Чтение 69–й страницы книги ~Наши фиолетовые братья~

читайте, читайте! - встрепенулся Борисов. - Этот ваш Калашников... он с вами
прощается!

"...бывал груб, несдержан, часто горячился... - продолжала ползти строка.
- Но это же не от злобы, а от желания сделать как лучше... Простите, если
обидел - вольно ли, невольно... Простите за все, друзья!.."

- Что такое?! - Дарья подскочила к серверу и торопливо набрала:

"В смысле?"

"Так вы еще не знаете? - письменно отозвался Калашников. - Эх, наверное,
не стоило вам и говорить. Погибли бы в неведении, это гораздо лучше, чем
ожидать смерти с минуты на минуту..."

Дарья, чтобы не терять времени, щелкнула по клавише "повтор команды" и
вновь отправила:

"В смысле?"

"На подходе вражеская армада, а мы не в состоянии даже
перегруппироваться. Противник выйдет к нам в тыл и расстреляет весь флот,
как банки в тире. А потом возьмется за Землю и колонии. Возможно,
гражданскому населению повезет меньше, чем нам: нам предстоит погибнуть, им
- сносить гнет вечного рабства... Простите еще раз, друзья. И прощайте..."

Фотография Калашникова постепенно растворилась в черноте, и из мрака
вновь проступила циклопическая колонна неподвижных кораблей.

- Да что за дела?! - вскричал Шуберт. - "Кореец"! - Он яростно схватил в
руки клавиатуру, словно пытался взять кибермозг за грудки.

- Извините, мастер Борисов, - откликнулся тот.

- Ты прям как наш Калашников... - процедил Матвей.

- Извините, что не оповестил вас сразу, - продолжал "Кореец", - но в
словах этого майора есть рациональное зерно. Ожидание смерти хуже самой
смерти. Смерть - это лишь миг, отделяющий живое от неживого. Ждать ее и
думать о ней - значит растягивать это мгновение на многие часы. Я не солгал,
мастер, машина на ложь не способна. Я всего лишь скрыл часть правды, не
доложил вам о показаниях гиперсканов. Согласно моим данным, к Земле
действительно направляются значительные силы противника - того самого, с
которым мы столкнулись в открытой вами системе.

- Вот уж не думал, что ты способен на такое, - буркнул Шуберт.

- Я совершил должностное преступление, но...

- Даже не предполагал, что ты можешь сочувствовать людям, - добавил
Борисов. - Если мы все-таки выживем, то впредь я обещаю...

- О, не утруждайтесь, мастер, - горько произнес "Кореец". - Вы не
выживете. Единственное, чем я могу вас порадовать... ну, скрасить последние
минуты...

- Опять танцы? - скривилась Дарья.

- Нет-нет. Каждый военный корабль имеет режим самоликвидации. Вы могли
этого не знать, мастер Борисов...

- Откуда, интересно? - спросил Шуберт. - Погоди, но ведь ты
исследовательское судно!

- Корпорация оснащает этой программой все свои борта, - признался
"Кореец", - и я не исключение. Прежде чем инициировать перегрев реактора, по
инструкции я обязан наполнить рубку газом "Би-Зет восемнадцать плюс".

- Психотропный?.. - изумился Борисов. - Но где ты его возьмешь?

- Микроконтейнер встроен в антиперегрузочное кресло.

- То есть все годы службы в корпоративной разведке я сидел на своей
смерти?!

- Весьма приятной смерти, мастер, - уточнил кибермозг. - Смесь
нейростимуляторов и галлюциногенов погружает человека в состояние глубокой
эйфории...

- Такой глубокой, что уже и не выбраться... - проронил Матвей.

- Это и не нужно. В момент взрыва реактора пилот уже должен находиться
без сознания. Согласитесь, трудно представить себе более гуманный способ
умерщвления разумного существа... Ну так что, мастер, я включаю? -
осведомился "Кореец". - Надеюсь, вы не против?

- Как это?.. - растерялся Борисов. - Что значит "не против"?.. Ты с ума
сошел?! Против! Еще как против, понял?! Я против! Отставить!

- А может, он уже того?.. - сказала Дарья. - Может, он газа подпустил
уже?.. И вся эта кутерьма нам только мерещится? А на самом деле мы
спокойненько подлетаем к Земле, и... Хотя нет, не мерещится...

- К сожалению, - кивнул Шуберт. - Если бы это были наши галлюцинации, они
бы оказались... э-э... как-то поинтересней... повеселее...

- Да, для галлюцинаций все это слишком грустно, - заключил Матвей.

