держал точно за собой, так что устрашающие свойства броневых бритв
оставались без употребления.
ли, таковы они друг с другом. Эти расы привыкали друг к другу много тысяч
лет, чтобы добиться местной совместимости. К чужакам они куда менее терпимы,
иначе их бы завоевали уже много лет назад.
которое запоминается на всю жизнь: быть на расстоянии вытянутой руки от
дюжины различных разумных видов. Зато когда они добрались до дальней стены,
Фам уже скрипел зубами. Еще два раза ему сделали предупреждение насчет
"кодекса одежды". Единственное было светлое пятно: святой Ринделл не снял их
выхода на локальную сеть, и Равна получила еще информацию:
стеной, у которой вы находитесь, что-то вроде транспортной станции".
Оттуда, где они находились, видна была темнота космоса за туннелем. Впервые
в этом месте не было трудностей с толпой: мало кто выходил из туннеля или в
него входил.
одежды. Четвертое предупреждение. Это значит: "Будьте добры немедленно
покинуть помещение".
***
подумал, что "транспортная станция" открывается в космос и местные жители
используют ограничительные силовые поля, как в Верхнем Крае. Но потом он
заметил колонны, сливающиеся с прозрачными стенами. Они все еще были в
помещении, но вид отсюда был... Они оказались на стороне дуги, выходящей к
звездам. Частицы кольца казались темными рыбами, плывущими от него в
нескольких десятках метров. Поодаль из плоскости кольца выступали
конструкции настолько высокие, что сверкали на солнце ослепительно. Но самый
яркий предмет был почти над головой: синева океана, белизна облаков. И его
мягкий свет заливал все вокруг. Как бы далеко ни добиралась Кенг Хо в свое
время, любой там обрадовался бы такому зрелищу. Но оно не было вполне
реальным. Океан был только приблизительно сферическим, и его поверхность
была разрезана тенью кольца. Это был небольшой объект, не более чем в
нескольких сотнях километрах над головой - один из охранных спутников,
которые они видели по дороге сюда. Расплывчатая атмосфера спутника была
резко ограничена по сторонам каким-то обширным сводом.
не выбрал прибоя в такой мини-гравитации, но...
связью, не по трансляции с "Внеполосного".
перешла опять на трисквелин:
взволновала. Но я видела, что дело с Ринделлом идет как надо, и тут рядом со
мной остановились местные наездники. Это чудесный народ, сэр Фам. Они
пригласили нас в свою колонию. Всего на день-другой. И так чудесно будет
отдохнуть перед дальним путем. И я думаю, они нам могут помочь.
Усталые путешественники на полпути к цели находят дружественные небеса и
какой-нибудь волшебный подарок. Фам переключился на закрытую связь с Синей
Раковиной:
две сотни лет. Никто ей ветви не выкручивает.
слова чуть ли не прошипел.
что-то, что для нас очень важно. Пойдемте, сэр Фам. Но осторожно.
связи, и его раздражение мигом остыло. Давно ли с Равной пропала связь?
газовые двигатели, чтобы не отстать. Все стены были усеяны липучкой, которые
наездники используют для колесной езды при нулевой гравитации. Только сейчас
здесь никого не было. Никого на виду, хотя в сотне метров кишат толпы. Все
это громко вопило о засаде, но какой смысл? Если "Истребить заразу" - или их
шестерки - их заметили, достаточно было бы просто поднять тревогу. Или это
Ринделл что-то задумал? Фам подал питание на лучевое оружие и задействовал
защиту; москитные камеры разлетелись во все стороны. Извини, кодекс одежды.
угловатые гряды неизвестной аппаратуры. Поверхность была изрыта норами
(входы туннелей?). Синяя Раковина что-то сказал неразборчивое насчет
"прекрасной ночи", что-то насчет как прекрасно будет сидеть в такую ночь в
прибое в ста километрах над ними. Фам сканировал все направления, пытаясь
определить огневые поля и зоны поражения.
