучими руками. Наконец их челюсти задвигались
медленнее, пока оба, довольно порыгивая, не перестали жевать, сонно глядя
друг на друга, как два огромных вепря, сожравших гору желудей.
Мы бы таких дров здесь наломали!
Плот качался на волнах, надежно привязанный к вбитым в берег кольям. На
толстых бревнах стоял шалаш, лежали связки пеньковых веревок, сеть, два
длинных запасных весла с широкими лопастями.
плот. Мрак залез последним, до этого обнимались с Конаном, шлепали друг
друга по широким спинам, одинаково бугристым от массы мускулов, что-то
говорили.
Его руки едва ли были тоньше этого бревна, а шары плеч блестели, как
кольцевые наплывы столетнего дуба.
покраснев от натуги, толкал с такой силой, что побежал, разбрызгивая воду,
пока не оказался в реке по пояс, лишь тогда выпустил бревно.
мускулистую руку, грянул мощным голосом:
Спасибо!!!
струю, пробовал завертеться, но Таргитай удержал руль. Остров с фигурками
казаков и мощным Конаном начал быстро уменьшаться.
полез в шалаш, куда по приказу Конана сложили провизию, оружие, одеяла,
необходимую мелочь.
на берегу степняки сперва заживо сдерут шкуры, выпустят кишки, будут жечь
на медленном огне.
берегу поближе.
всегда же там киммерийцы?
ниже спускались по течению, тем островки попадались чаще, но все -- голые,
песчаные. Вода несла на них деревья, сучья, мусор, часто невры видели
разбухшие от воды трупы. Олег дрожащим голосом предположил, что это --
жертвы наводнения, утопленники, рыбаки-неудачники, но Мрак подвел плот
ближе, молча указал. От выброшенных на берег трупов шло зловоние, раки и
пиявки обсели разлагающееся мясо. Олег отвернулся, но Мрак насильно
повернул его голову:
темени, а вон у той женщины срезаны... нет, заживо сгрызены груди,
разорван живот... Вон у того вырваны фаланги всех пальцев -- на руках и