- Осмелюсь напомнить... - подал голос "Кореец", - времени до появления
противника остается все меньше и меньше. Офицер, связавшийся с пассажирами,
вероятно, заблуждался. Он предполагал, что военные корабли будут уничтожены,
тогда как конвой ОВКС закрыт силовым щитом. Позволю себе просчитать два
сценария. Первый: пришельцы способны преодолеть защиту. Они не станут
уничтожать весь флот, а предпочтут вывести из строя лишь основные тяжелые
единицы. Все прочие корабли они возьмут в качестве трофеев. Экипажи ожидает
такое же рабство, как и гражданское население. Либо тотальное истребление.
Второй вариант: поле, удерживающее нас на месте, абсолютно непроницаемо. В
этом случае пришельцы захватят интересующие их планеты, а флот будет
находиться в открытом космосе до тех пор, пока не исчерпает моторесурс.
Теоретически он никуда не сдвинется и после этого, однако живых людей на
бортах уже не будет. Как видите, оба прогноза довольно пессимистичны, а
третий путь вряд ли существует... Я все же предлагаю вам быстрый и абсолютно
безболезненный...

- "Кореец"! - одернул его Шуберт.

- Он становится навязчивым, - проговорила Дарья.

- Дело ваше, - с обидой отозвался кибермозг. - Что ж, тогда получайте.
Они уже прибыли...

- Кто? - по инерции спросила Дарья, но, взглянув на большой монитор,
закусила губу.

Вопрос был лишним. На экране из мерцающего в черноте кольца гипервыхода
один за другим возникали корабли чужаков. Разлапистые и хищные, они и впрямь
смахивали на огромных, в километры длиной, насекомых. Мертвенно-синюшные
тела корпусов царапали пространство длинными, торчащими под разными углами
усиками антенн, излучателей и черт знает еще чего.

Жуки выныривали из гиперперехода и выстраивались в боевые порядки. Перед
застывшей колонной земных кораблей уже выросли три широких клина, а чужаки
все еще продолжали поступать. Гиперпространственный портал был
позиционирован на удивление точно: дистанция до сил ОВКС не превышала семи
мегаметров, так что чужаки, проникая в Солнечную систему, сразу же
оказывались практически на расстоянии выстрела. Нападать они, однако, не
торопились - либо ждали общего сигнала к атаке, либо по каким-то признакам
уже определили, что земной флот беспомощен.

- И что теперь?.. - упавшим голосом спросила Дарья.

- Мы еще можем успеть! - скороговоркой предупредил "Кореец". - Не знаю,
сколько у нас времени, но если сразу дать максимальную дозу...

- Дозу чего? - резко прервал его Борисов.

- Газа, - охотно ответил кибермозг.

- Да пошшел ты!.. - крякнул Матвей.

- Я же для вас... я же из лучших побуждений... - забубнил "Кореец", но
предлагать еще раз поостерегся. - Ладно, сами смотрите... Вас будут пытать,
не меня...

- Что делать-то будем? - повторила Дарья.

- Этот мусорный бачок правильно сказал: смотреть, - угрюмо произнес
Матвей. - Будем, значит, смотреть... Что нам еще остается?

- Еще, пожалуй, молиться... - глухо добавил Шуберт.

***

- Бараны! - Бугаев сплюнул и скосил сервоглаз на экран.

Там разворачивался зловещий строй компьютерных моделек. Все они были
подкрашены лиловым и имели очертания нелепых насекомых, но даже это не
умаляло их грозного вида. Вернее - количества.

- Строй идеальный, - косвенно возражая полковнику, высказался Ломов.

- Да я про этих, - Бугаев махнул рукой в сторону снующих по грузовому
отсеку ученых, механиков и инженеров. - Продохнуть от них невозможно, а
толку ноль. Чему их учили? На что, спрашивается, деньги государственные
тратили?

- Разберутся, - не слишком уверенно сказал капитан первого ранга.

- Когда от флота один "Джаггер" останется? - Полковник фыркнул. - Сейчас
вот врежут эти "пчеломатки" из курсовых орудий, и кранты армаде ОВКС!..

- Силовой кокон им не пробить, - уверенно возразил проходивший мимо
исследователь.

- А ты почем знаешь?! - Бугаев погрозил отшатнувшемуся офицеру кулаком. -
Даррмоед! - Затем обернулся и прокричал в толпу:

- Все вы дармоеды! Идиоты! Кнопку найти не можете, такой-то оравой!

- Легко сказать, - буркнул кто-то из толпы.

- Что, мне самому поискать?! - распалился Бугаев. - Может, еще носы вам
утереть и подгузники поменять?! Я могу! Да только слишком много чести вам
будет! Мищенко!

- Я! - Капитан словно бы вырос из-под палубы.

- Впрочем... - Полковник, все еще кривясь от ярости, пошарил взглядом
среди техников. - О, рядовой! Дуст! Ко мне!

- Есть! - Дустназаров, польщенный таким вниманием со стороны самого
Бугаева, подлетел к командиру со скоростью пули. - Он! Виноват, я!

- Найдешь, как выключается эта хлеборезка, присвою прапорщика, понял!

- Так тошно! - Рядовой преданно взглянул в механический глаз начальника.

- Покажи этим недоумкам, сынок, как надо в трофейной технике разбираться!
Пусть им стыдно станет! Рядовой хлеборез ДШБОРа против всех инженеров флота!
Вот так! Да! Ставлю тысячу на Дуста!

- Две, - поддерживая командира, крикнул Мищенко.

- Отвечаю! - Сквозь толпу протолкнулся какой-то механик, судя по