на планеты второго класса, как мусор на помойку. В этом нет ни малейших
сомнений, я же знаю, как устроены их тупые, эгоистичные головы! Земля опасно
больна, однако она все еще пригодна для жизни. Едва пригодна - но пригодна.
Банзаракская интуиция утверждает, что наша планета все еще лучше
подавляющего большинства обнаруженных нами миров. И только двенадцать, за
долгие тридцать лет...
получается одиннадцать. Вот видишь, при всех наших стараниях по крайней мере
одна из колонизации была осуществлена ошибочно.
чувствовал себя слишком молодым и несмышленым, чтобы спорить. Он мрачно
созерцал свои сцепленные на коленях руки и ковырял мозоль. В нем крепла
неприятная уверенность, что бабушка снова сделает его как маленького.
мы набрались опыта, переселения проходят быстро и гладко, но гораздо труднее
хранить эти операции в тайне. К счастью, во многих ключевых точках находятся
наши сторонники.
убийствами?
об услугах. Некоторые работают бескорыстно, из согласия с нашей политикой.
Довольно многих интересует бессмертие.
- а я предлагаю им шанс распространить свое потомство по всей вселенной.
Непреодолимый соблазн, идеальная взятка. Ну и для нас тоже определенная
польза - мы получаем для своих поселений ценный племенной материал.
потом к копиям как к людям?
необходимости. А также шантажирую, обманываю и принуждаю силой. Посредством
чего я колонизовала одиннадцать миров; мое имя будут чтить там и через
тысячу лет.
перед таким напором, перед такой убежденностью?
Времени еще много - встреча состоится в полночь или даже позже.
говори, разве что я задам тебе какой-нибудь вопрос.
вдруг все это так, мимолетное увлечение? Даже не увлечение, а развлечение.
Как бы там ни было, если ты решишь уйти на Тибр - милости просим, никто тебе
мешать не будет. Конец связи.
Спросить бы напрямую, да некого. Седрик не мог отделаться от впечатления,
что бабушка на мгновение показала ему дерево, но утаила лес.
перебрал все свои беды, одну за одной, - список получился удручающе длинным.
Были у Седрика и преимущества, числом два: любовь Элии и услужливость
Системы - эта последняя все еще выполняла почти любые его команды.
предназначены для общего употребления.
преодоление запрета, считай, что соответствующая команда получена, однако не
предпринимай никаких действий до полной активации. Понятно?
Глава 20
Кейнсвилл, 10 - 11 апреля
журналистов, что банзаракская принцесса вернулась в Кейнсвилл, и тут же все
усилия по маскировке ее отношений с Институтом пойдут псу под хвост. Подобно
Седрику, она получила в личное распоряжение целый этаж купола Коламбус.
Непроницаемая - как в прямом, так и в переносном смысле - Бренда Норт
бдительно стерегла спиралатор. Связи, естественно, не было. Еще, слава Богу,
под рукой имелись Моала и карты; весь день прошел за игрой в криббедж.
Где-то уже к вечеру Патрик О'Брайен повел Элию знакомиться с очередной
планетой, однако прогулка продолжалась очень недолго: двойное солнце
поставило на перспективах Аска жирный крест, и прекрасная принцесса
вернулась в темницу.
что этот сучий сын Джетро остался на свободе, ходит себе и поплевывает, в то
время как представительницу древнейшего монархического рода держат на цепи,
как собаку! Никто из ее братьев и сестер не подвергался со стороны директора
Хаббард таким немыслимым унижениям. Правда, нужно признать, что никто из них
не соблазнял внука вышеупомянутой госпожи директор (директрисы?).
припадок поверг ее в полный ужас. Агнес Хаббард говорила про почти полную
неуязвимость своего внука, и вот по какой-то необъяснимой причине он впадает
на пару минут в кому - жестокие судороги, пульс снижается почти до нуля, а
температура тела - почти до комнатной. А потом встряхнулся как ни в чем не
бывало и снова стал прежним, нормальным Седриком. И ведь что-то довело его
до этого припадка, что-то вполне определенное. Скорее всего, какие-то
случайные слова Элии активировали постгипнотический код, имплантированный в
глубины его мозга. Конечно же, Элия произнесла не всю кодовую формулу, а
какую-то ее часть, достаточную, чтобы поднять некие образы к поверхности
подсознания, - и даже эта, казалось бы, малость ввергла Седрика в
каталепсию. А то, что несчастный парень вышел из припадка так быстро и вроде
бы без последствий, - лишнее свидетельство его необыкновенной жизненной
силы.
забыть усмешку Агнес Хаббард, ее слова, что Седрик - всего лишь пешка,
которой можно и пожертвовать.
ключевого годилось только одно: камикадзе.
звонка. Время шло и шло, а Система, чтоб ей огнем сгореть, не поддавалась ни
на какие уговоры. Кас, конечно же, пробует дозвониться со своего конца и
получает ответы вроде "местонахождение неизвестно". Злая и расстроенная,
Элия решила немного полежать, все равно делать пока нечего. Тибр еще не
скоро, а предыдущая ночь была крайне напряженной - Седрик, храни его
Господь, демонстрировал чудеса неутомимости. Ох, Седрик, Седрик...
коммуникатор дребезжит, как бешеный?
Бейкера. - Карета подана.
миновав несколько застав, она оказалась в пятиугольном кабинете - точно
таком же, как тот, где принимала ее Агнес Хаббард, разве что чуть
попросторнее. На большом, пятиугольном же, столе громоздились кипы бумаг,
вокруг стола сидели изможденные, еле живые от усталости люди, мужчины и
женщины. Хаббард среди них не было. На двух огромных, до потолка, экранах
непрерывно сменялись текстовые сообщения и таблицы, трехмерные диаграммы и
карты, и пейзажи, и лица... Поток информации бушевал впустую - никто из
присутствующих не обращал на него внимания.
стене и тер красные от недосыпа глаза; Элия пушечным ядром пронеслась через
кабинет и с трудом затормозила в полуметре от еле живого разведчика.
говорит. Где его бабушка, я тоже не знаю. Я вообще ничего не знаю. - Он
хотел сказать что-то еще, но вместо этого широко зевнул.
сердиться на Бейкера?
вопросы без Эмили не решаются. Я вроде бы считаюсь ее партнером, но со всеми
нынешними заморочками скоро потеряю право на это высокое звание.
предложена.
раздражения. Этого-то типа где черти носят?
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Майер Стефани
Каменистый Артем
Контровский Владимир
Шилова Юлия