ветвями - там молча стояли в лунном свете наездники. За две гряды холмов от
него. Молчаливые, недвижные, без света.., может быть, просто наслаждаются
лунным светом. На увеличенном изображении с камеры Фам без труда нашел
Зеленый Стебель. Она стояла крайней в ряду из пяти наездников, полосы на ее
корпусе были видны отчетливо. Впереди на ее тележке выступал горб, как
торчащий из-под материи стержень. Какой-то ограничитель? Фам подогнал еще
пару москитных камер. Оружие. Все эти наездники вооружены.
Стебля. - Ты его увидишь через несколько метров, на той стороне вентилятора.
- Голос отражался от холма, к которому подходили они с Синей Раковиной. Но
Фам знал, что там нет летательного аппарата, а только Зеленый Стебель и ее
наездники с оружием. Коварство, очень мастерское, но очень низкотехничное.
Фам чуть не крикнул Синей Раковине, но заметил керамический прямоугольник,
смонтированный на холме всего в метрах позади наездника. Москитная камера
сообщила, что это какая-то взрывчатка, возможно, направленная мина. Рядом с
ней была смонтирована камера низкого разрешения, чуть лучше простого датчика
движения. Синяя Раковина проехал мимо нее, не заметив, все время болтая с
Зеленым Стеблем. Они его пропустили. Возникало новое подозрение, темное и
суровое. Фам резко остановился и подался назад, не касаясь почвы,
единственный производимый им звук исходил от газовых реактивных двигателей.
Он отцепил одну из кистевых клешней и заставил одну москитную камеру
протащить ее мимо датчика мины.
отбросил его назад. Мелькнул в боковом зрении Синяя Раковина, одну его ветвь
захлестнуло за колеса. Провизжал мимо зазубренный металл, но не управляемый:
ни один осколок не повернул назад. Взрыв разрушил несколько москитных камер.
ближайший холм и влететь в неглубокую долину (аллею?), которая выходила на
наездников. Сидевшие в засаде покатили вперед вокруг холма, весело треща
ветвями друг с другом. Фам сдержал свой гнев - из любопытства. Через секунду
раздался голос Синей Раковины в ста метрах от него:
холмом, и москитные камеры Фама видели, как они резко остановились, подняв
ветви, - они поняли, что он ускользнул. Пятеро разошлись в стороны,
обшаривая местность. Убедительная речь Зеленого Стебля больше не слышалась.
понервничал.
не стрелял. Его речь теперь была комбинацией треска и трисквелина, и то, что
слышал Фам, выдавало страх:
чтобы ты там сверху смотрел вниз. Он направил главный лучевой пистолет на
наездника, потом сдвинул прицел и выстрелил. Луч не был в пределах видимого
спектра, но давал в импульсе гигаджоули. Вдоль луча вспыхнула плазма,
миновав Синюю Раковину всего на пять метров. Далеко над головой наездника
луч ударил в прозрачный купол. Взрыв был зрелищным - фотовспышка, от которой
разлетелись тысячей лучей горящие осколки.
Синяя Раковина завертелся, восстановил управление и бросился прятаться. Там,
куда ударил луч выстрела, горела корона, переливаясь от голубого до
оранжевого и красного, затмевая висящую вверху луну.
где он есть. Следующие пятнадцать секунд четверо сидевших в засаде поливали
огнем то место, где он только что был. Сначала была тишина, потом странное
шуршание. В игре в прятки эти пятеро могли ждать легкой победы. Они все еще
не поняли, как он хорошо экипирован. Фам улыбнулся" глядя на изображения с
москитных камер. Он видел их всех пятерых, и Синюю Раковину тоже.
конечно, подкрепления - или по крайней мере осложнения - уже спешили к месту
боя. Рана в потолке остыла и погасла, но там теперь была дыра по крайней
Семенова Мария
Афанасьев Роман
Лондон Джек
Березин Федор
Майер Стефани
Роллинс Джеймс