Их у Карислава почти сто человек, и все они горели великим гневом на
нурманнов за неслыханное злодейство, совершенное над родом Расту. Им
начало казаться, что пришельцы постоят, постоят и уйдут, не решившись
выйти на берег. "Раз нурманны не хотят, боятся идти на берег, следует
столкнуть на воду лодки и расшивы и напасть самим", - требовали биармины.
"Нельзя, - успокаивал их Карислав, - будем ждать, сюда нурманны приплыли
не спать, на воде мы их не возьмем".
затихли и насторожились. Сделался слышен тонкий комариный звон - летом
комары стоят жадными тучами на берегах Двины. Через этот такой привычный
звон, что его никогда не замечает человеческое ухо, пробивался сухой стук
по натянутой коже. Дальний бубен бил к тревоге и будил в сердцах сомнение
и тоску. Кариславу вспомнились бубны при первой кровавой встрече с
биарминами. К первому бубну прибавились второй и третий. Стучали откуда-то
из устья.
А не пошли ли нурманны на высадку за устьем, на самом морском берегу,
сзади Усть-Двинца? И оттуда же, от взморья что-то затрубило. Звук доходит
едва-едва, но понять можно - это рог, и у поморян не такие рога.
смотрят, невидимые, на притихшую дружину. Карислав закричал:
на берег полетели стрелы и камни. Глядя поверх края окованного щита,
Карислав видел на лодье густую толпу лучников и пращников.
моржовой кожи, ни шлемы из рыбьих черепов, упали с пристани в воду.
Поморяне как будто целы за бортами расшив, а где биармины?
присесть за укрытие, но не половина ли их уже легла? Кто сразу уснул, кто
еще корчится с головой, разбитой пращным ядром, или пробует встать со
стрелой, выставившей железное жало из спины.
пращное ядро из обожженной глины. Карислава ослепило пылью, и щит ударил
его по щеке. Пригнувшись, он протер глаза и опять выглянул.
другому берегу. Над лодками выставлялся сплошной ряд боевых щитов и над
ними торчали рогатые и простые шлемы. Каждая лодка гребла двумя парами
весел не к пристани, не к дружине Карислава, а ниже по течению.
били - все живые попрятались. Карислав приподнялся, и тут же о его щит
сломалась стрела, а глиняное ядро ухнуло по шлему. В ушах Карислава
зашумело, и он на миг оглох, но новгородский шлем на упругом кожаном
наголовнике выдержал.
нурманнов, когда те начнут выходить на берег из лодок. Пока они добегут
туда, их перебьют стрелки с лодьи. Не могли они и дожидаться, чтобы
высадившиеся набросились на них сзади.
нурманны высадились и на берегу моря. Неудачливым застрельщикам
несостоявшегося боя следовало отходить. Но как отходить под метким боем
нурманнов? У поморян еще были кое-какие доспехи: у кого шлем с кольчугой,
у кого хороший щит, но биармины в одних кожаных кафтанах да в рыбьих
панцирях были все одно что голы.
пристани. Карислав закричал, чтобы все перебегали поближе к нему под
укрытие обмелевших расшив. Зоркие нурманнские стрелки ловили перебегающих,
некоторых побили. Карислав велел всем изготовиться, разом вскочить и бить
стрелами.
стрелы навстречу нурманнским. Упал ли кто на черной лодье, не глядели и
своих не считали. А внизу Двины другие нурманны уже выскакивали на берег
из своих двух лодок...
прикрывая бездоспешных, пятились от пристани. Долог же показался путь,
теряли и теряли своих, пока не вырвались из-под стрел и пращных ядер, а
всего-то было три сотни шагов!
следов всего людства, которое было со старшиной, в Усть-Двинце не нашлось.
Дружинники Карислава глядели, как осторожные нурманны тесным строем и
беглым шагом шли к пристани, вдоль берега. А орлиноголовая лодья снялась с
якорей и гребла к причалу, не теряя времени.
ста двадцати здоровых и сильных людей, которые, кажется, еще и мига не
прошло, как дышали, жили. И Карислав понимал, что нурманны не станут
гоняться за жалким остатком его дружины.
сделал, и услышали страшный человеческий крик, от которого у них внутри
все повернулось. Нурманн, воин громадного роста, не короче Одинца или
Карислава, в блестящем рогатом шлеме, разогнулся и высоко подбросил
кровавый ком.
хвастаются своим уменьем одним поворотом меча вырезать из живой спины
ребра. Это они, дикие хуже зверя, называют "красным орлом".
сверху с реки. Как видно, и там высадились нурманны с двух низких лодей с
головами акул на носах.
3
видел знакомые лица товарищей и находил в них какое-то чужое обличье.
Нечаянный воин наблюдал за другими и за собой, как издали. Он не растерял
своего оружия. Лук в налучье и колчан со стрелами висели за спиной, щит -
на левой руке, а длинный нож - за сапогом. И топор был с ним, его для
Карислава отковал сам Одинец по Кариславовой силе: лезвие в полторы
четверти с низко опущенной бородкой, в блестящей медной насечке. Новое
топорище в семь четвертей Карислав вырезал из держаной березы, заслышав о
нурманнах. Он по-хозяйски попробовал, встряхнув, - не ослабла ли насадка?
Держится хорошо. А как у других с оружием?
совсем с голыми руками. Карислав отнял щиты и отдал другим, а девяти
безоружным сказал без упрека, но и без жалости:
обширный пустырь на версту по берегу и больше чем на половину версты
вглубь. Через него наискось шла дорога к городку. Выше пристани от
сведенного на постройки леса остался заросший кустами поруб с пнями и
отдельными соснами, с пробитыми людьми и скотом тропками. За порубом -
овраг, и за оврагом на берег Двины наступал лес, который было несподручно
брать из-за кручи. Где-то там высадились нурманны с низких лодей. Карислав
провел остаток своей дружины задами Усть-Двинца на поруб. В кустарниках
Карислав заметил двух безоружных поморян. На ходу он строго прикрикнул:
предупреждайте криком.
услышали выкрики:
лесной опушки выкатились, оглядываясь, безоружные поморяне. Карислав
свистнул, давая знать.
полные доспехи, латы или кольчугу, поножи, поручни, шлем и щит. На
перевязях висели топоры, мечи и дубины с шипастыми головами, в руках были
тяжелые копья, за спинами луки и колчаны. Они тащили на себе большую, но
привычную тяжесть и бежали легко.
первую тетиву, безоружные поморяне побежали, прыгая в стороны, как над
болотом, круто мечась вправо и влево, уходит стремительная долгоносая
птица - горный барашек. И все же одного куснула стрела, и он, охромев,
побежал медленнее. А первый уже скрылся в кустах, рядом со своими.
громадный, в черненых доспехах, с медвежьими ухватками. Он бежал так
сильно, точно на нем была надета одна рубаха.
перехватить, но в кустах попал в яму. Пока он выбирался на тропу, раненый
поморянин добежал до Карислава, сел и вырвал стрелу из икры ноги.
доспехи, меч и дубина стучали о поножи. Нурманн одолел подъем и гнал, как
собака, по горячему следу, пока не налетел на Карислава.
захотел, но меч выхватил из ножен.
Зыков Виталий
Каменистый Артем
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Орлов Алекс