долететь до дна почтового ящика. Оно упало прямо кому-то на стол.
мало толку, а могла и остаться. Но когда я учился в Фэллоу, а
Штаб-Квартира присматривала за мной, письма, которые я бросал в этот ящик,
попадали прямо к ним. Я надеюсь, что магия срабатывала на адрес,
написанный моей рукой. Но, возможно, я и ошибаюсь - хранитель мог просто
жить где-то поблизости, а сейчас он или она скорее всего уехали. Мне
кажется, Крейтон предупредил бы меня, если бы это было не так, но точно я
не знаю. Я же говорил, это не самый надежный способ. - Он пожал плечами.
ли я, как письмо упало.
соприкасающиеся в одной точке.
сказал Экзетер, - особенно на узлах. Внутри шатер Кробидиркина был гораздо
больше, чем снаружи.
доходы! Помните эти фокусы с длинной бумажной лентой, которую надо
перекрутить, а потом склеить?
вбить эту идею в мою голову. Все, что я запомнил, - это то, что по ней
можно идти, и если сделаешь полный круг, ты оказываешься на другой
стороне. От этого меня мучили кошмары. Так вот, у этого парня, Прилиса, о
котором я рассказывал вчера ночью, была библиотека - коридор, уставленный
книжными полками. Дойдя до конца, вы поворачиваете направо, и там еще
коридор с полками. В конце его - снова направо. Вы так и ходите по кругу -
точнее, по квадрату - и никогда не возвращаетесь туда, откуда начали. И
все окна обращены на север. Все это располагалось за храмом, но на улице
ничего не было.
Джинджер. - Как вы считаете, нет смысла разобрать его, чтобы посмотреть?
действует так, как я думаю, на чей стол он ведет? В Штаб-Квартиру или к
Погубителям? Предупреждаю: сегодня может выдаться на редкость интересный
день.
41
приказ Освободителя был совершенно недвусмысленным. Никто не спросил его,
почему ведет войско он один; в пятитысячном войске отсутствие командующего
замечают не сразу.
рыжего гиганта лежала в лубке, лицо перекосила гримаса боли. Если боги
будут благосклонны и армия благополучно прорвется домой в Джоал, ему
скорее всего грозит трибунал Народной Ассамблеи. В содержании вердикта и
приговора можно не сомневаться. Теперь в бороде его было больше белых
волос, чем рыжих.
осенью, когда урожай собран и хранится в амбарах, к тому же ни одно пешее
войско в здравом уме не выступит без поддержки кавалерии. Даже Злабориб
понимал это. Шлейфы пыли у горизонта показывали таргианских разведчиков,
следивших за продвижением вторгшейся армии. Враг превосходил их
подвижностью - стоило джоалийцам свернуть с дороги для пополнения
провианта, они заставали разоренную усадьбу. Скот был угнан, а припасы
уничтожены задолго до того, как пешие фуражиры успевали добраться до них.
Казалось, ничего другое его уже не беспокоит. - Почему нас не трогают? Не
уничтожают патрули? Почему они позволяют нам идти?
джоалийцев, не трогая при этом нагианцев. Теперь они игнорировали и
джоалийцев, не связываясь даже с маленькими группами. Все, что они делали,
- это разоряли собственную страну, после чего отступали, позволяя пройти
захватчикам. Никто и никогда не вел себя подобным образом, и уж тем более
гордые и воинственные таргианцы.
оглянуться на тянущееся за ним оборванное воинство.
бредут кое-как.
потом зашагал дальше. Да, отсутствие продовольствия оставалось главной
проблемой, но отсутствие Д'варда сказывалось еще болезненнее. Армия,
возможно, еще и не осознала, что его нет с ними, но уже отреагировала на
это.
пересекать реку, она сворачивала на север и направлялась прямиком на
Таргволл. Сверившись на ходу с картой, Злабориб пришел к выводу, что река,
должно быть, Сальторуотер, а заметная брешь в частоколе горных вершин и
есть сам Сальторпасский перевал. Если войско одолеет его и снова вступит в
Лемодвейл, у них появится слабая надежда, что им на помощь придут
джоалийские подкрепления. Если только его скользкий братец не переметнулся
на другую сторону, Джоалия должна еще удерживать Нагвейл и, возможно,
перевал Сиопасс.
же он - идеальное место для засады. Таргии проще перебрасывать
подкрепления, чем Джоалии. Если бы Злабориб командовал таргианскими
войсками, он бы позволил вторгшейся армии втянуться в ущелье, а потом
заблокировал бы его с обеих сторон. Несколько дней голода - и армия
сдастся без сопротивления, что означает богатый урожай рабов. Впрочем,
таргианской армией командовал не Злабориб, а люди, возможно,
предпочитающие более насильственное завершение войны, такое, чтобы
Сальторуотер покраснела от крови. Так более по-таргиански, традиционнее.
поля отделялись друг от друга оградами сухой каменной кладки. Здесь и там
еще дымились разрушенные фермы, но люди и скот исчезли. Единственное, что
хоть как-то утешало Злабориба, - это то, что правый фланг его теперь
защищали бурные воды реки. Он отозвал патрули с этой стороны и усилил
охрану с другой, но все равно чувствовал, как захлопывается западня.
Такого голода он не испытывал еще ни разу в жизни.
темноты. Он сказал, что вернется, и собирался сдержать свое слово, но
Злабориб не мог отделаться от мысли, что Освободитель уехал, чтобы
встретить уготованное ему судьбой где-то далеко отсюда.
Вскоре они заметили концентрацию сил неприятеля на возвышенности к западу.
Да и на юге горизонт затянуло пылью.
каждый в армии уже знал - они окружены. Они обрадовались герольду и
позволили беспрепятственно проехать к командирам. Переговоры по крайней
мере откладывали начало битвы. Верхом на белом моа, под белым флагом, ехал
он вдоль колонны усталых солдат, сопровождаемый лишь обидными выкриками,
не камнями. Несомненно, он оценивал численность войска и его состояние.
Вряд ли этот хромающий, оборванный сброд произвел на него устрашающее
впечатление. Джоалийцы утратили свой обычный блеск; нагианцы больше не
казались раскрашенными дикарями. И те, и другие слились в единую голодную,
отчаявшуюся толпу.
командиров ближних к нему отрядов, чтобы те создали хоть какое-то подобие
свиты. Отсутствие Освободителя сделалось уже очевидным. На его отказ
объяснить, что произошло, они возроптали. Объяснять было некогда, да и
нечего. Колган понуро держался в стороне, даже не пытаясь помочь ему.
Д'вард оставил командовать армией Злабориба, и Колган знал это, но для
джоалийцев верность - понятие относительное. Таргианцы будут настаивать на
переговорах с джоалийцем, так что к концу переговоров главнокомандующим
снова скорее всего станет Колган.
объявляли пустой болтовней, - они окружили под Шогби рандорианскую армию и
предложили ей свои условия. Если одна четверть войска сложит оружие и
добровольно пойдет в рабство на серебряные рудники, говорили они,
оставшейся части позволят уйти беспрепятственно. После долгих споров
рандорианцы приняли условия, бросив жребий, кому принести себя в жертву
ради свободы товарищей. Наутро таргианцы окружили оставшиеся три четверти
и предложили им те же условия.