почти не было слышно. На контрольной панели генератора вспыхнули неоновые
индикаторы, и извивающиеся огненные змейки указателей медленно поползли к
первым отметкам. Олег все еще не верил, что им это удалось. Каждую секунду
он ожидал сверху чудовищного грохота, возвещавшего о том, что вся неуклюжая,
держащаяся на честном слове конструкция развалилась. У них не было ни
инструментов, ни материалов, чтобы все сделать как следует, и теперь
приходилось надеяться лишь на чудо.
подвешенной к потолку силовой проводке, проложенной до самого танкового
реактора, слабым желтым светом зажглась контрольная лампа, свидетельствуя о
том, что в линии появился первый настоящий ток. Олег по-прежнему боялся
верить в то, что это произошло на самом деле.
бросился вниз, к реактору. Олег едва сдержал желание рвануться следом. Ему
было поручено следить за генератором. Каждый из них находился теперь на
своем ответственном участке. Операция по запуску реактора вступила в свою
решающую стадию, и Олег с ужасом подумал, что случится, если сейчас ударит
мощный подземный толчок. Корпус звездолета, несмотря на свой огромный вес,
вибрировал и содрогался от каждого оборота чудовищного колеса, закрепленного
на верхней оси вместе с пропеллером и выполнявшего роль первой ступени
редуктора, увеличивая обороты вала в несколько раз.
стрелки индикаторов вошли в рабочую зону. Теперь наступил самый опасный
момент. Как только Джон внизу повернет рубильник, обмотки генератора
превратятся в сильнейший тормоз и передадут этот эффект торможения сначала
на вал, а затем и на верхнее колесо. Выдержит ли оно?
Если они полетят, Джону скорей всего не удастся заглушить наполовину
разогретый реактор. Что за этим последует, нетрудно себе представить.
Начнется неуправляемая ядерная реакция. Впрочем, если это случится, все
произойдет мгновенно. Последнее соображение неожиданно успокоило Олега.
передачу, она должна хоть немного смягчить рывок.
внизу, на танке. Он мог следить лишь за напряжением. Теперь Олег пожалел,
что послушался Джона, когда тот определил для каждого из них рабочий
участок.
генератора содрогнулся, со щеток посыпались каскады сверкающих искр, ремень
над его головой изогнулся восьмеркой. Казалось, он вот-вот лопнет, визг
шкивов заглушил все другие звуки... Он должен был что-то сделать... Джон
говорил, что если это случится, надо будет переключить скорость, но сейчас
Олег начисто забыл, в какой именно момент следует это сделать. Достигла ли
ситуация критической точки? Что, если он своим вмешательством еще больше
усугубит положение?
ремня, и вдруг все это совершенно неожиданно кончилось. Олег похолодел -
неужели он опоздал? Неужели подача тока прервалась в самый ответственный
момент?
масле.
требовалось. Сразу стало совершенно тихо.
пересохло.
что им удалось сделать, обрело в его сознании более четкие формы, он все еще
не мог поверить. И еще он думал о том, что природа не терпит перекосов и
после такой удачи на них обязательно обрушится какое-нибудь несчастье.
даже с танком мы не успеем. Мне придется поговорить с Корсинским и попросить
перенести срок бомбардировки. Теперь у меня есть все основания потребовать
этого.
ты возьмешь рацию? На "Дейнебе" не осталось ни одного устройства связи!
планете садятся намного быстрее, чем рассчитывали наши инженеры. Теперь
энергия появилась. Есть даже необходимая мощность для того, чтобы пробить
озоновый слой атмосферы, и мы сможем услышать ответ...
получилась слишком сухой, слишком короткой и официальной. Вряд ли Корсинский
прочтет между этих строчек все, что он хотел бы ему сказать...
задания на десять дней. Отмените ковровые бомбардировки. Через десять дней
получите координаты конкретной цели".
составят ответное сообщение, пока его закодируют. Лишь треск помех грохотом
отдавался в наушниках, усиленный одной из уцелевших локаторных антенн
"Дейнеба", напрямую подсоединенной теперь к его крохотному передатчику.
пришел. На дисплее вспыхнули слова радиограммы:
района. Тебе разрешено остаться на Остране на неопределенный срок. Конец
сообщения. Конец связи".
выслать за тобой даже шлюпки?
паршивого агента. Тем более теперь. После неудачных бомбардировок их интерес
к Острану значительно уменьшился. Не по зубам оказалась для них наша милая
планетка...
почувствовали грусть с примесью необъяснимой горечи, словно прощались с
другом, которого больше никогда не увидят.
многотонную махину корпуса в метре над землей, и компьютер заблаговременно
изменял ее форму, учитывая малейшие неровности почвы.
блаженство.
словно только что вывел машину из собственного конструкторского бюро.
хорошо он знал, что по сравнению с той мощью, которая ждала их в центре
каньона, эта самая могучая земная машина вполне могла оказаться обыкновенной
игрушкой.
коробки кабины, ему тоже не нравилось, потому что ослабляло постоянную
готовность встретить лицом к лицу неожиданную опасность.
праздничное настроение, в общем-то, вполне оправданное. После стольких
опасностей, после нескольких дней каторжного труда, они наконец стремительно
приближались к цели.
едва взглянув на нее, Олег определил, что до озера оставалось всего
километров двадцать. Если ничего не случится, уже к полудню они будут у
цели.
словно только теперь заметил, что их в кабине трое. - Он все время вертелся
рядом, когда мы собирались, а потом внезапно исчез.
простившись с тобой.
ухмыльнулся, и от этой усмешки борода его разделилась на две части.
предупредив нас об этом? - В голосе Олега неожиданно зазвенел металл.
старейшины специально для этого отрядили.
порядки были на "Дейнебе", но в моей команде не принято брать с собой
посторонних, не посоветовавшись с остальными членами группы.
здесь я устанавливаю порядки. - Борода Джона вновь раскололась надвое, и
Олег почувствовал, как в нем поднимается холодная ярость.
этот разговор должен был состояться, почему бы и не сейчас?
поступки механика "Дейнеба" полностью выйдут из-под контроля. Им только
лидера с надломленной психикой здесь не хватало!