Чтение 69–й страницы книги ~Передышка в Барбусе~

- Так это правда?

- Что?

- Что в прошлую ночь... или позапрошлую... некто проник даже в вашу
спальню?

Светлана ответила ледяным голосом:

- Выбирайте выражения, благородный Макитр! С вашей кривой руки может
пойти слух, что некто проник в мою спальню и даже обесчестил меня во сне!
Объясняю, что со мной на ложе был мой тцарственный супруг Иваш. А злоумышленник
всего лишь оставил на столе свой нож.

Жрец в пурпурном одеянии повернул голову, Мрак рассмотрел его лицо лучше.
В сердце кольнуло предчувствие, что этот человек очень опасен. И что с ним еще
придется столкнуться. Жрец совсем не стар, как показалось вначале, суров, в
движениях является сила и твердость духа. Серые немигающие глаза яснее ясного
сказали о нраве, решительном, крутом,

что умеет и берется решать сам, не спрашивая совета тцарских советников
или даже саму тцарицу.

- Кто бы ни послал вам это предостережение, - проговорил жрец, - он
сказал яснее ясного - Барбус может в любой момент ударить в самое сердце!

Иваш вскрикнул зло:

- Но как? Что за бред?.. У Барбуса не хватит силы. Это могла быть чья-то
глупая выходка!

Он огляделся, но все отводили взгляды. Жрец сказал сурово:

- Подумайте, кто во всей Куявии сможет пробраться в вашу спальню
незамеченным? Кто сумеет воткнуть кинжал в стол и уйти? Более того, уйти
незамеченным и неопознанным?.. Тот, кто это сделал, мог легко зарезать вас
обоих и уйти. Вы понимаете? Это и называется - ударить в самое сердце.

Рука Иваша поднялась сама по себе, он пощупал горло, увидел направленные
на него взгляды, отдернул пальцы, вскрикнул тонким злым голосом:

- Но... если он этого не сделал, то либо страшится, либо... Он запнулся,
Мрак видел, что даже ему трудно вымолвить какую-то дурость, но Иваш собрался с
духом и сказал:

- Либо он этого не смог бы! Жрец сказал язвительно:

- Да-да, мы понимаем, что вы успели бы вскочить, едва он приблизился бы. И
тогда ему, конечно же, пришлось бы плохо.

Иваш приосанился, сказал с вызовом:

- Именно это я и хотел сказать!

- Да, конечно... Он так устрашился вас, что вместо вашего горла с грохотом
вогнал нож почти по рукоять в карту, где лезвие пропороло стольный город Куяву.
Но вы не проснулись... Ладно, оставим это. Я хочу сказать, что в данный момент
нам ни в коем случае нельзя задевать Барбуссию.

Может быть, когда-нибудь потом, но не сейчас... Это предостережение, но
оно очень... я бы сказал, от человека злого и решительного. Он не стал писать
письма, не шлет послов. Он оставил знак воина! Кинжал, который носят в Барбусе.
Иваш сказал с вызовом:

- Вы хотите сказать, что наша охрана не в состоянии нас защитить?

Жрец ответил с поклоном:

- Я не сомневаюсь, что вы отважны... Ваше Высочество. Что ж, рискните. Я
сам не прочь, чтобы Куявия прибрала Барбуссию к рукам. Пока ее не прибрала
Артания. Я только боюсь, что ваша гибель окажется... бесцельной. В следующий
раз нож воткнется вам в горло, а войска вместо победного марша... отступят.

Иваш снова потрогал горло, слегка побледнел, но, видя устремленные на него
взгляды, сказал с усилием:

- Мы не должны страшиться какого-то... какого-то! Мрак отступил, пока
ничего интересного, повернулся и в

полной темноте, проклиная слепоту и глухоту людей, да еще и отсутствие
обоняния, потащился обратно.

Кузя спала, подложив под пухлую щеку розовую ладошку. Мрак грустно
полюбовался единственным существом, что любит его, наклонился, хотел поцеловать
в лоб, но устрашился, что испугает ребенка. Кузя во сне что-то пробормотала.
Мрак прислушался, слов не разобрать, сказал тихо:

- Кузнечик... Кузнечик, это я, Мрак!..

Кузя плямкнула губами, снова улыбнулась, веки дрогнули, но глаза остались
закрытыми.

- Кузнечик, - повторил Мрак. - Проснись, мне нужна твоя помощь.

Кузя снова подвигала надутыми детскими губами, веки затрепетали, с трудом
поднялись. Затуманенные глаза сразу отыскали Мрака.

- Как хорошо, - сказала она сонным голосом, - как

только захочу тебя увидеть, так ты мне сразу снишься... Только вчера долго
не приходил... Почему? Мрак сказал тихо:

- Кузнечик, ты уже проснулась.

Кузя посмотрела направо, посмотрела налево, двигалась она медленно, потом
глаза ее широко раскрылись, она счастливо взвизгнула и... в следующее мгновение
оказалась на коленях у Мрака, обняла, прижалась всем крохотным трепещущим
тельцем.

- Мрак, это я - Кузя!

- Да, - прошептал Мрак ей прямо в ухо, - ты мой Кузнечик...

