инкрустированного золотом дерева. На одной из широких скамей, покрытых
шкурами ягуаров, сидел высокий, очень худой и очень старый лакориец.
вырисовывалась татуировка - красное изображение созвездия Плеяд, а выше
правого локтя, как и у всех, - цветка монстеры. На руках, у предплечий,
были надеты браслеты из синего бисера. Прямые седые волосы, подстриженные
под скобку, перехватывал широкий ремень с большим ярко-оранжевым пером и
крупным голубым алмазом.
склонили головы, потом расступились и подвели пришельцев к возвышению. Оба
ученых, Сергей и Аоро, поддерживавшие Руи Мейера под руки, почтительно
поклонились вождю, внимательно разглядывавшему их своими горящими глазами.
Ингла, Магара да пятеро пришельцев. Макалуни жестом пригласил их садиться,
снова внимательно поглядел каждому глаза.
сказал, что вы посланы Лакастрой, моим старшим сыном. Лакастра ушел к вам,
в землю желтоголовых, чтобы отыскать похищенную мурию. Прошло много лун, а
от Лакастры не было вестей...
склоняясь, сказал Грасильяму, - но пусть твое сердце успокоится. Мурия
найдена. Вот она! - Грасильяму вытащил из кармана пропавшую мурию и подал
ее Макалуни.
взял мурию, передал ее Ингле.
Таме-Тунга, - продолжал вождь. - Болезнь не позволила ему прийти сюда. Он
послал вас. Значит, так было надо. Значит, иначе он не мог поступить. Мы
избегаем встреч с желтоголовыми: они приносят несчастье моему народу. Но
вам мы рады. Вы можете быть у нас сколько хотите. Вздумаете возвращаться -
проводим, дадим охрану. Но поклянитесь грудью матери, вскормившей вас, что
никогда не приведете сюда своих собратьев...
смотрел, наклонял голову, как бы принося клятву.
как с братьями будем и откровенны. - В голосе Макалуни зазвучали гневные
нотки. - С вами здесь человек, посягнувший на нашу святыню. Сейчас он
немощен, слаб. Мой знахарь вылечит, и завтра его отведут в Круг Забвения.
Его место там! С вами и краснокожий юноша. Я знаю, он ловок, смел, горд.
Мой приемный сын Ингла не собирался лишать его памяти, просил подождать в
Круге Забвения пять дней, чтобы потом вывести его на волю. Индейский юноша
не стал ждать и бежал из Круга Забвения. Мы уважаем его храбрость, но он
достоин смерти. Никто, кроме лакори, не должен знать выхода из Круга.
Таков закон моего племени. Если юноша хочет, мы оставим ему жизнь, но
усыпим его память. - Лицо вождя посуровело, гневная складка на лбу
прорезалась еще глубже. - Пусть желтоголовые братья не думают, что мы
осуждаем лишь поступки пришельцев. Именем величайшего из великих вождей
Таме-Тунга я заявляю: лакори наказывают и своих детей, если они
провинились перед народом. Мой второй родной сын Магара нарушил долг
воина, не выполнил приказа старшего над ним вождя Инглы. По вине Магары
желтоголовые осквернили святыню лакори. Магара достоин смерти! Жизнь
человека - великое благо, дарованное небом. Она священна, ибо человек
рожден для добра. Но человек, нарушивший закон, угрожает счастью народа,
он должен лишиться великого блага.
остатки былого мужества, побледнел, глаза его испуганно расширились. Иначе
воспринял приговор Аоро. Он сжался, как пружина, готовый защищать свою
жизнь. Грасильяму, заметивший их состояние, выразительно взглянул на
Гароди, сидевшего между Мейером и Аоро. Гароди понял этот взгляд, положил
руки им на плечи, шепнул:
друзья лакори. Позволь же мне от себя и от имени моих спутников - мудрого
учителя, знатока многих индейских наречий Элиаса Гароди и сына могучего
храброго народа, освободившего землю от чумы, имя которой - фашизм, -
высказать все, что думаем.
