я.
эхом откликнулась она. Придвинулась поближе и вдруг обняла меня -
теперь ее прикосновение было похоже на дуновение теплого ветра,
сладкая волна прошла по моему телу снизу вверх, а потом все исчезло -
так быстро, что я не успел осознать, что это было прощание...
хоть куда-нибудь. Какая-то часть меня с настойчивостью домашнего
доктора твердила, что так надо. Я до сих пор не помню подробностей
моего возвращения, помню только, что в какой-то момент обнаружил себя
возле посадочной площадки канатной дороги, сел в одну из кабинок, с
облегчением прислонился затылком к холодному дереву обшивки и закрыл
глаза. Когда я их открыл, вокруг была безлунная ночь, бархатно-черное
небо искрилось какими-то незнакомыми мне созвездиями, - странно: когда
я гулял по городу, там вовсю светило неяркое осеннее солнце, никаким
закатом там и не пахло. Может быть, эта канатная дорога была проложена
вовсе не сквозь горные ущелья, а сквозь темноту вечной ночи... Я еще
немного поразмышлял на эту тему, а потом равнодушно пожал плечами -
какая, к черту, разница?! От меня не осталось почти ничего, кажется,
даже мое любопытство тихонько положило на стол заявление об отставке -
я и не заметил, когда оно успело... Я снова закрыл глаза и задремал.
Мне снилось что-то не поддающееся запоминанию, но бесконечно сладкое:
в качестве компенсации, я полагаю...
небом и землей?! - Бодрый голос сэра Махи Аинти прозвучал не в моем
сознании, а наяву. Я открыл глаза и увидел, что он сидит напротив меня
на узеньком жестком сиденье кабинки, которая действительно болталась
между небом и землей - неподвижно замерла над пропастью, дна которой,
вполне возможно, вовсе не существовало...
улыбнулся в рыжеватые усы и пожал плечами:
объяснить?
наверное, но это такая длинная и путаная история...
этот раз я решил встретиться с тобой отнюдь не для того, чтобы
беседовать о разных странных вещах...
усмехнулся Махи. - Ты выбрал не самое подходящее место для
послеобеденного отдыха, коллега. Уснуть на границе двух Миров, еще
толком и не родившихся... да уж, такое способен учудить только ты!
Вообще-то я мог не суетиться: этот шутник М°нин запихал в твою грудь
очень хороший будильник. Еще немного, и тебе бы пришлось проснуться от
куда менее приятных ощущений, чем мой голос!
наоборот!
Тем более что с тобой теперь возни не оберешься! Боюсь, что мне
придется еще и домой тебя провожать, как юную барышню после танцев...
Вот ты уже проснулся, а эта грешная коробка все равно стоит на месте!
- С этими словами Махи легонько похлопал по тонкой стенке нашего
сомнительного транспортного средства. Кабинка вздрогнула и медленно
поползла куда-то в густую темноту ночи.
никому даром не проходит, даже такому счастливчику, как ты...
Могущества у тебя сейчас не больше, чем у какой-нибудь пожилой
домохозяйки, которая даже камру толком сварить не может! О своих
Смертных Шарах, прогулках по Темной Стороне, странствиях через Хумгат
и прочей ерунде в таком роде можешь забыть - на пару дюжин дней... или
даже лет - я пока не знаю, с какой скоростью ты способен
восстанавливать силы.
эта новость не произвела на меня никакого впечатления: ну потерял я
могущество - на какое-то время или даже навсегда... Тогда мне
казалось, что у человека могут быть куда более серьезные потери. Махи
укоризненно покачал головой: - При таком легкомыслии - и еще живой!
Вот это, я понимаю, чудо!.. Ладно уж, давай руку: мы уже приехали.
провожающего домой свою барышню! - усмехнулся я.
Махи.
превратились в студень. Тем не менее я стиснул зубы, мертвой хваткой
вцепился в поручень и извлек из кабинки свое тело, кое-как уговорил
его твердо стоять на земле и торжествующе посмотрел на Махи: дескать,
вот такие мы крутые!
и хлопотно... Ладно уж, полезай в амобилер. Подброшу тебя до границы.
Никогда не думал, что когда-нибудь буду заниматься такой ерундой, но с
кем поведешься...
самостоятельно! - фыркнул он. - У тебя за спиной, коллега, где же еще!
собственноручно запихнуть меня в амобилер. Он уселся за рычаг, и мы
поехали в сторону призрачно сиявшей светлой полоски на горизонте. Я
свернулся клубочком на заднем сиденье. Спать мне не хотелось - только
неподвижно лежать, вдыхая запах старой кожаной обивки, и наблюдать,
как небо над нами становится все светлее... Примерно через час в моей
голове появилось некое подобие мысли: я подумал, что сэр Махи,
наверное, спас мою жизнь... или даже больше, чем жизнь, так что мне
следует сказать ему "спасибо" - как минимум!
открывать рот, коллега: я уже и так понял, что тебя здорово подмывает
сказать мне "спасибо"...
действительно хочешь меня отблагодарить, лучше просто постарайся
довести до конца начатое мной дело.
дел. Доставь себя в Ехо в целости и сохранности, приведи себя в
порядок, не делай глупостей - просто спокойно подожди, пока к тебе
вернутся силы и твое знаменитое хорошее настроение, ладно? Да, и еще
непременно причешись, это главное!
- Я рассмеялся и сам удивился своему смеху: мне-то казалось, что я
навсегда утратил способность так весело ржать по такому нестоящему
поводу... да и вообще по какому бы то ни было поводу, если честно!
доверить тебе рычаг и попрощаться. Дальше ты и сам доберешься: мы уже
в графстве Шимара, а не в каком-нибудь потустороннем местечке из тех,
по которым ты так любишь шляться...
затормозил и вышел из амобилера.
котором так долго и тупо размышлял всю дорогу.
Махи. - И вообще, в этом вопросе наши с Джуффином мнения несколько
расходятся. Он всегда был такой суровый молодой человек... и такой
мрачный!
наконец-то научился это скрывать, и правильно сделал... Перебирайся за
рычаг, коллега. Надеюсь, для тебя не секрет, что тебя ждут дома?
обернулся к Махи, но его уже не было.
ни с сего, - вслух сказал я. - Может быть, это просто модно, а я не
знаю?
никогда не было стольких веских причин ехать с максимально возможной
скоростью, и даже еще быстрее. Это отвлекало от грустной чепухи, все
время пытавшейся околдовать меня, это отвлекало меня даже от
необходимости помнить о самом себе... и потом, меня действительно
ждали в Ехо - достаточно веская причина, чтобы оставаться живым,
несмотря ни на что!
несколько минут мне пришлось здорово сбавить скорость: оказывается, в
Ехо по-прежнему было полным-полно желающих разъезжать по широким
мостовым улиц Старого Города в ночное время. Совсем недавно это
вызвало бы у меня привычный приступ раздражения, но теперь мое сердце
замирало от восхищения: по пустым улицам я уже накатался во время
эпидемии, и мне не понравилось... Я всей грудью вдохнул запах свежего
Каргалов Вадим
Конан-Дойль Артур
Сертаков Виталий
Лукин Евгений
Никитин Юрий
Кервуд Оливер Дж.