Чтение 68–й страницы книги ~Неисповедимый путь~

силы остаться на ногах. Для него это может быть уход от жадных людей,
окружающих его со всех сторон. После этого он обнаружит много нового
о своем даре исцеления и перестанет каждый день продавать его со
сцены. - Рамона покачала головой. - Но я все же не думаю, что он
покинет "Крестовый поход". Он забрел слишком далеко в темноту.

У Билли опустились плечи. Встав, пошатываясь, Рамона устало
предложила:

- Нам лучше поспешить домой, пока не стемнело.

- Нет, не сейчас. Мне нужно... немного побыть одному, подумать.
Хорошо?

Рамона утвердительно кивнула.

- Сколько тебе будет угодно.

Ее рука немного задержалась у щеки Билли, а затем она двинулась
по направлению к дому.

- Ты боишься его? - задал ей вслед вопрос Билли.

- Да, - ответила она. - Что-то внутри него хочет вернуться домой,
но он не знает дороги.

Она двинулась по проселочной дороге к Готорну.

Билли посмотрел ей вслед, а затем пересек ручей, чтобы затеряться
в лесу.

43

Под тем же самым непривлекательным октябрьским небом группа
мужчин в деловых костюмах медленно шла вдоль окружного
общественного бассейна на окраине Файета. Вода в бассейне была
спущена, и было заметно, что ему необходима покраска.

- Я хочу его перестроить, - говорил Уэйн Фальконер О'Брайену,
архитектору из Бирмингема, - в форме Креста. Вон там, - он указал на
здание концессии, - должна быть церковь. Я хочу, чтобы это была самая
большая церковь, какую только видели жители этого штата. А в центре
бассейна мне нужен фонтан. С цветными огнями. Вы сможете это
сделать?

О'Брайен пожевал зубочистку и задумчиво кивнул.

- Думаю, да. Надо быть аккуратными с проводкой. Нежелательно,
чтобы кого-нибудь поразило током. Это должно быть визуальным
эффектом, да? - Он усмехнулся. - Не поражение электротоком... я имею
в виду свет.

Генри Брэгг и Джордж Ходжес засмеялись. Брэгг был по-прежнему
худ и походил на юношу несмотря на то, что седина коснулась его модно
постриженных песочно-коричневых волос; как правило он носил синие
блайзеры и серые брюки с острыми как лезвие стрелками. Он перевез
свою выросшую семью четыре года назад в Файет и стал главным
адвокатом "Крестовый поход Фальконера, инкорпорейтед".

Джордж Ходжес, в противоположность ему, не старился так
грациозно. Он стал лыс, за исключением бахромы коричневых волос, а
на его лице под влиянием силы тяжести образовались складки. Он был
одет в мягкий коричневый костюм, из нагрудного кармана которого
торчали ручки.

- Я хочу, чтобы это была самая большая купель для крещения в
мире, - сказал Уэйн. Недавно Поход купил бассейн за полтора миллиона
долларов. - Сюда отовсюду начнут съезжаться люди, желающие быть
окрещенными. Конечно, здесь будет и обыкновенное плавание - для
молодых христиан - но крещение будет великой вещью. Это будет... как
христианский плавательный клуб без платы членских взносов. Там же
будут приниматься пожертвования на Мемориал Фальконера... - Голос
Уэйна стих. Он смотрел на вышку для ныряния, "Тауэр". Он вспомнил,
как когда ему было почти десять и он наконец преодолел свой страх и
вскарабкался на нее, чтобы попытаться спрыгнуть. Балансируя на краю,
он чувствовал как дрожат его колени... а затем более старшие дети внизу,
в бассейне, стали кричать ему: "Прыгай, прыгай, Уэйн, прыгай". Было
очень высоко, и отсюда бассейн казался просто листом голубого стекла,
которое могло разрезать его на куски. Осторожно спускаясь вниз, он
поскользнулся, упал и прикусил губу, а затем, плача, побежал туда, где
стоял церковный автобус, подальше от смеха.

- Это убрать, - тихо сказал Уэйн. - Тауэр. Его убрать в первую
очередь.

- Он находится здесь более двадцати пяти лет, Уэйн, - возразил
Джордж Ходжес. - Он стал своего рода символом для этого...

- Убрать, - сказал ему Уэйн, и Ходжес умолк.

В дальнем конце бассейна Уэйн неожиданно отпустил Брэгга и
О'Брайена. Когда они ушли, Ходжес с тревожным нетерпением стал
ждать, что скажет Уэйн. Юноша взглянул на бассейн, достал из кармана
маленькую бутылочку и вытряхнул себе в рот таблетку. Его глаза были
почти одного цвета с облупившейся краской бассейна.