- А ты мой Мрак, - заявила она. - Ты не забыл, что я на тебе женюсь?.. Ты
меня жди, Мрак!.. Я буду очень стараться поскорее вырасти. И вообще... Если они
хотят меня выдать замуж за какого-то Громланда, то почему не поженят на тебе?

Мрак осторожно опустил ее на пол.

- Кузя, ты посмотри на меня.

Кузя попыталась броситься ему на шею, но он удержал ее на расстоянии
вытянутой руки.

- Мрак!

- Я рябой, - сказал он с грустью, - у меня острые зубы... Я не красив,
как, к примеру, Иваш... Вообще-то я еще та зверюка! На меня смотреть страшно.

У Кузи слезы брызнули из глаз. Она возразила с недетским возмущением:

- Дурак, что ты понимаешь? Ты... прекрасен!

- Ну уж...

- Как они не понимают... Как они все не видят? Ты прекрасен. Глазам
больно, как ты блистаешь... Как это можно не видеть, я не понимаю!

Она заламывала тонкие детские руки. В заплаканных глазах было отчаяние.

- Да и я что-то не вижу, - сказал Мрак с неловкостью, - ни прекрасности,
ни блеска...

- Мрак, как ты можешь? Мрак, забери меня отсюда. Давай просто уйдем.
Будем где-нибудь жить... хоть в пещерах. Я буду тебе готовить. Стирать научусь.
Даже стану чесать тебе шерсть, искать блох и выбирать колючки! Даже в пещере
жить можно. Ты поймаешь зайца, я его буду жарить на костре... я научусь!

Глаза ее счастливо заблестели. Ее маленькая светлая душа уже порхала
далеко отсюда, заботилась о нем, Мраке, и в этом была ее радость, ее счастье.

- Об этом поговорим после, - сказал Мрак с усилием, - а сейчас мы
должны...

Стражи у двери малого тронного зала насторожились, когда появилась Кузя в
сопровождении огромного мужчины. Он был в легкой рубашке с закатанными по плечи
рукавами. На груди расстегнуто, и страшно смотреть как на могучие бицепсы, так
и на звериную шерсть на груди. Но дорогой работы пояс отделан золотым шитьем,
там блещут драгоценные каменья, справа висят ножны из шкуры дивного зверя,
рукоять кинжала украшена рубинами.

Да и портки, как сразу определили стражи, стоят целое состояние, а уж
таким сапогам так и вовсе цены нет, только тцарам носить впору. Мужчина
двигался на них с надменным видом, стражи колебались, один хотел было уже
закричать старшего офицера, но Кузя сказала повелительно своим детским
голоском:

- Это Мрак!.. Вы что, ничего о нем не слышали? Копья едва не выпали из
рук стражей. Один поспешно

ухватился за ручку двери:

- Вам открыть... или как?

- Или как, - ответил Мрак.

Он пнул в створки, те с грохотом распахнулись.

Открылась просторная и очень богатая комната, все пятеро

за большим столом, все жрецы и Светлана с Ивашем -

вздрогнули и уставились на него испуганными глазами.

Мрак помахал им рукой, Кузя счастливо улыбалась и висла у него на другой
руке. Мрак подошел к столу и, придвинув ногой кресло, сел. Он уже держал в
памяти лица этих людей, кто где сидит, чем пахнет, и сейчас смотрел только на
Светлану.

Светлана всматривалась в его лицо жадно, неверяще.

- Мрак, - выдохнула она. - Ты всегда так неожиданно появлялся и
пропадал!.. И сейчас... Как ты проник до дворец?.. Хотя о чем это я
спрашиваю?.. Макитр, сядьте, пожалуйста!.. Это Мрак, никакой охраны вызывать не
надо. Если я кому и доверяю безраздельно, так это Мраку.

Мрак кивнул.

- Спасибо на добром слове. Просто заглянул проведать Кузю.

- Почему только Кузю? - упрекнула Светлана. - Разве я не друг... Ох,
прости!.. Это уже потом я слышала много раз песни... Да, Мрак, о тебе поют
больше, чем о славном Кенгше Истребителе Драконов, чем о властелине Молний
Идаракке...

Верховный жрец кашлянул, с любопытством оглядел Мрака, сказал негромко:

- С его статью можно бы, в самом деле, стать Истребителем или
Разрушителем. Но поют, гм... все же поют! Народу нравятся такие...

Светлана сказала счастливо:

- Такие нравятся всем.

- А я его люблю, - заявила Кузя громко. - Я выйду за него замуж, вот!

Все явно чувствовали неловкость, ибо в песнях, Мрак их тоже слышал, он
довольно слюнявый страдалец, воздыхатель, слезуронятель, что уж никак не похоже
на вот этого мрачного воина с суровым лицом. Мрак проследил за взглядом Иваша,

тот украдкой окинул взглядом могучие кулаки Мрака, каждый с бычью голову и
с крепостью гранитного валуна, и, судя по тому, как муж тцарицы пугливо отвел
взор, явно тоже решил, что это уж никак не слезуронятель. Разрушитель - да, но
не воздыхатель.