Чтение 69–й страницы книги ~Чужая война~

- А ты славно бьешься, шефанго. Право же, славно. - И улыбки на лицах. А
там, на поляне, лежали тела моих друзей.

Только сейчас я осознал, что сижу на полу, а топор валяется рядом.

Кровь капала с лезвия и тут же исчезала на безукоризненно чистых
мозаичных плитах.

Встать оказалось довольно трудно.

- Да, - произнес один из Демиургов, словно меня вовсе не было в Зале. -
Такие не останавливаются.

- Не переживай, шефанго, - обратился ко мне другой. (Как и в первый раз,
сейчас они все казались на одно лицо. Одинаково красивые. И одинаково
далекие.) - Там, у вас, время остановилось. Нам не захотелось зря терять
такого бойца.

Благостные какие, мать их! Высокомерно благостные. Они достигли величия,
уничтожив весь свой народ, но мыслят себя более мудрыми и утонченными, чем
мы, беспомощные и слабые. И мы позабавили их. А развлечение заслуживает
награды. Вот и вытащили последнего, кто остался. Самого... забавного.

- Кае тэшэр... вам нужно?

Они озадачиваются на секунду. А потом переглядываются понимающе и не
скрывают улыбок. Конечно. Помнят мой первый визит сюда. И сейчас я лишний
раз доказываю собственную дикость. Интересно, а можно убить Демиурга?

- Мы поручим тебе дело, - говорит самый веселый. - Ты с ним, скорее
всего, не справишься. Но ведь так и так тебя убили бы здесь, в лесу. Значит,
терять тебе нечего. Отправляйся в Эрзам. Это город в Эзисе. И привези оттуда
Перстень. С рубином. В камне маленькая черная клякса, похожая на паука. Где
он и у кого, мы сказать не можем. Но за пределы Эрзама он еще не уходил.
Привезешь - хорошо. Нет - найдем другого вояку.

Другого? Блефуете, господа Величайшие! Мне-то терять нечего. А вот вам...
Ведь не найти в Мессере равного мне бойца. Нет такого. Просто нет! И знаете
вы это прекрасно.

- Сим и Элидор живы? - спрашиваю я.

- А почему тебя это интересует?

- Варварские представления о чести, - тоном знатока вмешивается в
разговор еще один Демиург. И обращается ко мне:

- Насколько я понимаю, недостойно воина было предоставить этим монахам
драться в одиночку. Но сейчас-то не все ли равно? Ведь ни эльф, ни гоббер
никогда не узнают, чем закончился бой.

Вот тут я и одурел. Захотелось потрясти головой, чтобы все услышанное
улеглось в черепной коробке - там слишком мало свободного места, и кость
здорово мешает мыслить.

Однако трясти головой я благоразумно не стал - и так перед глазами плыло
и двоилось.

- Вы чо, мужики? Вы охренели, что ли? - Я машинально перешел на лексикон
Сима и, поймав себя на этом, заговорил на зароллаше:

- Долг воина не исчерпывается тем, чтобы дать погибнуть друзьям, а потом
бежать. Это приемлемо лишь тогда, когда есть одна общая цель. Но мы
сражались не ради спасения, а ради гибели, достойной бойца.

- Эй, шефанго...

- Торанго, с вашего позволения.

- Как-как?

- Мне что, учить вас хорошим манерам? Ближе к делу, Величайшие. Что у нас
там с Эрзамом? Найдете другого, да? Ну-ну. Вы можете вместо меня послать
туда с полсотни бойцов. Примерно столько стою я один. - "Ну, Эльрик, ну ты
наглец!" - Не исключено, что они сумеют миновать границу. Возможно, хотя и
маловероятно, что там, в Эрзаме, они убьют, кого нужно, и возьмут то, за чем
пришли. Но на возвращение у них шансов нет. И вы это понимаете. Верно? Вам
нужен я. Я готов продать свои услуги. Но это будет дорого стоить. А не
согласитесь... Вы сами сказали - мне терять нечего.

Во! Сказал так сказал! Куда там эллийскому парню, убей бог, не помню, как
его звали! Он, помнится, набивал в рот камней и учился говорить. А еще
здорово удивлялся, как это я умудряюсь разговаривать членораздельно, имея
полную пасть зубов.

Демиурги ошеломленно молчали. Минуты две. И лица у них были любо-дорого
посмотреть. А я от собственной наглости отходил. И сам себя боялся.

- Говори свои условия, - бесцветно сказал наконец один из Величайших.

- Во-первых, жизнь и безопасность Кине, Элидору и Симу.