- Я знаю, что могу доверять тебе, Джордж. Ты всегда рядом со
мной, когда я нуждаюсь в этом.

Ходжес долгие годы плодотворно работал в качестве менеджера
Похода и теперь смог позволить себе приобрести дом в колониальном
стиле в нескольких милях от поместья Фальконера.

- Это так, Уэйн, - ответил Ходжес.

Уэйн взглянул на него.

- Мой папа снова приходил прошлой ночью. Он сел у меня в
ногах, и мы долго беседовали.

Лицо Ходжеса вытянулось. ~О Боже!~ подумал он. ~Только не
снова!~

- Он сказал мне, что колдунья Крикмор и ее сын хотят добраться
до меня, Джордж. Они хотят уничтожить меня, как уничтожили моего
папу.

- Уэйн, - тихо сказал Ходжес, - пожалуйста, не надо. Эта
женщина живет в Готорне. Она тебе не опасна. Почему бы тебе просто не
забыть о ней и не...

- Я чувствую, что она хочет, чтобы я пришел к ней! - прервал его
Уэйн. - Я чувствую на себе ее глаза и слышу ее грязный голос, зовущий
меня в ночи! А этот парень так же плох, как и она! Он иногда залезает в
мое сознание, и я не могу его выгнать!

Ходжес кивнул. Кемми звонит ему чуть не каждую ночь и сводит с
ума своими жалобами на припадки безумия Уэйна. Однажды ночью на
прошлой неделе он уехал в аэропорт, сел на принадлежащий компании
"Бичкрафт" и начал словно маньяк выделывать петли и круги. Уэйну еще
нет восемнадцати, а он уже столкнулся лицом к лицу с проблемами,
которые могут заставить зашататься бизнесмена со стажем. Вполне
вероятно, думал Ходжес, что Уэйну кажется, что он консультируется с
призраком своего отца. Это облегчает ему его ношу.

- Мой папа говорит, что Крикморы должны гореть в Аду, -
продолжил Уэйн. - Он говорит: "Вы не должны нанести вреда
позволением колдунам жить".

- Уэйн, мы послали людей в Готорн, чтобы разузнать о ней, как ты
хотел. Она живет сама по себе, ни с кем не общаясь, ее сын недавно уехал
и присоединился к бродячему цирку, кажется, а ее муж не так давно умер.
Она странная, но что из этого? Она не кто иной, как обыкновенная
мошенница. Если бы она действительно могла видеть духов и прочую
чепуху, то почему она не проводит сеансов и тому подобное для богатых
людей? А твой папа умер, Уэйн. Он не может приходить к тебе ночью.
Он не может тебе советовать по поводу нашего бизнеса. Пожалуйста,
Уэйн, оставь это.

Уэйн моргнул и дотронулся ладонью до лба.

- Я устал, - сказал он. - Все эти встречи и совещания утомляют
меня. Как бы я хотел уснуть ночью. Мне нужно еще снотворного. То,
которое ты дал мне в прошлый раз, недостаточно сильно.

- Оно сшибает с ног лошадь! - Ходжес схватил Уэйна за руку. -
Послушай меня. Ты должен перестать принимать так много таблеток!
Клянусь Богом, лучше бы я перерезал себе глотку, чем принес тебе этот
проклятый "Перкодан"! Теперь тебе нужны лекарства чтобы уснуть и
лекарства чтобы проснуться.

- Так велел мне отец, - сказал Уэйн безо всякого выражения на
лице.

- Нет. Больше никаких таблеток. - Ходжес отрицательно потряс
головой и собрался уходить.

- Джордж! - Голос Уэйна был мягок и шелковист. Ходжес резко
остановился, руки в боки. - Джордж, ты забыл. Если я не смогу спать, то
я не смогу общаться со всеми этими группами граждан, с которыми мне
нужно встретиться. Я не смогу участвовать в радио и телевизионных
шоу. Я не смогу просматривать материалы журнала. Я не смогу
спланировать маршрут Похода на будущий год. Ведь так?

Ходжес повернулся с покрасневшим лицом.

- Тебе не следует больше принимать эти проклятые таблетки,
Уэйн!

- Принеси их. Или я найду еще кого-нибудь, кто принесет.

О, это будет просто превосходно! - подумал Ходжес. Если кто-
нибудь за пределами организации узнает, что Маленький Уэйн
Фальконер превратился в наркомана и к тому же имеет странные
галлюцинации, пресса растерзает "Крестовый поход" на клочки!

- Тебе нужна помощь. Но не та, которую ты получаешь от
таблеток.

Глаза Уэйна вспыхнули.

- Я сказал, принеси их мне, Джордж! Я хочу спать, не слыша, как
эта колдунья и ее сын зовут меня!

Ходжес знал, что должен сказать "нет". Он знал, что должен