недостойны называться людьми. Они хуже хищных зверей. И если б мы с ними
встретились, мы должны были их убить, иначе они убили бы нас. К счастью,
большинство их обезврежено вами, находится в Круге Забвения. Это
заслуженная кара. Но среди них оказались невиновные - чернокожие и
индейцы, тогда как в кощунстве и святотатстве виновны лишь желтоголовые. И
хотя главные виновники ограбления и оскорбления святыни избежали вашей
кары, они не остались безнаказанными: их покарало небо. Главари злодеев
погибли от руки своих же сообщников. Остались двое. Один с изуродованной
душой и лицом бежал. Наверно, он уже стал жертвой диких зверей и, таким
образом, никому не угрожает. Другой из уцелевших - сидит перед тобой. Но и
он за свое злодеяние расплатился собственной кровью.
охотника, чистого сердцем сына джунглей. За что? Только за то, что он, не
поняв намерения Инглы, бежал из Круга Забвения? Получается, что он
провинился перед твоим народом только то, что спасал великое благо,
дарованное ему небом, - свою жизнь. А разве ты, великий вождь, или вы,
старейшины племени, поступили бы иначе? Неужели бы вы сидели сложа руки,
смирись бы со своей участью? За что же наказываете вы смельчака? Зачем
собираетесь лишить его памяти? Человек, лишенный прошлого, не может
радоваться настоящему, думать и мечтать о будущем. Лишить его этого,
значит, лишить жизни. А если закон приносит хоть одному человеку несчастье
- такой закон жесток, он не нужен народу. Так говорит мой разум!..
речь.
переполнял зал.
преступление перед своим народом. И у нас нарушение воинского долга
считается изменой. И это справедливо. И все же я прошу тебя о помиловании,
прошу, как брат и друг Лакастры, как брат и друг твоего народа. Оставь
всем троим жизнь, оставь им прошлое, память. Дай возможность искупить свою
вину, вот каким образом... По ту сторону долины Золотого Дракона ждет мой
друг, которому я должен отправить нашу мурию. Из этой мурии честные люди
всей земли, а их, поверь, больше, нежели злодеев, узнают о злодеяниях
пришельцев против твоего народа. Честные люди вступятся за вас, чтобы
никто никогда не посягал ни на землю, ни на богатства, ни на святыни
других народов...
страшны встречи с ними. Так вот, я прошу тебя, великий вождь, послать
Магару в долину Золотого Дракона, чтобы передать мурию моему другу. С
Магарой пойдет он и он. - Грасильяму показал на Аоро и Руи Мейера. - Пусть
они трое искупят свою вину перед твоим народом, и если возвратятся
невредимыми, значит, так хотело небо...
разум?
голову, обвел всех взглядом, тихо ответил:
почувствовал, как у них вздрогнули мускулы. Судя по улыбкам, появившимся
на лицах присутствовавших, решение Макалуни обрадовало всех. Посветлело
даже мрачное лицо Магары.
Грасильяму нарисовал карту, объяснил, как и где отыскать Жоана. Чтобы
выиграть время и сберечь силы уходивших, Макалуни распорядился послать с
ними нескольких самых сильных охотников и быстрых ходоков. Они донесут
Магару, Аоро и Руи до входа в долину Золотого Дракона, помогут изготовить
из коры легкую пирогу, если понадобится, проводят дальше и будут ждать их
возвращения.
чаками.
отказался: он взял с собой обычное охотничье вооружение - копье, дротики,
духовое ружье с запасом ядовитых шариков.
Ленда дал Руи выпить жбан какой-то дурно пахнущей жидкости, сделал укол
пером в плечо, отчего раненый почувствовал прилив сил.
коснулся плеча Саора, что заменяло ему крепкое мужское рукопожатие, и
отошел в сторону, ожидая сигнала к выступлению. На его груди висела сумка,
в которой лежал пакет с дневниками профессора Грасильяму. В правом верхнем
углу пакета было наклеено перо цапли. Это означало: лететь как птице...
своего коллегу: оказывается, тот встал чуть свет и отправился осматривать
подземный город лакорийцев. Профессор Гароди и Сергей позавтракали
маниоковыми лепешками, орехами, фруктами, горой лежавшими у изголовья, и