Бедные Демиурги были настолько сбиты с толку, что скушали мое
"во-первых", не поморщившись.

- Хорошо. Жизнь и безопасность.

- Во-вторых, всю информацию об этом треклятом перстне и о звездочке. Что
это за магия? Как ее использовать? И почему все так заинтересованы в них?

- Зачем тебе эти знания... Торанго? Мелькнула было мысль похвалить его за
вежливость, однако я воздержался. Не стоит зарываться.

- Я хочу знать, за что буду убивать.

- Ты ставишь тяжелые условия. Нам надо подумать. Есть ли еще требования?

- Есть. Не ждите, что я полезу на верную смерть, как вы, похоже,
рассчитываете. Я сделаю все, что смогу, но не больше. И отвяжитесь от меня
по возвращении независимо от того, добуду я эти побрякушки или нет. Все. Я
жду информацию.

Элидор

- Он жив. Это невероятно, но он жив.

- Везти его можно?

- Только завтра.

Я открыл глаза. Надо мной стояли мой настоятель и незнакомый брат.

Настоятель склонился ко мне:

- Все в порядке, Элидор. Ты среди своих. Предатели уничтожены. Все, кто
путешествовал с тобой, живы. Отдыхай. Завтра мы едем в монастырь.

И я снова отключился.

Трясло на этой телеге немилосердно. Но идти он все равно не мог. Рядом
сидел отец Лукас. Конь настоятеля тащился следом и старался не напоминать о
себе.

Сим лежал на второй телеге, а Кина ехала верхом, и рядом с ней ехал
Шарль, рассказывая ей что-то невероятно легкомысленное.

"Кина... Говорят, что Ты справедлив. Творец, так почему же тогда?"

Кажется, отец Лукас сказал что-то?

Может быть. Какая сейчас разница?

Потом Элидор разобрал слово "Джероно". Джероно... Да, та тварь с посохом
Магистра. Как это случилось?

- Он предал орден?

- Хвала Творцу! - Черный Беркут изобразил улыбку. - Ты снова в состоянии
думать. Да. Он нас предал. Брат Оттон слишком поздно понял, что наследник
Магистра изменил ордену.

- Снюхался с "Бичами"?

- Да. Он же виновен в смерти отца Артура. Сейчас идет проверка всех его
людей. Но скорее всего он действовал один.

- Почему?

"Почему? - Этот вопрос крутился в мыслях. - Кина... Почему? За что? Ее-то
за что?!"

И снова голос настоятеля вырывает из горького недоумения:

- Я не знаю. И никто не может понять, почему он это сделал. Да и не так
это важно. Главное - орден снова един.

Нужно что-то спросить. Обязательно нужно. Потому что... Да! Орден снова
един. Орден...

- Кто сейчас Магистр?

- Должен был стать брат Отгон, но он отказался и убедил всех, что ни
одного из Управителей секретов Магистром выбирать нельзя. В результате
Магистром стал я.

Черный Беркут кивнул на посох Магистра, что лежал в ногах Элидора.

Эльф закрыл глаза.

Потом он смотрел на появившиеся на небе мелкие облачка. Мыслей уже не
было. Никаких.

Орден снова стал орденом. И пришла суеверная надежда, что все наладится.
Что вылечится Кина. Поправится Сим. Найдется Эльрик. Все будет хорошо.

- А теперь я буду задавать вопросы, - вновь услышал Элидор голос
настоятеля. - Это твоя женщина? - Черный Беркут кивнул в сторону Кины.

- Да.

- Хорошо, с этим мы разберемся позже. Когда вы оба придете в себя.
Расскажи короткого твоем последнем задании.

- Нам нужно было...

- Что тебе приказали, я знаю. Расскажи о выполнении.

- В Тальезе нас задержал какой-то человек, по утверждению Эльрика де
Фокса, маг, и потребовал, чтобы мы доставили палатина к нему. Взамен он
пообещал крупную сумму денег и защиту от ордена. Себя он назвал Князем.

- Когда к вам присоединился де Фокс?

- В Картале.

- То есть еще до получения задания?

- Да.

- Эльфийка... Кстати, как ее зовут?

- Кина.

- Кина появилась тогда же?

- Она путешествовала с Эльриком де Фоксом. Настоятель взглянул на Кину,
задумчиво почесал щеку, потом повернулся к монаху:

- Вы согласились на предложение?

- Да. Без этого нас не выпустили бы живыми. Отец Лукас кивнул.

- Через три дня после прибытия в Шотэ мы сумели вывести палатина из
замка.

- Дальше.